Aunque la sequedad y el picor de la piel y las erupciones que acompañan al eccema pueden resultar molestas para los niños, a menudo los padres se sienten aliviados al comprobar que esta afección es muy manejable con cuidados. Aunque actualmente no existe cura para el eccema, y pueden producirse brotes periódicamente, los niños que desarrollan esta afección suelen tener una perspectiva positiva a largo plazo.
Para ayudarle a comprender mejor las causas, los signos y los tratamientos del eccema infantil, nos complace compartir esta guía. Si como cuidador estás lo más informado posible, podrás desempeñar un papel más proactivo para ayudar a tu hijo o ser querido a encontrar alivio y una mejor calidad de vida.
También llamado dermatitis atópica, el eccema es una afección cutánea que irrita la piel, provocando sequedad, picor y una erupción roja visible. El eccema en los niños es muy frecuente, sobre todo en los lactantes, pero también puede darse en adolescentes e incluso en adultos. Dado que suele ser una afección crónica, los brotes de eczema pueden aparecer periódicamente a lo largo de la infancia y la adolescencia.
Causas del eccema
Los médicos siguen trabajando para comprender plenamente las causas subyacentes del eczema y actualmente no existe cura. Normalmente, la piel retiene la humedad, lo que ayuda a protegerla de agentes irritantes como bacterias y alérgenos. Los investigadores sospechan que una variación genética hace que la piel sea incapaz de retener suficientemente la humedad, lo que provoca los signos reveladores del eccema en niños y otros pacientes.
Factores de riesgo del eccema
Los factores de riesgo potenciales para el desarrollo de eccema en los niños son la fiebre del heno y el asma, ya sea en el niño o en un familiar. Además, los niños cuyos padres padecen eczema tienen más probabilidades de sufrir el problema ellos mismos.
Los síntomas del eccema pueden variar, sobre todo en función de la edad. Por ejemplo, los bebés con eczema suelen presentar erupciones y picores en el cuero cabelludo, la frente y las mejillas. Los niños mayores y los adolescentes suelen presentar síntomas en zonas como los codos, las rodillas, el cuello, la cara interna de las muñecas y los tobillos.
Signos y síntomas del eccema
En general, los síntomas más frecuentes del eccema en los niños son:
- Piel seca
- Enrojecimiento o erupción cutánea
- Manchas rojas o marrones en las zonas problemáticas de la piel
- Piel escamosa y llena de bultos que puede volverse permeable y formar costras
- Pieles sensibles e irritadas
- A veces se nota más por la noche
- Brotes periódicos
Se aconseja a los padres de niños con signos de eczema que acudan al médico para recibir tratamiento, sobre todo si la afección les causa dificultades para dormir, realizar actividades cotidianas o hay algún signo de infección visible, como pus o hinchazón.
Diagnóstico del eczema infantil
No existe ninguna prueba de laboratorio para identificar positivamente el eczema como origen de los síntomas en los niños. Por lo general, los pediatras realizarán una revisión de la historia clínica, inspeccionarán visiblemente las erupciones y las manchas cutáneas y harán preguntas sobre los síntomas, la dieta y las actividades para verificar el eccema o descartar otra afección.
Tratamiento del eccema infantil
El tratamiento variará en función de la edad de su hijo y de los síntomas específicos, pero la mayoría de los planes de tratamiento incluirán alguna combinación de:
- Medicación tópica, incluidas cremas con corticosteroides para controlar el picor e inhibidores de la calcineurina para favorecer la reparación de la piel.
- Antibióticos, si hay infección cutánea
- Esteroides orales en los casos más graves
- La fototerapia, o exposición de la piel a la luz solar controlada o a los rayos UV, puede ayudar en algunos casos.
- Apósitos húmedos, que son un método de utilización de vendajes medicinales húmedos.
- Asesoramiento y biorretroalimentación, para ayudar con problemas emocionales y controlar ciertos comportamientos como una dieta excesiva.
Los cuidados en el hogar y las medidas de prevención también pueden ayudar a aliviar los síntomas y prevenir las reagudizaciones. Estas medidas pueden incluir:
- Tomar baños o duchas más cortos con agua tibia, no caliente.
- Evitar las temperaturas extremas
- Mantener las uñas cortas para no irritar la piel
- Evitar o reducir ciertos alimentos que pueden estar asociados a las reagudizaciones.
- Mantenerse hidratado para conservar la piel lo más húmeda posible
- Llevar ropa suave y transpirable, y evitar tejidos ásperos como la lana
- Evitar el estrés tanto como sea posible
- Mantener fuera de casa los alérgenos e irritantes conocidos, especialmente el humo del tabaco.
Los casos más graves de eccema infantil pueden implicar medidas de tratamiento prolongadas e intensivas. En estas situaciones, muchas familias recurren a los servicios de atención pediátrica a domicilio. Un auxiliar sanitario a domicilio con experiencia entiende las necesidades de los niños con eczema y puede ayudar con la medicación, las necesidades dietéticas, el acompañamiento a las citas y muchas otras consideraciones relativas a los cuidados. Esto es especialmente beneficioso para las familias con horarios apretados o monoparentales.
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