Si su hijo ha estado tosiendo últimamente, es posible que le preocupe el resfriado común. Sin embargo, si esa tos cada día suena peor, es posible que la causa sea el crup.
Aunque es frecuente que los niños contraigan crup, es esencial aprender a reconocer los síntomas para proporcionar un tratamiento adecuado y evitar complicaciones.
¿Qué es el crup?
El crup es una infección de las vías respiratorias altas. Está causada por un virus que inflama la tráquea y los bronquios. Como consecuencia, el paciente tiene una tos áspera que suele denominarse "tos perruna". Aunque puede darse en adultos, ocurre con más frecuencia en niños, ya que tienen las vías respiratorias más pequeñas.
Tipos de crup
Existen dos tipos de crup:
Crup vírico
Es el tipo más frecuente de crup. Comienza como un resfriado común y luego se convierte en una tos perruna que es el signo revelador de una infección de crup.
Crup espasmódico
Este tipo de crup no está causado por una infección. Se desencadena por reacciones alérgicas y aparece de repente.
Causas del crup
El crup vírico está causado por el virus de la parainfluenza, que se propaga por los gérmenes presentes en el aire al toser o estornudar, o por el contacto personal estrecho con alguien infectado. Estos gérmenes pueden sobrevivir en las superficies durante varios días.
El crup espasmódico está causado por reacciones alérgicas y suele ser hereditario.
Síntomas del crup
El crup suele empezar como un resfriado común. Si hay suficiente inflamación y tos, el niño desarrollará lo siguiente:
- Una fuerte tos perruna que se agrava aún más con el llanto y la tos, así como con la ansiedad y la agitación, estableciendo un ciclo de empeoramiento de los signos y síntomas.
- Voz ronca
- Respiración dificultosa o ruidosa
- Sibilancias al respirar profundamente
- Fiebre
- Llanto o agitación que desencadena ataques de tos.
- Enrojecimiento de los ojos
Estos síntomas suelen empeorar por la noche, interrumpiendo el sueño.
Diagnóstico del crup
El crup suele diagnosticarlo un médico. Él/ella lo hará:
- Observe la respiración de su hijo
- Escuche el pecho de su hijo con un estetoscopio
- Examine la garganta de su hijo
A veces se utilizan radiografías u otras pruebas para descartar otras posibles enfermedades.
Tratamiento del crup
El tratamiento consiste sobre todo en remedios caseros (como los que se describen a continuación) y medicación sin receta según las indicaciones del pediatra.
¿El crup puede desaparecer por sí solo?
Sí, el crup puede curarse solo si la infección es leve. Normalmente tarda entre tres y cinco días. Sin embargo, si los síntomas empeoran con el paso de los días, no espere los cinco días completos. Acude al médico para evitar complicaciones.
Medicamentos para el crup
Si los síntomas de su hijo persisten más de tres o cinco días o empeoran, el pediatra puede recetarle estos medicamentos:
- Puede administrarse un tipo de esteroide (glucocorticoide) para reducir la inflamación de las vías respiratorias. Los beneficios suelen notarse al cabo de unas horas. Suele recomendarse una dosis única de dexametasona por sus efectos duraderos.
- La epinefrina también es eficaz para reducir la inflamación de las vías respiratorias y puede administrarse en forma inhalada, utilizando un nebulizador para los síntomas más graves. Es de acción rápida, pero sus efectos desaparecen rápidamente. Es probable que su hijo deba permanecer en observación en urgencias durante varias horas antes de volver a casa, para determinar si es necesaria una segunda dosis.
Remedios caseros para el crup
La mayoría de los casos de crup se tratan en casa.
- Utiliza un humidificador para facilitar la respiración.
- Dé a su hijo abundante líquido.
- Deja que tu hijo descanse y duerma muchas siestas.
- Cuando tu hijo duerma, apóyale la cabeza con una almohada extra.
- Mantenga la calma. Cualquier agitación puede provocar un ataque de tos que puede irritar las tráqueas inflamadas.
Complicaciones del crup
Las complicaciones del crup son poco frecuentes. Sin embargo, preste mucha atención a cómo está afectando el virus a su hijo, ya que las bacterias en la tráquea pueden restringir gravemente la respiración.
Cuándo acudir al médico en caso de crup
Si la tos de tu hijo no mejora en cinco días, acude al médico lo antes posible. Acuda antes al médico si la infección le provoca problemas respiratorios o si la piel alrededor de la nariz o la boca adquiere un tono azulado.
Prevención del crup
Los consejos de prevención para mantener a raya el crup son los mismos que para el resfriado común y la gripe:
- Enseña a tu hijo a toser y estornudar en el pliegue del codo. Toser o estornudar en las manos garantiza la propagación de gérmenes a los demás.
- Enseñe a su hijo a lavarse las manos con frecuencia: después de ir al baño, después de jugar al aire libre, antes de comer y al volver de la guardería o el colegio.
- Si su hijo está enfermo, no lo deje ir a la guardería ni al colegio. Si un compañero de clase está enfermo y sigue asistiendo a la escuela, mantenga a su hijo en casa.
- Mantenga al día las vacunas de su hijo.
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