Se calcula que hasta 700.000 alumnos del sistema escolar público estadounidense se caracterizan por tener un impedimento del lenguaje o del habla. Esta dinámica tiende a ser más común en niños que en niñas. Dicho esto, utilizando una clasificación estricta, sólo entre el 5% y el 10% de la población habla de forma completamente "normal". En otras palabras, prácticamente todo el mundo sufre algún tipo de trastorno del habla. Por lo tanto, no se angustie demasiado si su hijo tiene problemas con la pronunciación del habla, siendo los más comunes los relacionados con el sonido /r/.
¿Cómo se llama cuando no puedes pronunciar la /r/?
La dificultad para pronunciar el sonido /r/ se conoce como rhotacismo y suele considerarse un impedimento del habla. El rhotacismo es muy común entre los niños porque la /r/ es uno de los sonidos más difíciles de pronunciar en inglés.
El sonido /r/
El inglés tiene muchos sonidos, pero sorprendentemente uno de los más comunes es el sonido /r/. De hecho, existen 32 variaciones diferentes (conocidas como "alófonos") del sonido /r/. Cada alófono es un sonido separado y distinto.
Además, el sonido /r/ puede aparecer en distintos lugares de una palabra: al principio, en medio y al final. La /r/ también puede combinarse con otras consonantes. Por ejemplo, /tr/, /br/, /str/, /cr/, /dr/, etc. La /r/ puede aparecer sola, como en "run" o "rob", pero a veces son las combinaciones las que resultan complicadas para muchos. Por ejemplo, las palabras que contienen "ar", "air", "eer", "er", "or", "ire", "star", "fair, "steer", "feather", "foe" o "fire".
Cada combinación supone un reto porque requiere diferentes posiciones y movimientos de la lengua, la mandíbula y los dientes. Por eso no es de extrañar que el sonido /r/ sea uno de los últimos que aprenden a pronunciar muchos niños. Aunque la edad varía, el sonido /r/ suele dominarse cuando el niño tiene 6-7 años.
En pocas palabras, el sonido /r/ es un sonido muy difícil de aprender y corregir.
Características del Rotacismo
Las personas con rhotacismo suelen producir el sonido /r/ como un sonido parecido a una vocal, lo que dificulta la comprensión de la palabra /r/. A menudo la /r/ se pronuncia como una "w". Por ejemplo, "Roger Rabbit" tiende a sonar como "Woger Wabbit".
El rotacismo también puede dificultar la distinción de otros sonidos. A modo de ejemplo, entre las palabras afectadas por un rhotacismo se incluyen palabras muy comunes como rojo, neumático, coche, cerveza, conejo, rancho, pista de patinaje, arroz, derecha, montar, anillo, rasgar, orilla del mar, mantequilla y software.
¿Qué causa el rhotacismo?
A decir verdad, la causa del reumatismo es desconocida. Hay muchas teorías, pero ninguna definitiva. En algunos casos, puede estar relacionado con la "anquiloglosia" o lo que comúnmente se conoce como "lengua trabada". La anquiloglosia suele limitar la amplitud de los movimientos de la lengua, que es fundamental para formar correctamente el sonido /r/.
Por otra parte, algunos científicos teorizan que la mayor causa o influencia es que el niño haya crecido en un entorno en el que oía la /r/ de forma extraña, y sus labios nunca aprendieron a producir la letra. Por ejemplo, en un niño esto podría ocurrir porque los padres (o los adultos) piensan que la forma en que habla el niño es bonita, y refuerzan positivamente el "lenguaje infantil" devolviéndoselo al niño.
¿Es el rhotacismo un trastorno del habla o del lenguaje?
Un impedimento del habla, como el rhotacismo, es un trastorno del habla distinto, separado de un trastorno del lenguaje. Los trastornos del habla son problemas con la capacidad de pronunciar sonidos, mientras que los trastornos del lenguaje son problemas con la comprensión y/o el uso de las palabras. Los trastornos del lenguaje no tienen nada que ver con la pronunciación.
Implicaciones sociales del rotacismo
Los niños que tienen dificultades para formar el sonido /r/ pueden parecer menos maduros que sus compañeros e incluso ser víctimas de acoso y burlas. Esto puede repercutir negativamente en su rendimiento social y académico, con consecuencias de largo alcance en el futuro. Además, las investigaciones demuestran que es poco probable que una persona que tenga dificultades con el sonido /r/ aprenda a producirlo después del instituto sin terapia logopédica.
¿Se puede curar el rhotacismo?
Los logopedas (SLP) han obtenido grandes resultados en el tratamiento del rhotacismo. Un logopeda realizará una evaluación para determinar el alcance del problema y si puede solucionarse. Los logopedas están capacitados para predecir si un niño puede superar el problema.
El diagnóstico y la rehabilitación oportunos del rhotacismo en niños en edad preescolar son esenciales, ya que permitirán una integración más fácil y rápida de los niños en el entorno social y educativo, sin dejar cicatrices emocionales duraderas ni otras consecuencias.
Normalmente, un SLP trabajará con el niño semanalmente y le pedirá algunos deberes. También proporcionará instrucciones prácticas detalladas para ayudar a los padres a implicarse en la terapia de su hijo. La mayoría de los expertos coinciden en que, dada la probabilidad de que los padres influyan en el desarrollo del rhotacismo en el niño, es recomendable que se conviertan en parte de la solución para revertir el entrenamiento anterior. En otras palabras, es útil que acepten dejar de fomentar el "lenguaje infantil".
En EE.UU., no es infrecuente que los niños con rhotacismo que van a la escuela sean asignados a programas de educación especial. Aunque esto es útil y a menudo muy conveniente, también tiene el inconveniente de sacar al niño de su entorno primario de aprendizaje, aumentando así el riesgo de estigmatización social.
Logopedia para el racismo
La terapia contra el racismo suele constar de cinco fases.
- Conciencia. Desarrollar la conciencia del niño implica enseñarle a comprender en general los movimientos necesarios de la lengua, los labios, los dientes y el paladar duro y blando. A menudo, un SLP utilizará piruletas (si se trata de un SLP divertido) o depresores linguales para llamar la atención sobre las zonas que deben utilizarse.
- Pistas visuales. A menudo se utiliza un espejo para ayudar al niño a ver dónde debe colocar la lengua para mejorar la pronunciación de la /r/. Las pistas visuales son útiles en el aprendizaje, ya que proporcionan información inmediata y refuerzan los patrones adecuados.
- Ejercicios de coordinación y fortalecimiento. A veces el problema es muscular, y el niño necesita reforzar tanto el movimiento de la mandíbula como el de la lengua. Esta inestabilidad muscular puede revertirse y estabilizarse mediante diversos ejercicios de fortalecimiento, que el SLP puede enseñar al niño y a los padres a reforzar mediante la práctica.
- Juegos de rimas. Rimar palabras es una forma habitual y divertida de practicar el sonido /r/: car jar, roger dodger, roll troll, tribe bribe, etcétera. Hay muchos juegos de este tipo que un SLP puede enseñar al niño y a los padres para fomentar la pronunciación correcta.
- Ejercicios de práctica y ampliación. Una vez que el niño produce con éxito el sonido /r/ adecuado en un contexto determinado, es probable que el SLP aumente la complejidad enseñándole el sonido /r/ en otros contextos y posiciones.
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Este artículo tiene únicamente fines educativos e informativos. Siempre debe hablar con su propio terapeuta antes de implementar esta información por su cuenta.
