Cuando pensamos en la expresión "adiestramiento para dormir", la mayoría de nosotros pensamos probablemente en bebés. La mayoría de los padres saben que los bebés necesitan ayuda y estímulo para dormir toda la noche. Sin embargo, lo que la mayoría de los padres no saben es que los niños en edad escolar a menudo también necesitan entrenamiento del sueño. De hecho, se estima que el 40% de los niños pequeños carecen de sueño. Además, los niños con TDAH, autismo y trastornos del procesamiento sensorial (entre muchas otras enfermedades y trastornos del desarrollo) son conocidos por tener problemas relacionados con el sueño.
Los peligros de la falta de sueño
La falta de sueño puede afectar al crecimiento, el desarrollo, el aprendizaje y el comportamiento del niño. Además, puede causar estragos en la familia; si un niño no duerme, lo más probable es que mamá y/o papá tampoco lo hagan. Luego, cuando los padres están cansados y faltos de sueño, sus ánimos se calientan y los hermanos también se ven afectados. Es un círculo vicioso y agotador.
Consejos para dormir más
Aunque no parece haber ningún truco mágico para conseguir que los niños se duerman -¡y se queden dormidos! - hay algunas cosas que puedes hacer en casa para empezar a entrenar a tu hijo para que duerma un poco más (aquí tienes consejos para el sueño del bebé).
- Para empezar, cree una rutina de "higiene del sueño" y cúmplala. Los expertos recomiendan una ducha o baño caliente, seguido de un rato de lectura tranquila, una habitación fresca y oscura y una cama con sábanas cómodas y suaves. Al crear una rutina y seguirla, nuestro cuerpo aprende de forma natural a esperar que el sueño no esté lejos.
- Si su hijo se niega a irse a la cama por la noche, establezca expectativas realistas y firmes sobre la hora de acostarse. Considere la posibilidad de crear un "horario visual" con imágenes de su rutina ideal (cepillarse los dientes, ir al baño, leer, apagar las luces). Dígale a su hijo a qué hora es exactamente la hora de irse a la cama ("las luces se apagan a las 8 de la tarde"), y establezca la expectativa de que su hijo no debe volver a levantarse de la cama una vez que se hayan apagado las luces.
- A veces los niños se duermen, pero tienen problemas para permanecer dormidos toda la noche. En estos casos, mamá o papá se quedan en la cama con el niño hasta que se vuelve a dormir, o el niño se mete en la cama con sus padres para pasar el resto de la noche. Si éste es tu problema, intenta utilizar el refuerzo positivo para animar a los niños a pasar la noche en su propio espacio. Por ejemplo, crea una tabla de pegatinas y dale a tu hijo una pegatina especial de su elección por cada noche que pase bien (aquí tienes algunas aplicaciones estupendas para que los niños duerman).
Además de las sugerencias anteriores, considere la posibilidad de reducir el tiempo de pantalla justo antes de acostarse; las investigaciones demuestran que los niños que jugaron una hora a videojuegos una hora antes de acostarse mostraron una alteración significativa del sueño en comparación con los que no jugaron.
Por último, haz que la hora de acostarse sea especial. Cuando los niños se sienten queridos y seguros, tienden a relajarse. Tu cariño y tu apoyo, junto con una rutina constante a la hora de dormir y una buena higiene del sueño, harán que tu hijo se duerma en un abrir y cerrar de ojos.
