Tener hijos conlleva ciertas alegrías, como cuando dicen sus primeras palabras, dan sus primeros pasos o hacen algo que te derrite el corazón. Pero también conlleva muchas responsabilidades y noches en vela, sobre todo si tu hijo tiene una infección de oído. ¿Por qué se producen exactamente? ¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se trata? ¿Hay algo que pueda hacer para evitar que se repitan?
¿Qué son las infecciones de oído?
Una infección de oído (también conocida como otitis media) es una infección del espacio que hay detrás de los tímpanos. Esta afección provoca acumulación de líquido e inflamación, y ambas cosas juntas son muy dolorosas. Suelen desaparecer por sí solas. Sin embargo, las infecciones crónicas de oído pueden provocar daños permanentes en el oído y problemas de audición. Aunque pueden aparecer a cualquier edad, las infecciones de oído son más frecuentes en los niños. Esto se debe a que los niños pequeños tienen conductos auditivos más cortos y estrechos. También es más probable que se produzcan en niños menores de tres años, ya que aún no tienen un sistema inmunitario fuerte.
Causas de las infecciones de oído en los niños
Hay varios factores que pueden causar infecciones de oído. Los más frecuentes son:
- Exceso de mucosidad
- Infecciones sinusales
- Resfriados
- Alergias
- Uso del chupete
- Enfermedad reciente
- Exposición al humo de tabaco ajeno
- Cambios de altitud
Síntomas de las infecciones de oído en los niños
Los síntomas de una infección de oído pueden sentirse en uno o en ambos oídos. También es frecuente que aparezcan y desaparezcan. Entre ellos están:
- Dolor o presión en los oídos
- Secreción de líquido de los oídos
- Inquietud en los niños
- Mucho llanto sin motivo aparente en bebés y lactantes
- Fiebre
- Problemas de equilibrio al intentar caminar o sentarse erguido.
- Dificultades auditivas
- Tirón de orejas
- Dificultades para dormir
- Pérdida de apetito
- Vómitos
- Diarrea
Si su hijo tiene menos de seis meses, acuda inmediatamente al médico, sobre todo si tiene más de 38,8º C de fiebre. También es posible que un bebé sufra una infección de oído sin tener fiebre, así que preste atención al resto de signos y síntomas.
Tratamiento de las infecciones de oído en los niños
Aunque la mayoría de las infecciones de oído desaparecen por sí solas en 72 horas, es posible que el pediatra de tu hijo te recete antibióticos, sobre todo si tienes un bebé. Esto ayuda a evitar que la infección se extienda a otras partes del cuerpo.
Si tu hijo tiene más de dos años, es probable que el pediatra te sugiera esperar a ver si la infección desaparece por sí sola. Mientras espera, mantenga a su hijo hidratado y asegúrese de que descansa y duerme más de lo habitual. Si el niño siente dolor, el pediatra puede recomendarle analgésicos de venta sin receta. Si los síntomas no mejoran en dos o tres días, el pediatra le recetará antibióticos, que deberá tomar durante siete o diez días.
Prevención de las infecciones de oído en los niños
Hay varias cosas sencillas que puede hacer para reducir el riesgo de infecciones de oído en los niños. Por ejemplo:
- Amamantar al bebé: le proporciona anticuerpos.
- Si alimenta a su bebé con biberón, evite acostarlo mientras sostiene el biberón.
- Lavarse las manos y las de su hijo con regularidad
- Secarse bien las orejas después del baño o después de nadar
- Vacunar a su hijo contra la gripe todos los años
- Limitar o evitar la exposición a otros niños enfermos
- Mantenga a su hijo alejado del humo de tabaco ajeno
En raras ocasiones, si las infecciones de oído reaparecen o no desaparecen con antibióticos, el pediatra puede recomendar una intervención quirúrgica para mejorar el flujo de aire en los tímpanos.
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