Burnout enfermero. Aunque en el pasado este término no era muy conocido para las personas ajenas al campo de la medicina, en los dos últimos años no solo ha saltado a la primera plana de las noticias y las publicaciones. También se debate ampliamente en plataformas de intercambio de vídeos y redes sociales. A la luz de la crisis sanitaria mundial que supone la pandemia de Covid-19, la realidad de unos trabajadores sanitarios sobrecargados de trabajo y de estrés se ha convertido en un enorme problema evidente para los trabajadores sanitarios y el público en general. Entonces, ¿qué es exactamente el agotamiento de las enfermeras? ¿Y cómo está afectando este fenómeno a las enfermeras, consideradas en general la columna vertebral de la mayoría de las instituciones sanitarias?
¿Qué es el síndrome del enfermero quemado?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el burnout se clasifica como un "fenómeno ocupacional" que resulta del "estrés laboral crónico que no se ha gestionado con éxito". Los profesionales de cualquier sector, desde la enseñanza a la ingeniería, pueden sufrir este tipo de agotamiento laboral. Sin embargo, las enfermeras y otros profesionales de la medicina se enfrentan a un mayor riesgo de burnout debido a su entorno de trabajo altamente estresante.
El burnout enfermero es el estado de agotamiento mental, físico y emocional provocado por factores estresantes relacionados con el trabajo que afectan a las enfermeras, como los turnos largos, la falta de apoyo en el lugar de trabajo y el aumento de la morbilidad general de los pacientes. Este fenómeno es vital para la atención sanitaria y la sociedad, porque el agotamiento puede afectar a la enfermera a nivel físico, emocional y psicológico, y sus consecuencias pueden repercutir significativamente en la atención al cliente.
6 causas comunes del agotamiento del personal de enfermería
1. Escasez de enfermeras
La demanda de enfermeros crece rápidamente a medida que la generación del baby boom, muy numerosa desde el punto de vista demográfico, envejece y necesita cada vez más atención médica. Además, está aumentando el número de personas que padecen enfermedades crónicas, como obesidad y diabetes. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. prevé que el empleo de enfermeros titulados crecerá un 9% de 2020 a 2030. Esta demanda en hospitales y centros ambulatorios, que ya están infradotados de personal, puede llevar a los enfermeros a un exceso de trabajo y contribuir al agotamiento.
2. Exigencias crecientes en el puesto de trabajo
En el entorno sanitario actual, las enfermeras desempeñan muchas funciones que se amplían continuamente desde la cabecera de la cama hasta la sala de espera y la sala de juntas. Estas exigencias únicas pueden provocar rápidamente una escalada en los niveles de estrés de las enfermeras. Las enfermeras no sólo están en primera línea de la atención médica directa; también educan a los clientes y defienden sus necesidades, además de evaluar y atender continuamente el bienestar emocional tanto de sus clientes como de sus familias. Combinadas, todas estas responsabilidades que recaen en una sola persona pueden contribuir fácilmente al agotamiento. Además, las nuevas tecnologías y otros cambios importantes en el lugar de trabajo también pueden contribuir.
3. Largas horas
Los estudios han demostrado que, aunque muchas enfermeras trabajan turnos de 12 horas, hay pruebas de que demasiados de estos turnos largos pueden provocar agotamiento e insatisfacción laboral en comparación con las enfermeras que trabajan turnos más cortos, de ocho horas.
4. 4. Falta de sueño
Aunque la falta crónica de sueño puede suponer un riesgo considerable de agotamiento para los profesionales de cualquier sector, es especialmente cierto en el caso de las enfermeras. Trabajar más horas de lo normal, los turnos nocturnos y la falta de descanso entre cambios contribuyen a la irritabilidad y el estrés.
5. 5. Falta de apoyo
El trabajo en equipo es esencial en un entorno laboral propicio en un entorno sanitario. En la profesión de enfermería, el trabajo en equipo y la colaboración con los colegas, junto con el apoyo de la dirección y otras instancias administrativas, son fundamentales para crear un entorno de trabajo propicio para el bienestar de los empleados. Si un lugar de trabajo carece de una cultura de buenas prácticas de trabajo en equipo y colaboración, el agotamiento puede ser más frecuente en él. Un trabajo en equipo deficiente, caracterizado por factores como el conflicto, la comunicación inadecuada, la falta de cooperación y el acoso entre compañeros, no sólo puede contribuir a crear un lugar de trabajo poco atractivo, sino que, en el caso de la enfermería, puede provocar errores médicos graves que pongan en peligro vidas humanas.
6. Tensión emocional por la atención al paciente
Aunque muchas enfermeras describirían la atención al cliente como uno de los aspectos más gratificantes de la enfermería, también puede ser el más agotador. Las enfermeras establecen conexiones con los clientes y pueden experimentar un profundo sentimiento de satisfacción y logro al cuidar de ellos y ayudarles a recuperar la salud. Sin embargo, las enfermeras que trabajan en cuidados intensivos o en entornos al final de la vida o de tipo hospitalario sufren la decepción emocional de tener que enfrentarse a tasas de recuperación más bajas y de mortalidad más altas. Todo ello puede provocar fatiga por compasión y aumentar las tasas de agotamiento. Además, el número de pacientes que tiene que atender cada enfermera es un factor enorme. Las enfermeras con un mayor número de pacientes por enfermera tienen un mayor riesgo de agotamiento. Por el contrario, las enfermeras de atención domiciliaria tienden a sufrir menos agotamiento porque ofrecen atención personalizada a un cliente cada vez. Además, suelen trabajar en sus comunidades, lo que implica menos tiempo de desplazamiento. También suelen tener horarios flexibles, lo que les permite elegir los turnos que mejor se adaptan a su estilo de vida.
Comprender las causas más comunes del agotamiento de las enfermeras es el primer paso hacia un entorno sanitario más sano y colaborativo para enfermeras y clientes.
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