El instinto número uno de un padre es cuidar y alimentar a su hijo, por lo que encontrar dificultades en la alimentación de su pequeño puede ser uno de los problemas más angustiosos a los que pueda enfrentarse. Los problemas de alimentación en lactantes e incluso en niños mayores son más frecuentes de lo que mucha gente cree. Según algunas estimaciones, entre el 25% y el 40% de los lactantes y niños pequeños experimentan algún tipo de problema que interfiere en su alimentación habitual.
Si su hijo tiene dificultades para alimentarse, no está solo. Aunque puede ser un problema difícil y estresante de superar, muy a menudo es manejable. Compartimos la siguiente información general para ayudarle a sentirse más capacitado e informado a la hora de desarrollar un plan de tratamiento que funcione para usted y su familia.
¿Qué son las dificultades de alimentación?
Las dificultades de alimentación pueden describir una amplia gama de problemas que perturban una nutrición sana. Los investigadores clasifican las dificultades graves de alimentación en categorías que incluyen problemas estructurales, problemas de neurodesarrollo y problemas de comportamiento que pueden interferir en la alimentación. Dado que la alimentación es una función vital básica, sobre todo para los lactantes y los niños en edad de crecimiento, las dificultades para alimentarse pueden tener importantes repercusiones en la salud y el desarrollo generales.
Causas de las dificultades de alimentación en los lactantes
Existe una amplia gama de tipos y causas subyacentes de las dificultades de alimentación en lactantes y niños. Mientras que una enfermedad temporal, como un virus estomacal, puede causar pérdida de apetito, una dificultad de alimentación crónica es cuando un niño tiene problemas para alimentarse o rechaza la comida durante semanas, meses o más tiempo.
Algunas causas de las dificultades leves o moderadas para alimentarse son el reflujo gástrico y las alergias alimentarias. Aunque suelen asociarse a problemas como los cólicos del lactante y los niños que se alimentan con regularidad, en algunos casos también pueden provocar rechazo de los alimentos o dificultad para alimentarse.
Otras dificultades de alimentación están relacionadas con una enfermedad subyacente. Desglosadas en tres categorías principales, las causas de las dificultades de alimentación más graves pueden incluir:
- Anomalías estructurales: Defectos congénitos como el labio leporino o el paladar hendido, o una garganta o esófago anormalmente estrechos, pueden dificultar la deglución u obstruir la alimentación de otras formas.
- Trastornos neurológicos: Afecciones como la parálisis cerebral, la distrofia muscular y la malformación de Arnold-Chiari pueden alterar la alimentación y la capacidad de crecimiento.
- Causas conductuales: La aversión sensorial, el rechazo postraumático a la comida y la sensibilidad alimentaria pueden causar rechazo a la comida y problemas con la alimentación.
Todo lactante o niño que presente dificultades para alimentarse debe acudir al pediatra lo antes posible. El mejor tratamiento depende en gran medida de la identificación de la causa.
Diagnóstico de las dificultades de alimentación
Puede ser difícil diagnosticar una dificultad de alimentación en lactantes y niños, y los pediatras pueden tener que realizar una investigación para identificar el origen principal o descartar otras causas. Este proceso suele implicar los siguientes pasos:
- Revisión del historial médico
- Examen físico minucioso
- Evaluación de los posibles factores de estrés en el entorno del niño
- Debate en profundidad sobre los hábitos alimentarios y otras rutinas
- Pruebas diagnósticas y de laboratorio, incluidos análisis de sangre y radiografías para detectar alergias, enfermedades y anomalías estructurales que aún no se hayan identificado.
Cuidar a un niño con dificultades de alimentación
El diagnóstico, el tratamiento y la gestión de las dificultades de alimentación también pueden variar mucho según la causa. En caso de alergia alimentaria, puede ser útil eliminar el alimento y encontrar un sustituto. Si la causa es un problema psicológico o de comportamiento, la terapia y el asesoramiento pueden ayudar a los niños, e incluso a los lactantes, a recuperar los hábitos alimentarios.
En los casos más graves de dificultad para alimentarse, puede ser necesaria la ayuda alimentaria en forma de sonda (alimentación enteral) o alimentación intravenosa total o parcial (alimentación parenteral). En la mayoría de los casos, la alimentación por sonda es el método preferido, pero la alimentación parenteral puede ser necesaria en determinadas afecciones. Su pediatra o especialista puede explicarle las ventajas y diferencias de cada tipo. La asistencia alimentaria puede ser temporal o permanente, dependiendo de la causa subyacente.
Las dificultades de alimentación pueden tener un gran impacto en todos los miembros de la familia y conllevan importantes necesidades de atención. Los servicios pediátricos a domicilio pueden proporcionar el apoyo necesario a los cuidadores que se enfrentan a toda una serie de trastornos nutricionales. Los servicios de apoyo comprenden y están ahí para una amplia gama de necesidades alimentarias y nutricionales.
Póngase en contacto con Care Options for Kids para solicitar asistencia sanitaria a domicilio
Puede ser difícil equilibrar su tiempo entre el trabajo, el hogar y el cuidado de un niño. Por eso, nuestro equipo de profesionales cualificados de Care Options for Kids está aquí para ayudarle. Hemos estado aplicando medidas de precaución y siguiendo los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) directrices para COVID-19 para garantizar la seguridad y la salud de nuestros clientes y empleados.
Nuestros servicios de asistencia sanitaria a domicilio ofrecen apoyo en la comodidad de su hogar. Remitimos a enfermeras cariñosas y competentes para que presten cuidados personalizados a las familias, desde unas horas al día hasta supervisión las 24 horas del día. Póngase en contacto con nosotros directamente para hablar con un profesional de atención sanitaria a domicilio o solicite una evaluación gratuita a domicilio. Juntos podemos determinar el mejor plan de acción para mantener a sus seres queridos felices y sanos.
Si usted o un ser querido están considerando los servicios de atención médica pediátrica a domicilio, póngase en contacto con el personal de Care Options for Kids. Llame hoy al (888) 592-5855.
