Cuando a un ser querido le diagnostican una enfermedad, toda la familia siente las consecuencias. Hay confusión, estrés y miedo mientras te acostumbras a esta nueva realidad. También hay que aprender un lenguaje totalmente nuevo para entender lo que explican los médicos. Tal es el caso de la sarcoidosis. ¿Qué implica esta enfermedad? ¿Cuáles son sus causas? ¿Cuáles son los síntomas? Y, ¿cuáles son las mejores formas de tratamiento?
¿Qué es la sarcoidosis?
La sarcoidosis es un trastorno que provoca la inflamación de los órganos. Aunque afecta sobre todo a los pulmones y los ganglios linfáticos, también puede provocar la formación de granulomas (aglomeraciones de células inflamadas) en otros órganos. Rara vez afecta a los niños, y la mayoría de los síntomas aparecen en personas de entre 20 y 40 años.
En algunas personas, la enfermedad desaparece por sí sola, mientras que en otras puede durar varios años y producir tejido cicatricial, lo que puede provocar daños permanentes en los órganos. Aunque la sarcoidosis no tiene cura, puede controlarse con tratamiento. Si la sarcoidosis afecta al corazón, puede provocar insuficiencia cardiaca.
Causas de la sarcoidosis
Se desconoce la causa de la sarcoidosis. Sin embargo, la enfermedad se desencadena por un aumento de la actividad del sistema inmunitario, por ejemplo cuando el organismo intenta combatir una infección o una bacteria. También puede deberse a la exposición a contaminantes ambientales, sustancias químicas y otros agentes extraños, sobre todo si tiene predisposición genética. También corren mayor riesgo de desarrollar sarcoidosis quienes trabajan en ambientes con moho o polvo.
Síntomas de la sarcoidosis
Algunas personas con sarcoidosis no experimentan ningún síntoma. Sin embargo, las que sí los tienen desarrollarán distintos síntomas en función de los órganos afectados. Los más comunes incluyen síntomas parecidos a los de la gripe, entre ellos:
- Fiebre
- Fatiga
- Boca seca
- Hemorragias nasales
- Hinchazón del abdomen
- Pérdida de peso involuntaria
- Ganglios linfáticos inflamados
- Dolor o hinchazón en las articulaciones, como los tobillos
Si los granulomas se producen en los pulmones o cerca de ellos, también puede experimentar problemas adicionales. Estos incluyen:
- Falta de aliento
- Sibilancias
- Dolor torácico
- Tos seca
Si los granulomas se producen en el corazón, los síntomas serán diferentes. Además de los síntomas iniciales, puede experimentar:
- Latidos irregulares
- Hinchazón torácica
- Dolor torácico
- Falta de aliento
- Desmayos
- Fatiga
- Latidos cardíacos rápidos o agitados
- Hinchazón por exceso de líquido
Si la inflamación se produce en los ojos o alrededor de ellos, los signos reveladores lo indicarán. Esto incluye:
- Sensación de quemazón
- Secreción de los ojos
- Picor de ojos
- Ojos secos
- Dolor de ojos
- Pérdida de visión
- Sensibilidad a la luz
- Enrojecimiento severo
Cuando la sarcoidosis afecta a la piel, estos signos serán visibles. Los síntomas más frecuentes son:
- Erupciones cutáneas: protuberancias rojas o rojizo-púrpuras, generalmente localizadas en las espinillas o los tobillos, que pueden estar calientes y sensibles al tacto.
- Úlceras desfigurantes en la nariz, mejillas y orejas
- Cicatrices elevadas
- Caída del cabello
- Crecimientos bajo la piel, especialmente alrededor de cicatrices o tatuajes.
Diagnóstico de la sarcoidosis
Dado que la sarcoidosis incluye síntomas que también son comunes en otras enfermedades, puede ser difícil para su proveedor de atención sanitaria determinar que es lo que usted padece. Le realizarán una exploración física que incluye el control de los ganglios linfáticos, la auscultación del corazón y los pulmones, el examen de la piel y la detección de un agrandamiento del hígado. Otras pruebas adicionales pueden incluir un electrocardiograma (ECG), análisis de sangre, tomografía computarizada (TC), tomografía por emisión de positrones (PET), radiografías o una biopsia.
Tratamiento de la sarcoidosis
Una vez confirmada la sarcoidosis, el médico recetará medicamentos si la enfermedad es grave. Entre ellos se encuentran los corticosteroides, los inhibidores del factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa) o la hidroxicloroquina. La medicación dependerá de los órganos afectados. Si la enfermedad ha causado daños permanentes graves en los órganos, puede ser necesario un trasplante de órganos.
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