La buena noticia sobre la sarna es que, a pesar de las molestias y el picor que provoca, es muy tratable y los síntomas suelen desaparecer en un periodo de tiempo relativamente corto. Aunque ningún padre desea que su hijo contraiga sarna, lo cierto es que cualquiera puede desarrollarla debido a su propia naturaleza transmisible. Para que el picor y las erupciones que acompañan a un brote de sarna en los niños duren lo menos posible, es esencial una educación y unos cuidados adecuados.
La sarna está causada por ácaros, arácnidos microscópicos, que excavan en las capas superiores de la piel. El brote propiamente dicho suele comenzar unas dos semanas después de la infestación y es la reacción del organismo a las proteínas, huevos y otras materias que dejan los ácaros. Aunque la sarna en los niños es frecuente, puede darse en personas de todas las edades.
La siguiente guía puede ayudarle a conocer el proceso completo de diagnóstico y tratamiento de la sarna en los niños. Al ser un cuidador más informado, podrá comprometerse más mientras trabaja con médicos y otros profesionales sanitarios para tratar con éxito esta afección.
Transmisión de la sarna y factores de riesgo
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el ácaro de la sarna se transmite casi siempre por contacto prolongado y directo piel con piel con una persona infestada. Una persona infestada no necesita tener síntomas para transmitir el ácaro, y la sarna humana solo puede contagiarse a través de otra persona, no de animales.
La sarna se propaga fácilmente en condiciones de hacinamiento donde hay contacto estrecho y frecuente, así como en ropa, toallas y mantas compartidas. Por ello, una de las fuentes más comunes de infestación por sarna son las guarderías. La sarna en los niños puede afectar a cualquiera y se encuentra en todo el mundo.
Causas de la sarna pediátrica
En los niños, la sarna se produce cuando los ácaros microscópicos penetran en las capas superiores de la piel. Allí viven y se reproducen durante semanas. Los síntomas y las molestias de la infestación suelen desarrollarse como consecuencia de los huevos y los productos de desecho de las colonias.
Síntomas de la sarna pediátrica
La sarna en los niños suele provocar los siguientes síntomas:
- Erupciones que aparecen con mayor frecuencia en la cabeza, el cuello, las palmas de las manos y las plantas de los pies en el caso de los niños menores de dos años.
- Erupciones en niños mayores que suelen aparecer en dedos, muñecas, codos, cintura, muslos, nalgas y genitales.
- Picor extremo que puede empeorar por la noche
- Líneas o marcas visibles de los ácaros excavadores
Algunos pacientes corren un mayor riesgo de contraer una forma de sarna conocida como sarna noruega o sarna con costra. Este tipo de sarna puede causar crecimientos gruesos y costrosos en la piel y es más transmisible debido al mayor número de ácaros en esta raza.
Diagnóstico de la sarna pediátrica
Los padres que noten estos síntomas o que sean informados de un brote de sarna en una escuela o guardería deben buscar ayuda inmediata de un pediatra. Un pediatra suele diagnosticar la sarna basándose en una revisión de la historia clínica, preguntas sobre los síntomas y las actividades, y una exploración visual y física.
En algunos casos, el médico puede examinar una muestra de piel al microscopio para confirmar visualmente la presencia del ácaro de la sarna.
Tratamiento pediátrico de la sarna
El tratamiento de primera línea para la sarna en los niños suele ser la medicación en forma de crema o loción, que puede acabar con la infestación en poco tiempo. Los padres suelen aplicarla por toda la piel, sobre todo en las regiones infectadas, y luego la lavan con un baño al cabo de ocho a catorce horas.
Los síntomas, incluida la erupción y el picor, pueden continuar en las semanas siguientes. Los pediatras suelen recomendar las siguientes medidas de ayuda:
- Utilizar una crema tópica, como la hidrocortisona, para aliviar la inflamación.
- Tomar un antihistamínico oral para aliviar el picor
- Mantener las uñas cortas para minimizar el rascado
Cuidar a un niño con sarna
Una vez resuelta la infestación, los niños suelen poder volver al colegio o a la guardería con normalidad. Los cuidados de seguimiento, incluida la toma de todos los medicamentos prescritos y la asistencia a las citas, son fundamentales para un resultado positivo. Para los padres o familias con agendas muy apretadas, los servicios de pediatría a domicilio pueden ser de gran ayuda, sobre todo si el niño tiene que tratar al mismo tiempo otra afección o enfermedad.
La prevención a largo plazo también es importante tras una infección de sarna. Mantenga toda la ropa y la ropa de cama limpias para reducir las posibilidades de reinfección de sarna en los niños.
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