Descubrir que a su hijo le han diagnosticado una afección médica puede ser abrumador. Como padre o tutor, desea hacer todo lo posible para garantizar que sus hijos estén sanos y felices. Ahora debe aprender nuevos términos médicos y determinar qué hacer: cómo reconocer los síntomas, el mejor tratamiento y cómo optimizar su calidad de vida. Este puede ser el caso de la artritis idiopática juvenil. Pero, ¿qué significa todo esto? ¿Qué implica exactamente esta afección? ¿Cuál es su causa? ¿Y qué puede hacer para garantizar que su hijo reciba el mejor tratamiento?
¿Qué es la artritis idiopática juvenil?
La artritis idiopática juvenil (AIJ) es un trastorno autoinmunitario que causa inflamación de las articulaciones. Puede ser de corta duración o crónica durante años; sin embargo, se puede controlar con el tratamiento adecuado. Es el tipo de artritis más común en menores de 16 años. La afección puede afectar una o más articulaciones y existen varios tipos:
Artritis idiopática juvenil sistémica
Los niños con AIJ sistémica (enfermedad de Still) suelen presentar fiebre diaria acompañada de sarpullido y dolor en todo el cuerpo. Esto se debe a la inflamación de sus órganos internos. Los síntomas suelen comenzar alrededor de los dos años. Son intermitentes, y a veces duran hasta dos semanas. Los niños con AIJ sistémica son más propensos a desarrollar problemas cardíacos y pulmonares. Por lo tanto, es fundamental informar al pediatra de su hijo de inmediato si presenta problemas respiratorios o de frecuencia cardíaca.
Artritis idiopática juvenil oligoarticular
La artritis idiopática juvenil (AIJ) oligoarticular es un tipo de artritis juvenil que afecta a menos de cinco articulaciones. Es la forma más leve de artritis juvenil y los síntomas suelen aparecer entre los dos y los cuatro años de edad. Las articulaciones más comúnmente afectadas son las más grandes, como las caderas, las rodillas, las muñecas y los tobillos. En la mayoría de los casos, los niños con AIJ oligoarticular superan la enfermedad al llegar a la edad adulta.
Artritis idiopática juvenil poliarticular
La AIJ poliarticular se refiere a la modalidad de la afección que afecta cinco o más articulaciones. Puede afectar tanto articulaciones grandes como pequeñas, aunque es más común en estas últimas, y puede presentarse con febrícula. Además, suele ser simétrica. Por lo tanto, suele afectar las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo.
Causas de la artritis idiopática juvenil
Se desconocen las causas de la artritis idiopática juvenil. Sin embargo, al ser un trastorno autoinmune, se produce cuando el sistema inmunitario ataca por error a sus propios tejidos. Además, es más probable que los niños desarrollen AIJ si tienen antecedentes familiares o si padecen una infección viral o bacteriana que pueda desencadenar la afección.
Síntomas de la artritis idiopática juvenil
Los síntomas de la artritis idiopática juvenil pueden variar de una persona a otra y su gravedad varía. Los más comunes incluyen:
- Fiebre
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Inflamación de las articulaciones
- Dolor: aunque es posible que su hijo no se queje de dolor en las articulaciones, es posible que note que cojea, especialmente a primera hora de la mañana o después de una siesta.
- Rigidez: Es posible que notes que tu hijo parece más torpe de lo habitual, especialmente por la mañana o después de las siestas.
- Hinchazón: la hinchazón de las articulaciones es común, pero a menudo se nota primero en las articulaciones más grandes, como la rodilla.
- Las articulaciones se sienten calientes al tacto.
- Erupción en el torso
Tratamiento de la artritis idiopática juvenil
El mejor tratamiento para la AIJ depende del tipo de afección y de su gravedad. Todos están diseñados para restaurar la amplitud de movimiento completa y prevenir complicaciones. Estos incluyen:
1. Medicamentos
Estos podrían ser antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para reducir el dolor y la inflamación. El médico también podría recetar agentes biológicos a pacientes con artritis idiopática juvenil (AIJ) sistémica para prevenir el daño articular, o corticosteroides para tratar la inflamación de los órganos internos. En algunos casos, su hijo podría necesitar fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) si existe un alto riesgo de daño articular o si otros medicamentos no han dado resultados.
2. Fisioterapia o terapia ocupacional
Trabajar con un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional le ayudará a mantener la flexibilidad articular y a preservar el rango de movimiento. También es esencial mantener el tono muscular, lo cual ayuda a sujetar y proteger las articulaciones. Los terapeutas también recomendarán ejercicios para hacer en casa para seguir desarrollando fuerza y resistencia fuera de las sesiones de terapia.
3. Cirugía
Este tipo de tratamiento solo sería necesario como último recurso y solo en los casos más graves. Se recomienda cuando el médico considera beneficioso extirpar el tejido inflamado o reemplazar la articulación.
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