Cuando traes un hijo al mundo, no te detendrás ante nada para protegerlo. Por eso, si notas que algo no va bien con tu recién nacido, actúas rápidamente. Es aterrador ver que tu bebé tiene problemas, sobre todo si son potencialmente mortales. Pero, ¿qué puede hacer cuando ese problema potencialmente mortal es la atresia pulmonar? ¿Qué es la atresia pulmonar? Y, ¿cómo puedes garantizar la salud y seguridad de tu bebé?
¿Qué es la atresia pulmonar?
La atresia pulmonar es una discapacidad congénita que afecta a la válvula cardiaca que controla el flujo sanguíneo del corazón a los pulmones. En los bebés con este defecto, la válvula no se forma y la sangre tiene problemas para fluir a los pulmones y recoger oxígeno para el organismo. Antes de nacer, su hijo recibe oxígeno de la placenta, pero después de nacer necesita depender de sus pulmones y, por tanto, de la válvula pulmonar. Si tu bebé tiene atresia pulmonar, su cuerpo buscará formas alternativas de obtener oxígeno, pero esto suele implicar una válvula que se cierra poco después del nacimiento. Sin esta alternativa, el bebé no puede obtener el oxígeno que necesita.
Síntomas de la atresia pulmonar
En la mayoría de los casos, la atresia pulmonar se identifica incluso antes del alta hospitalaria. Esto se debe a que los síntomas son fáciles de detectar. Entre ellos están:
- Cianosis: piel azulada o grisácea por falta de oxígeno.
- Respiración acelerada o dificultad para respirar
- Cansarse o fatigarse con facilidad
- Problemas de alimentación
En algunos casos, puede llegar a casa antes de que su bebé presente síntomas. Si el recién nacido presenta cianosis, acuda inmediatamente a un médico de urgencias.
Diagnóstico
La atresia pulmonar puede diagnosticarse ya durante el embarazo. Pueden realizarse pruebas prenatales para identificar defectos congénitos y otras afecciones. En algunos casos, la afección puede observarse en ecografías. Si su médico sospecha atresia pulmonar durante una ecografía, es probable que solicite un ecocardiograma fetal para confirmar el diagnóstico, que examina el corazón y los principales vasos sanguíneos del bebé.
Si no se observan complicaciones durante el embarazo, la atresia pulmonar también puede diagnosticarse rápidamente después del nacimiento. Durante la exploración física, el médico puede observar síntomas de la enfermedad -como cianosis- y comprobar si hay un soplo cardíaco. Si sospecha una atresia pulmonar, solicitará un ecocardiograma. Si son necesarias más pruebas, también pueden solicitar un electrocardiograma, que mide la actividad eléctrica del corazón.
Prevención y tratamiento
Aunque se desconoce la causa exacta por la que se produce la atresia pulmonar, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a reducir el riesgo de que su hijo desarrolle esta cardiopatía congénita. Esto incluye:
- Control de enfermedades crónicas
- Dejar de fumar o no fumar
- Mantener un peso saludable
- Vacunarse contra el sarampión (rubeola)
No tratar a un niño con atresia pulmonar es mortal. Una vez diagnosticada, su hijo tiene un par de opciones en función de la gravedad de la afección. A veces, se pueden tomar medicamentos para impedir que se cierre la válvula alternativa, permitiendo así que su hijo reciba oxígeno. Pero esto no siempre es una solución a largo plazo.
Si su caso es leve, a veces puede mejorarse el flujo sanguíneo introduciendo un tubo fino en un vaso sanguíneo y guiándolo hasta el corazón (procedimiento denominado cateterismo cardíaco). Durante este proceso, el médico puede expandir la válvula utilizando un globo o colocando un pequeño tubo (stent) para mantener abierta la válvula alternativa.
En la mayoría de los casos, sin embargo, su bebé necesitará una intervención quirúrgica poco después de nacer. Durante la intervención, el médico ensancha o sustituye la válvula pulmonar y amplía el paso a la arteria pulmonar. Dependiendo de si su bebé tiene una comunicación interventricular, el médico colocará un parche sobre la comunicación interventricular para cerrar el orificio entre las dos cavidades inferiores del corazón o realizará una intervención quirúrgica por etapas. Esto mejora el flujo sanguíneo a los pulmones y al resto del cuerpo.
Cuidados de un niño con atresia pulmonar
Aunque su hijo se someta a una intervención quirúrgica para corregir la válvula pulmonar, seguirá necesitando visitas periódicas de seguimiento con un médico para controlar su evolución. La frecuencia de estas visitas puede variar. También puede ayudar a su hijo en casa:
- Para que su hijo se mantenga activo
- Mantenerse al día con los cuidados rutinarios del niño sano, como las vacunas contra la gripe, la neumonía y las infecciones por el virus respiratorio sincitial.
- Hacer que su hijo tome antibióticos preventivos antes de determinados procedimientos dentales y de otro tipo.
- Practicar una buena higiene bucal
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