Los hitos del desarrollo en los niños se refieren a cómo un niño llega a manejar la interacción con encuentros más complicados a medida que crece. No se trata de la estatura o el tamaño, sino de habilidades relacionadas específicamente con:
- Habilidades físicas o motoras gruesas (gatear y caminar)
- Habilidades cognitivas (pensamiento y resolución de problemas)
- Habilidades comunicativas y lingüísticas (hablar y escuchar)
- Habilidades sociales/emocionales (juego y alegría)
- Habilidades de autoayuda (comer y vestirse)
Cada uno de estos conjuntos de habilidades es funcional de un modo u otro y puede asociarse a grupos de edad específicos en los que es probable que estos comportamientos aparezcan en las interacciones cotidianas. Los pediatras utilizan los hitos del desarrollo para supervisar y controlar el ritmo y el éxito del desarrollo del niño. Diversos puntos de referencia establecidos a lo largo de las etapas de desarrollo, desde el primer mes de vida hasta los 5 años, son indicadores para comprobar y medir los progresos. En algunos niños estos hitos se retrasan y se desarrollan más lentamente de lo que es típico para su grupo de edad.
¿Cómo reconoceré los hitos del desarrollo?
Los hitos de cada edad pueden ser bastante detallados. Por ejemplo, healthychildren.org ofrece una sólida lista de comportamientos asociados a los hitos apropiados para cada edad. Éstos varían mucho en función de la edad, y los padres que conocen los hitos apropiados para su edad a menudo se encuentran supervisando constantemente a sus hijos en busca de signos de retraso. Es fascinante leer la amplia gama de hitos que pueden cambiar en un niño incluso de un mes a otro. Por ejemplo, los hitos de un niño de un mes son muy diferentes de los de un niño de tres meses.
Para darle un ejemplo de esto, hemos enumerado algunos hitos para 1, 2 y 3 meses de edad. Estos han sido proporcionados por la Academia Americana de Pediatría a través de una sección sobre Neurología escrita por Courtney Wusthoff, MD, FAAP, Profesora Asociada de Neurología de la Universidad de Stanford y Directora de Neurología de la Neuro-ICU Neonatal del Hospital Infantil Lucile Packard.
La comparación de los hitos cambiantes durante los tres primeros meses de vida de un bebé demuestra la rápida progresión del desarrollo que se produce en las primeras etapas de la infancia.
Hitos del primer mes
Según el Dr. Wusthoff, tu bebé no podrá controlar muchos de sus movimientos durante las primeras semanas. Cuando empiece a desarrollar más capacidades físicas, es posible que sus movimientos sigan siendo espasmódicos o nerviosos. Pero aprenden rápido, ¡así que aguanta!
- Los ojos en ti. ¿Sabías que una de las primeras partes del cuerpo que puede mover un bebé son los ojos? Al principio, los recién nacidos sólo pueden ver unos treinta centímetros por delante, pero eso es suficiente para que muevan los ojos y miren las caras que tienen cerca. Tu bebé también puede mirar hacia sonidos y voces familiares.
- Control del cuello. Los recién nacidos pueden mover la cabeza hacia los lados. Es posible que lo veas en su primera toma, cuando el reflejo de "enraizamiento" les impulsa a girarse hacia el pezón. Pero los bebés no controlan mucho el cuello durante las primeras semanas. Tu bebé necesita tu ayuda para sostener la cabeza.
- Reflejos del recién nacido. Además del enraizamiento, tu bebé puede mostrar otros movimientos reflejos en estas primeras semanas. Para ver el reflejo del paso en acción, sujeta a tu bebé firmemente por debajo de los brazos (¡sujeta también la cabeza!) mientras sus pies tocan una superficie plana; es posible que ponga un pie delante del otro en una especie de movimiento de "andar". Este reflejo desaparece después de los dos primeros meses y la mayoría de los bebés no dan sus primeros pasos "de verdad" hasta el año de edad.
Hitos del segundo mes
El sistema nervioso de tu bebé ya ha madurado un poco. Algunos reflejos de recién nacido empiezan a dar paso a movimientos voluntarios. Al mejorar el control muscular, los movimientos se hacen más fluidos y contoneantes. Esto es lo que puedes esperar:
- Levanta la cabeza cuando está boca abajo. La mayoría de los bebés de esta edad pueden levantar la cabeza cuando están tumbados boca abajo. Ponerlo boca abajo con regularidad es una buena forma de fortalecer el cuello y el tronco. Algunos lloran cuando se les pone boca abajo, pero suelen mejorar después de unos cuantos intentos. Es útil tener delante algo interesante, como la cara de mamá, para animarle a levantar la cabeza. Aunque es demasiado pequeño para gatear, es posible que tu bebé intente o empiece a impulsarse desde una posición tumbada.
- Manos a la boca. Durante estas semanas, es posible que tu bebé empiece a agitar más los brazos cuando está excitado. Cada vez le llamarán más la atención sus propias manos. Puede que pase mucho tiempo intentando moverlas hacia delante, donde pueda verlas. Después de muchos intentos, es posible que consiga llevárselas a la boca. Sin embargo, el movimiento de los dedos sigue siendo limitado, por lo que es probable que las manos sigan cerradas en pequeños puños apretados. Chuparlas puede convertirse en una forma de tranquilizarse.
- Un tirón de labios. Es posible que ya hayas notado movimientos faciales aleatorios, como sonrisas reflejas, mientras tu bebé duerme. Pero a partir de la sexta semana, tu bebé puede mostrarte su primera sonrisa de verdad en un gesto genuino de afecto o diversión.
Hitos del tercer mes
Los movimientos de brazos y piernas de tu bebé siguen haciéndose más suaves. Es probable que el reflejo de sobresalto ya haya desaparecido. Cada vez son más fuertes y coordinan mejor los movimientos.
- Se endereza. Notarás que todo el cuerpo de tu bebé parece más relajado. Las manos ya no estarán siempre cerradas en puños. De hecho, puede entretenerse abriéndolas y cerrándolas con cuidado. También le gustará patear más activamente las piernas, que se están enderezando desde su posición de recién nacido estirado.
- Listo para rodar. A medida que las patadas se hacen más fuertes, es posible que pronto puedan darse la vuelta de la barriga a la espalda. Aunque la mayoría de los bebés aún no pueden darse la vuelta de la espalda a la barriga, algunos pueden empezar a darse la vuelta a esta edad. Ten cuidado de no dejar nunca a tu bebé solo en un mueble donde pueda darse la vuelta.
- Agarra. Los bebés de esta edad pueden empezar a agarrar objetos que cuelgan justo fuera de su alcance. Mientras que un reflejo neonatal hace que los bebés enrollen los dedos alrededor de los objetos que tocan con la palma de la mano, el agarre de tu bebé puede ser ahora más deliberado. Puede que incluso sea capaz de sujetar y agitar juguetes de mano.
- A rebotar. Si lo sostienes de pie sobre una superficie como tu regazo, tu bebé puede descubrir el placer de rebotar. Es una forma divertida de jugar juntos mientras tu bebé empieza a sostener algo de peso en las piernas. Lo mejor es no dejar al bebé en una hamaca o en un arnés. En realidad, pueden ralentizar el movimiento del bebé porque no le permiten practicar tanto el uso de los músculos.
Los escritos del Dr. Wusthoff demuestran sin duda que hay varias cosas que los padres deben vigilar incluso en los primeros momentos de la vida de su hijo. Es una buena idea familiarizarse con estos hitos para poder intervenir lo antes posible en caso necesario.
Atención al desarrollo
Dado que cada niño se desarrolla a su manera, es imposible establecer con exactitud cuándo o cómo se desarrollará una habilidad. Si tiene curiosidad por conocer otros signos de retraso en el desarrollo a distintas edades, puede consultar nuestros recursos como referencia inicial de los signos de retraso en el comportamiento. Como puede ver en nuestro ejemplo de las diferencias entre un bebé de 1 mes y uno de 3 meses, la intervención temprana es la respuesta para los bebés y niños pequeños que muestran signos de retraso. La intervención temprana es clave porque la mayor parte del desarrollo de una persona se produce en una etapa temprana.
El experimentado equipo de Care Options for Kids cuenta con las herramientas necesarias para acompañar a cualquier niño y a su familia en el apoyo a los retrasos en el desarrollo. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información.
