La candidiasis bucal puede parecer un problema relativamente leve, pero intente decírselo a un bebé o a sus padres. Una infección de candidiasis bucal puede conllevar irritabilidad, problemas de alimentación e interrupciones del sueño, tanto para los padres como para los bebés. Si conoce las causas y las opciones de tratamiento de la candidiasis bucal en los bebés, podrá tomar las medidas necesarias para controlar esta afección y evitar que se produzcan futuras infecciones.
¿Qué es la candidiasis bucal en los bebés?
La candidiasis bucal en bebés, también llamada candidiasis oral infantil o candidiasis oral, es un término para una infección por el hongo Candida Albicans. Se trata del mismo hongo que puede causar candidiasis vaginal en adultos.
El hongo Candida es común en el organismo y no suele ser perjudicial, pero puede causar candidiasis bucal y otras infecciones si empieza a crecer con demasiada rapidez como consecuencia de un sistema inmunitario debilitado. En la mayoría de los casos, la candidiasis oral es una afección fácil de tratar, pero puede ser más difícil y un problema recurrente para los bebés con ciertas afecciones crónicas.
¿Qué causa la candidiasis bucal en los bebés?
Nuestro sistema inmunitario está diseñado para mantener nuestro cuerpo sano repeliendo virus, bacterias y hongos. Normalmente, nuestros cuerpos tienen un cierto nivel de estos organismos que existen sin causar problemas. Sin embargo, en determinadas situaciones, el sistema inmunitario se debilita o se sobrecarga, y los hongos u otros agentes infecciosos pueden crecer sin control.
Dado que el sistema inmunitario de los bebés aún está en desarrollo, los pequeños pueden ser especialmente susceptibles a la candidiasis oral. Las causas específicas y los factores de riesgo que pueden aumentar las probabilidades de un caso de candidiasis bucal en bebés incluyen:
- Sistema inmunitario debilitado debido a la lucha contra otras infecciones
- Sistema inmunitario debilitado debido a antibióticos, esteroides u otros tipos de medicamentos inmunosupresores.
- Las infecciones vaginales por hongos pueden transmitir la candidiasis oral a los bebés a través del canal del parto
- La candidiasis bucal también puede transmitirse entre la madre y el bebé durante la lactancia.
Si reconoce a tiempo los signos y síntomas de la candidiasis bucal, podrá tomar las medidas necesarias para tratarla y prevenirla.
Síntomas de la candidiasis bucal en los bebés
Los bebés con candidiasis oral suelen presentar los siguientes síntomas:
- Úlceras y manchas blancas en el interior de la boca, la lengua y las encías que no pueden limpiarse fácilmente.
- Grietas en las comisuras de los labios, que pueden acabar provocando pequeñas manchas de sangre.
- Dermatitis del pañal persistente con puntos rojos
- Inquietud e irritabilidad
- Dificultad para alimentarse
A veces, los síntomas de la candidiasis bucal en los bebés pueden ser difíciles de identificar al principio y parecerse a los de otros problemas. Por ejemplo, las manchas blancas pueden confundirse con el residuo lechoso que suele haber en la boca del bebé después de comer. Si las manchas blancas y las llagas persisten durante más de una hora después de la toma, es muy probable que se trate de candidiasis bucal.
Cómo diagnosticar las aftas en los bebés
Por lo general, el pediatra puede identificar las aftas mediante preguntas sobre los síntomas, la revisión del historial médico y un examen físico y visual de las zonas problemáticas. Si se requiere una confirmación adicional, es posible que los médicos tengan que examinar al microscopio una pequeña muestra de raspado cutáneo. En casos menos frecuentes, los análisis de sangre pueden ayudar a identificar una afección médica relacionada o a descartar otras posibles causas.
Una vez diagnosticada, su médico le recomendará tratamientos para la enfermedad.
Tratamiento de la candidiasis bucal en bebés
La primera línea de tratamiento para la candidiasis oral en bebés suele ser la medicación antifúngica, como la nistatina. Por lo general, se aplica en forma de gotas o gel que se pinta en la boca del bebé. Los bebés mayores también pueden beneficiarse de añadir a la dieta suplementos probióticos en forma de lactobacilos.
También se pueden recomendar cremas antimicóticas de venta sin receta para ayudar con la dermatitis del pañal, y para su aplicación en los pechos para evitar que la infección se extienda y se transmita de un lado a otro.
Si una infección por muguet no desaparece en 10 días o dos semanas, o se convierte en un problema recurrente o crónico, podría ser un signo de una afección más grave que requiere un diagnóstico más detallado.
Cómo prevenir las aftas en los bebés
Aunque no hay forma de prevenir por completo las infecciones por candidiasis bucal en los bebés, hay una serie de medidas que cualquier familia puede tomar para limitar significativamente el riesgo:
- Mantén una zona limpia e higiénica para tu bebé, incluyendo el lavado de la ropa de cama y de vestir, y la desinfección de los juguetes.
- Baña a tu bebé todos los días y mantén sus manos y pies limpios
- Esterilice los biberones y el equipo de extracción de leche, y mantenga refrigerada la leche materna si se está extrayendo leche materna.
- Seca y limpia tus pechos después de dar el pecho
- Sustituir los discos absorbentes en cuanto se mojen
- Seguir una dieta sana, que incluya la limitación del consumo de azúcar, para desalentar el crecimiento de la cándida.
Cuidados del bebé con candidiasis bucal
Los casos leves y agudos de candidiasis suelen desaparecer en poco tiempo y requieren cuidados adicionales en forma de limpieza, esterilización y administración de medicación. Los bebés con una afección o enfermedad crónica subyacente que provoque infecciones de muguet recurrentes o más graves pueden necesitar más atención.
En estos casos, las familias suelen recurrir a la asistencia sanitaria pediátrica a domicilio. Un profesional sanitario a domicilio atento y bien formado puede ayudar a las familias a hacer frente a las necesidades de cuidados adicionales asociadas a cualquier afección, incluida la candidiasis bucal.
Desde ayudar a mantener un entorno limpio y estéril para su bebé hasta administrarle la medicación y acompañarle a las citas, un profesional sanitario a domicilio puede ser como una extensión de su familia para ayudar a su pequeño a recibir los cuidados y la atención que se merece.
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