Descubrir que estás embarazada conlleva muchas emociones. Ya sea por sorpresa o de forma planificada, pronto te sientes emocionalmente unida al bienestar de tu bebé. Planificas cómo decorar su habitación, haces una lista de nombres e imaginas cómo será tu vida cuando llegue tu pequeño. Pero, ¿qué ocurre si el bebé nace prematuro? ¿Cuál es la mejor manera de cuidarlo, tanto si es microprematuro como prematuro? Y, ¿cuáles son los efectos de nacer demasiado pronto en su salud a largo plazo?
¿Qué es un bebé prematuro?
Por lo general, se considera que un embarazo ha llegado a término en torno a las 40 semanas de gestación. El término prematuro se refiere a cualquier bebé que nace al menos tres semanas antes de la fecha prevista de parto. Cuanto antes nace un bebé, mayor es el riesgo de que presente complicaciones médicas. Aunque un médico prevea que un bebé puede nacer prematuramente, intenta prolongar el embarazo todo lo posible, ya que cada día que se pueda alargar aumentará la probabilidad de que el bebé evite complicaciones de salud.
Si un bebé nace entre las semanas 34 y 36 de gestación, se considera prematuro tardío. Los bebés nacidos entre las semanas 32 y 34 de gestación se consideran moderadamente prematuros, y los nacidos entre las semanas 26 y 34 de gestación son muy prematuros. La mayoría de los bebés prematuros nacen como prematuros tardíos.
Dependiendo de lo prematuro que sea el nacimiento del bebé, es posible que deba permanecer en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Los problemas típicos de los bebés prematuros al nacer son:
- Dificultades respiratorias, que pueden provocar dificultad respiratoria.
- No ser capaz de generar suficiente calor corporal, lo que podría provocar hipotermia.
- Problemas del sistema inmunitario: debido a un sistema inmunitario poco desarrollado.
¿Qué es un microprematuro?
Un microprematuro es un bebé que nace antes de las 26 semanas de gestación. Debido a su llegada significativamente temprana, permanecen en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), a veces durante varios meses. Aunque es posible que un microprematuro tenga una vida normal y sana, algunos sufren graves problemas de salud a largo plazo.
Los bebés microprematuros son muy frágiles y su piel es tan fina que la mayoría de sus venas son visibles. Algunos pueden tener incluso un aspecto gelatinoso. Las tasas de supervivencia varían mucho en función de la precocidad del bebé. Cuando visite al bebé en la UCIN, observará el siguiente equipo:
- Asistencia respiratoria
- Vías intravenosas
- Sondas nasogástricas/orogástricas
- Tubos endotraqueales
- Maquinaria para controlar la tensión arterial
- Maquinaria para controlar los niveles de oxígeno en sangre
Los microprematuros también son propensos a las infecciones y a menudo necesitan antibióticos. Además, tienen vasos sanguíneos frágiles que pueden romperse con facilidad. Aunque esto puede resolverse por sí solo durante su estancia en la UCIN, algunos bebés pueden necesitar someterse a cirugía para drenar el líquido sobrante. A la larga lista de preocupaciones hay que añadir que, como los microprematuros nacen con órganos inmaduros, son propensos a sufrir problemas cardiacos -sobre todo conducto arterioso persistente (CAP)- y enterocolitis necrotizante (muerte del tejido intestinal).
Cuidar a un bebé prematuro
Una vez que tu bebé haya salido de la unidad de cuidados intensivos neonatales, hay varias cosas que puedes hacer en casa para mantenerlo seguro.
1. Haz que tu bebé duerma boca arriba
Los bebés prematuros dormirán mucho más que los que nacieron alrededor de la fecha prevista de parto. Deja que duerman todo lo posible y colócalos siempre boca arriba para reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante(SMSL).
2. Priorizar el contacto piel con piel
Para ello, viste a tu bebé sólo con su pañal y un gorro, y colócalo sobre tu pecho desnudo, con la cabeza girada hacia un lado para que descanse directamente sobre tu corazón. A continuación, coloca una manta sobre la espalda del bebé para darle calor. Esto se conoce como "método canguro" y se ha demostrado que aumenta el vínculo afectivo con el bebé, estabiliza su ritmo cardiaco, mejora su patrón respiratorio y los niveles de saturación de oxígeno en su cuerpo, y aumenta la producción de leche materna.
3. Limitar las visitas
Aunque es comprensible que toda tu familia quiera conocer al bebé, ahora no es el momento. Sigue las instrucciones del médico respecto a este plazo y cúmplelas a rajatabla.
4. Evitar las salidas públicas
Saca a tu bebé de casa para las citas médicas. Del mismo modo, cuando vayas al médico, pide esperar en una sala de exploración en lugar de en la sala de espera con otras visitas.
5. Cuídate tú también
La mejor forma de garantizar la salud de tu bebé es dar prioridad también a la tuya. Cuidar de un bebé prematuro es emocionalmente agotador y agotador, lo que supone una gran carga añadida a la recuperación del parto. Acepte cualquier ayuda que le ofrezcan sus seres queridos y hable con su médico si experimenta ira, ansiedad o depresión posparto para que pueda indicarle el tratamiento y el apoyo adecuados.
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