Una de las cosas que la mayoría de la gente suele dar por sentada es la capacidad de orinar. Al igual que respirar, es algo tan natural que uno no se para a pensarlo. Eso, hasta que un problema de salud te obliga a hacerlo. Nada delata tanto la necesidad de atención médica como la dificultad -o la imposibilidad- de ir al baño. Es entonces cuando la diálisis puede ayudar. Pero, ¿en qué consiste? ¿Cómo puede ayudar a un niño? ¿Y cómo funciona?
¿Qué es la diálisis?
La función de unos riñones sanos es filtrar los desechos y las toxinas que entran en el organismo a través de los alimentos, el medio ambiente y determinados medicamentos. A continuación, estas toxinas se eliminan del organismo a través de la orina. Si una persona desarrolla una enfermedad renal crónica (insuficiencia renal crónica), los riñones no completan este proceso correctamente. Y, dado que la enfermedad es progresiva, en algún momento los riñones pueden dejar de funcionar por completo. Cuando una persona padece insuficiencia renal terminal -es decir, cuando pierde entre el 85 y el 90% de la función de los riñones-, necesita diálisis para eliminar los materiales de desecho del organismo.
¿Por qué un niño necesita diálisis?
Un niño cuyos riñones ya no funcionen correctamente necesitará diálisis para seguir con vida. Esto se debe a que si las toxinas que no son eliminadas por los riñones se acumulan en el organismo, el niño se hinchará y enfermará. Si la insuficiencia renal es temporal, la diálisis sólo será necesaria durante un breve periodo de tiempo hasta que se cure. Pero si el niño desarrolla una insuficiencia renal crónica, necesitará diálisis de por vida, a menos que reciba un trasplante de riñón.
¿Cuáles son los dos tipos de diálisis y cómo funcionan?
Existen dos tipos de diálisis: la hemodiálisis y la diálisis peritoneal. La mejor opción para su hijo dependerá de sus necesidades y de su historial médico.
Hemodiálisis
Este tipo de diálisis se realiza en un hospital o centro de diálisis. Para ello, primero hay que someterse a una pequeña intervención quirúrgica para insertar un puerto en el brazo. La operación puede durar hasta una hora y media. Una vez instalado el portal sobre una vena o arteria, se conectará una máquina de diálisis (llamada dializador) al torrente sanguíneo de su hijo. La sangre del niño se desvía al dializador, donde se eliminan todas las toxinas. A continuación, la sangre se devuelve al organismo del niño. Este proceso se repite de tres a cinco veces por semana.
Diálisis peritoneal
El peritoneo es el revestimiento del abdomen. Su función es filtrar los desechos de la sangre. La diálisis peritoneal debe su nombre a que se realiza conectando pequeños tubos al abdomen a través del perineo. Esto significa que, antes de recibir este tipo de diálisis, el niño debe someterse a una cirugía laparoscópica, un tipo de operación en la que el cirujano realiza incisiones muy pequeñas para insertar los tubos. A continuación, estos tubos se conectan a una bolsa con líquidos limpiadores destinados a limpiar la sangre. La diálisis peritoneal puede hacerse en casa y permite a los niños ir al colegio mientras se someten a diálisis. Dicho esto, en determinadas circunstancias, se puede optar por hacer la diálisis por la noche, cuando el niño está en casa.
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