¿Qué es la hipotonía?
La palabra "hipotonía" procede de una combinación de palabras griegas: "hypo" que significa bajo o por debajo + "tone" que significa estirar, + "ia" que se utiliza para describir enfermedades o condiciones médicas. Dicho esto, "hipotonía" no es una enfermedad, sino que describe síntomas que pueden estar causados por diversas enfermedades y trastornos que hacen que un bebé o un niño tenga un tono muscular bajo.
Según Healthline, la hipotonía es fácilmente reconocible porque afecta a la fuerza muscular, los nervios motores y el cerebro. En pocas palabras, la hipotonía describe músculos flácidos. Como tal, un bebé con hipotonía tiende a mostrar una calidad de "muñeca de trapo" cuando él o ella es sostenida.
Si está presente al nacer, un bebé con bajo tono muscular puede no ser capaz de mantener dobladas las rodillas y los codos, y a medida que se desarrolla, un niño con bajo tono muscular puede tener un control deficiente o nulo de la cabeza. En consecuencia, un niño con hipotonía puede ser incapaz de desarrollar adecuadamente habilidades motoras gruesas como gatear y habilidades motoras finas como agarrar un juguete, un lápiz de color o incluso la comida, creando complicaciones en la alimentación. Un bebé o un niño con bajo tono muscular tendrá que esforzarse más para que sus músculos se muevan correctamente al realizar cualquier tipo de actividad, incluso con actividades tan comunes como sentarse, gatear, rodar y caminar. También hay tendencia a que se produzcan trastornos de cadera, mandíbula y cuello debido a la falta de tensión muscular, y su hijo puede experimentar dificultades respiratorias y del habla, así como reflejos deficientes y laxitud asociada de ligamentos y articulaciones.
Hipotonía Pronóstico: ¿puede un niño superar un tono muscular bajo?
Dependiendo de la causa subyacente, la hipotonía puede ser una afección de por vida. Los niños a los que se diagnostican afecciones genéticas subyacentes pueden empeorar con el tiempo. Sin embargo, si la causa es idiopática, es decir, una afección que surge espontáneamente y no está directamente relacionada con una causa identificable o un acontecimiento interviniente, los niños tienden a mejorar su tono muscular de forma natural con el tiempo y se benefician enormemente de tratamientos como la fisioterapia, la terapia ocupacional y la logopedia.
Dicho esto, ¡la hipotonía no afecta al intelecto de su hijo!
¿cuáles son las causas del bajo tono muscular en los bebés?
Según el Instituto Nacional de la Salud, la hipotonía puede ser consecuencia de daños en el cerebro, la médula espinal, los nervios o los músculos, que pueden deberse a traumatismos, factores ambientales o trastornos genéticos, musculares o del sistema nervioso central. Por ejemplo, la hipotonía puede estar causada por daños cerebrales debidos a la falta de oxígeno justo antes del nacimiento, infecciones graves o simplemente problemas con la forma en que se formó el cerebro en el útero.
Algunas causas comunes pueden incluir, pero no se limitan a:
- Síndrome de Down
- Distrofia muscular
- Parálisis cerebral
- Síndrome de Prader-Willi
- Distrofia miotónica
- Síndrome de Marfan
- Enfermedad de Tay-Sachs
A veces, la hipotonía está causada por infecciones botulínicas o por el contacto con venenos o toxinas. Sin embargo, esta forma de hipotonía suele desaparecer tras recuperarse de la infección o del contacto con el contaminante. Sin embargo, no es infrecuente que no se descubra la causa subyacente aguda de la hipotonía, y muchos casos son idiopáticos, lo que significa que el bajo tono muscular del niño surge espontáneamente y no está directamente relacionado con una causa o acontecimiento interviniente identificable.
Cuidar a un niño con hipotonía
Es fundamental que tengas mucho cuidado al levantar a tu bebé, porque los bebés con hipotonía son más delicados, con puntos blandos donde están sus músculos, lo que hace que parezcan flácidos. En la práctica, si levantas a un bebé diagnosticado de hipotonía colocando las manos bajo sus axilas, existe la posibilidad de que se te escape de las manos, ya que no tiene resistencia muscular en esa zona. Del mismo modo, es aconsejable sostener siempre el cuello del niño cuando lo cojas en brazos, ya que es probable que no tenga fuerza muscular para hacerlo por sí solo.
Como con cualquier otro problema de salud, es importante que siga el tratamiento recomendado por su profesional sanitario para mejorar el tono muscular de su bebé con el tiempo. También pueden ayudarte a aprender a manejar y cuidar mejor a tu hijo con bajo tono muscular.
Hipotonía Diagnóstico
Según WebMD, los médicos pueden diagnosticar esta afección en los primeros minutos de vida. Los médicos realizan controles rutinarios del tono muscular del recién nacido al minuto y a los 5 minutos de nacer. A veces, la hipotonía se desarrolla más tarde, pero suele ser perceptible a los 6 meses de edad.
Si le preocupa el tono muscular de su hijo, es aconsejable que acuda a su pediatra, quien probablemente le remitirá a un neurólogo para que investigue la causa o causas subyacentes. También es probable que su pediatra le sugiera que acuda a un terapeuta ocupacional y a un fisioterapeuta para que le asesoren sobre el tratamiento y las actividades para desarrollar el tono muscular de su hijo.
El tratamiento siempre va precedido de una evaluación diagnóstica exhaustiva, normalmente realizada por un neurólogo. Es probable que este examen incluya una exploración neurológica y de la función muscular detallada, que puede realizarse con instrumentos que no causen dolor ni molestias a su hijo, incluidos instrumentos como luces y martillos de reflejos. El objetivo de este examen es evaluar las habilidades motoras y sensoriales, el equilibrio y la coordinación, los reflejos, el funcionamiento de los nervios, así como la conciencia y la interacción de su hijo con su entorno.
También es frecuente que el médico solicite varias pruebas, como:
- Tomografía computarizada o resonancia magnética del cerebro
- Análisis de sangre
- Electromiografía (EMG) para medir el funcionamiento de los nervios y los músculos
- Electroencefalograma (EEG) para medir la actividad eléctrica del cerebro
- Punción lumbar, que puede medir la presión dentro de la columna vertebral y permitir al médico obtener una muestra del líquido que rodea la médula espinal para su análisis.
- Biopsia muscular, en la que el médico obtiene una muestra del tejido muscular de su hijo para estudiarlo al microscopio.
- Pruebas genéticas
Tratamiento de la hipotonía
Una vez hecho el diagnóstico, suele tratarse primero la enfermedad subyacente, seguida de un tratamiento sintomático y de apoyo para la hipotonía. A la hora de crear un plan de tratamiento, el estado general de salud del niño, su edad y su capacidad para participar en terapias determinarán el plan. Por ejemplo, la fisioterapia puede mejorar el control motor y la fuerza general del cuerpo, mientras que la terapia ocupacional puede ayudar al niño a realizar las actividades de la vida diaria. La logopedia puede ayudar con las dificultades respiratorias, del habla y de la deglución. La terapia para lactantes y niños pequeños (terapia de intervención temprana) puede incluir también programas de estimulación sensorial para ayudar a los bebés y niños pequeños a responder a la vista, el oído, el tacto, el olfato y el gusto.
El tratamiento específico de la hipotonía se determinará en función de:
- Edad del niño, estado general de salud e historial médico
- Alcance de la afección
- Causa subyacente de la afección
- Tolerancia del niño a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
- Expectativas para la evolución de la enfermedad
- Opinión o preferencia
Opciones asistenciales para niños Terapeutas ocupacionales
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