En lo que respecta al embarazo, hay cosas que escapan al control de la madre, como ciertas afecciones congénitas. Sin embargo, hay casos en que las decisiones de la madre durante el embarazo tienen un efecto directo y perjudicial en el niño. Es el caso del síndrome alcohólico fetal.
¿Qué es el síndrome alcohólico fetal?
El síndrome alcohólico fetal (SAF) es una enfermedad en la que el cerebro del bebé resulta dañado por el consumo de alcohol de la madre durante el embarazo. Como resultado, el bebé nace con discapacidades cognitivas y experimenta problemas de crecimiento y deficiencia intelectual. Los defectos causados por el SAF no son reversibles.
La gravedad de la afección puede variar con una serie de complicaciones. Un grupo de afecciones, conocido como trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF), incluye los siguientes síntomas:
- Rasgos faciales anormales
- Bajo peso corporal
- Dificultad para mamar durante la lactancia o la comida
- Alteraciones del sueño
- Trastorno de atención
- Retrasos en el habla
- Problemas de comportamiento
- Problemas de aprendizaje
- Problemas cardiacos
- Problemas renales
- Mala visión o audición
- Mala coordinación
- Mala memoria
- Falta de habilidades sociales
- Hiperactividad
- Infecciones de oído recurrentes
Causas del síndrome alcohólico fetal
Como su nombre indica, el síndrome alcohólico fetal está causado por la exposición a bebidas alcohólicas mientras el feto se desarrolla en el útero de la madre. Se desconoce el umbral que provoca esta afección.
Factores de riesgo del síndrome alcohólico fetal
Cuanto más alcohol beba una mujer embarazada, más daño causará a su bebé. El daño puede producirse incluso antes de que la mujer se dé cuenta de que está embarazada. En el útero, el bebé no tiene un hígado completamente desarrollado que pueda procesar o descomponer el alcohol, por lo que éste puede llegar fácilmente a otros órganos del bebé y dañarlos. Por lo tanto, si estás pensando en tener un hijo o si existe la posibilidad de que estés embarazada, deja de consumir alcohol inmediatamente.
Síntomas del síndrome alcohólico fetal
Normalmente, el pediatra buscará signos comunes del trastorno, como:
- Cabeza más pequeña de lo normal
- Bajo peso corporal
- Una cresta lisa entre el labio superior y la nariz del bebé
- Un labio superior inusualmente fino
- Ojos cerrados
- Aberturas oculares pequeñas
- Escáneres cerebrales anormales
- Problemas del sistema nervioso central
¿Cómo se diagnostica el síndrome alcohólico fetal (SAF)?
Los médicos no pueden diagnosticar el SAF antes de que nazca el bebé, pero pueden evaluar la salud de la madre y del bebé durante el embarazo. El médico puede hacer preguntas sobre el consumo de alcohol de la madre durante el embarazo.
Tratamiento del síndrome alcohólico fetal (SAF)
No existe cura para el SAF, ya que el daño cerebral causado por la exposición al alcohol es permanente. Por lo tanto, el niño necesitará cuidados durante toda su vida.
El pediatra puede recetar medicamentos para aliviar algunos síntomas, y el niño puede beneficiarse de terapia del habla y ocupacional.
Cuidar a un niño con síndrome alcohólico fetal
Cuidar a un niño con síndrome alcohólico fetal es todo un reto. Tanto es así que te recomendamos que te unas a un grupo de apoyo o que acudas regularmente a un consejero que pueda ayudarte a afrontar la carga emocional que puede suponer el cuidado de un niño.
Entre las soluciones prácticas que puede aplicar para ayudarse a sí mismo y a un niño con síndrome alcohólico fetal, se incluyen las siguientes:
- Reclute a un familiar para que le ayude con los cuidados.
- Cuando acuestes a tu bebé, bloquea todos los ruidos molestos.
- Alimenta a tu bebé en un espacio relativamente tranquilo.
- No bebas alcohol si estás dando el pecho.
- Garantizar una rutina diaria predecible.
- Pide ayuda al colegio de tu hijo. Ten en cuenta que el niño puede necesitar educación especial.
- Haga que su hijo participe en actividades divertidas en casa, como leer libros en voz alta o jugar.
- Háblale con palabras sencillas y pídele que te las repita.
- Si vas a llevar a tu hijo a un sitio nuevo, háblale de adónde vais y de lo que puede esperar.
- Ten en cuenta que tu hijo puede alterarse con facilidad.
- Utilizar recompensas para reforzar los comportamientos aceptables
Los niños con TEAF también pueden tener dificultades para comer. Si su hijo sólo quiere comer pequeñas cantidades de comida cada vez, aliméntelo sólo con pequeñas cantidades y vuelva a intentarlo más tarde. Una vez que haya averiguado cuál es el horario de comidas preferido del niño, adapte comidas pequeñas y regulares en torno a él. Asegúrate también de darle alimentos sanos para que se desarrolle lo mejor posible.
Complicaciones del síndrome alcohólico fetal
Algunos de los problemas de comportamiento pueden derivar en un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Además, los niños con FASD tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud mental, como depresión, ansiedad o problemas de abuso de sustancias.
Prevención del síndrome alcohólico fetal
La única forma de prevenir el FASD es evitar por completo el alcohol si estás embarazada, piensas tener un bebé, crees que puedes estar embarazada o si practicas sexo sin protección. Ninguna cantidad de alcohol debe considerarse segura. No corras el riesgo justificando "sólo un poco" o "sólo esta vez". Ninguna cantidad de consumo de alcohol durante el embarazo es segura.
Póngase en contacto con Care Options for Kids para obtener servicios de atención pediátrica a domicilio
Si usted es cuidador de un niño con síndrome alcohólico fetal, permítanos ayudarle. En Care Options for Kids, contamos con todo un equipo de cuidadores experimentados para garantizar el bienestar de su bebé.
Si está considerando servicios de atención pediátrica a domicilio en Floridapóngase en contacto con el personal de Care Options for Kids. Llame hoy al (888) 592-5855.
