Septiembre es el Mes de Concientización sobre la Sepsis. Como cuidador familiar, es posible que haya escuchado el término "sepsis" al hablar sobre la atención médica domiciliaria de sus padres con su médico o al prepararse para un procedimiento que conlleva riesgo de infección.
Comprender qué significa este término y cómo puede afectar la vida de sus padres es importante para ayudarlos a mantenerse seguros y saludables durante sus últimos años.
¿Qué es la sepsis?
La sepsis, también llamada septicemia, es una afección potencialmente devastadora que resulta de una infección en el cuerpo y que puede provocar complicaciones persistentes e incluso la muerte.
La sepsis, a la que a veces se denomina incorrectamente “envenenamiento de la sangre”, es en realidad una reacción inflamatoria del cuerpo a las respuestas inmunitarias químicas a la infección.
La sepsis no es una enfermedad aislada, sino una complicación de una infección.
¿Qué causa la sepsis?
Una infección en cualquier parte del cuerpo puede causar sepsis. No tiene por qué ser necesariamente grave.
Cuando ocurre una infección dentro del cuerpo, éste envía una respuesta inmune que desencadena reacciones destinadas a combatir la infección y prevenir problemas de salud adicionales.
Sin embargo, en algunas situaciones, estas sustancias químicas inmunitarias provocan respuestas inflamatorias extensas y peligrosas en el resto del cuerpo. Esto puede derivar en otras reacciones complejas que pueden dañar los órganos, afectar el cerebro e incluso causar la muerte.
El mayor riesgo ocurre si la persona sufre un shock séptico. Cuando esto ocurre, la presión arterial baja drásticamente y la persona podría morir. Aproximadamente el 6% de las muertes en Estados Unidos están relacionadas con la sepsis.
Factores de riesgo de sepsis
La sepsis puede ocurrir en cualquier persona que tenga una infección.
Sin embargo, los adultos mayores tienen más probabilidades de desarrollar sepsis y también sufrir consecuencias peligrosas como resultado.
Los adultos mayores tienden a tener sistemas inmunitarios mucho menos eficaces que los adultos más jóvenes. Esto significa que son menos capaces de combatir las infecciones y que sus cuerpos son menos capaces de soportar el estrés que supone combatirlas cuando se presentan.
Tratamiento de la sepsis
Afortunadamente, hay tratamientos disponibles que pueden ayudar si su padre anciano desarrolla sepsis.
Muchas personas piensan automáticamente en antibióticos cuando piensan en el tratamiento de infecciones. Si se detecta a tiempo, un médico puede tratar la afección con altas dosis de antibióticos, junto con líquidos intravenosos continuos, para favorecer una mejor función corporal y combatir las infecciones.
Esta forma de tratamiento agresivo puede mejorar enormemente las posibilidades de supervivencia.
Si el médico de sus seres queridos le prescribe estos medicamentos, utilice estos consejos para garantizar que obtengan el mayor beneficio del tratamiento de su infección:
Entienda las instrucciones. Asegúrese de que lean atentamente las instrucciones para un uso correcto y consulten a su médico si tienen alguna duda sobre cómo o cuándo deben tomar su medicamento.
Sigue las instrucciones. Recuérdale a tus padres cómo deben tomar estos medicamentos, por ejemplo, si deben tomarlos con alimentos, a cierta hora del día o si deben evitar otros medicamentos o alimentos al mismo tiempo.
Cumpla con el horario. Recuérdele a sus padres que tomen sus medicamentos según el horario establecido. Este cumplimiento es fundamental para garantizar que el nivel de medicamento se mantenga constante en su organismo y que este siga combatiendo la infección de la mejor manera posible.
Tome la dosis correcta. Asegúrese de que sus padres tomen todos los medicamentos recetados, a menos que hablen específicamente con su médico para suspenderlos y obtengan autorización.
Esté atento a los efectos secundarios. Lleve un registro de cualquier efecto secundario que experimente su padre o madre y consúltelo con su médico si se vuelve excesivo o molesto.
Prevención de la sepsis
Como cuidador familiar, es importante no solo comprender el riesgo de sepsis, sino también tomar medidas significativas para prevenirla. Esto puede protegerlos de complicaciones que pueden persistir durante toda su vida o incluso acortarla.
Proteger a tus padres de infecciones es fundamental para protegerlos de la sepsis. Habla con su médico y desarrolla un plan de control de gérmenes intensivo que puedas implementar durante todo el año, especialmente durante las temporadas de mayor prevalencia de enfermedades e infecciones, como el otoño y el invierno.
Si bien es preferible prevenir estas infecciones, esto no siempre es posible. Si su padre o madre contrae una infección, el tratamiento y el manejo de la misma son clave para minimizar el riesgo de que su hijo mayor desarrolle sepsis.
Utilice estos consejos para ayudar a reducir las probabilidades de que su adulto mayor sufra una infección:
Lávese las manos con frecuencia. Lavarse las manos con regularidad y a fondo es una de las medidas más importantes que puede tomar para combatir los gérmenes y reducir el riesgo de infección. Asegúrese de que tanto usted como su padre o madre mayor se laven las manos a lo largo del día, incluso antes y después de comer, después de ir al baño, después de tocarse la boca, la nariz o la cara, después de tocar basura o desechos, y antes y después de manipular fluidos corporales o sangre. Si no puede lavarse las manos correctamente, por ejemplo, si no hay lavabo disponible, use gel desinfectante de manos sin agua.
Limpia para combatir los gérmenes. Concentra tus esfuerzos de limpieza en eliminar los gérmenes peligrosos en casa de tus padres. Esto no implica necesariamente usar productos químicos agresivos, que pueden irritar a tu hijo mayor. El vinagre, el bicarbonato de sodio y los aceites esenciales, como el aceite de árbol de té, son limpiadores naturales muy eficaces.
Protege su piel. Padrastros, pequeños cortes o desgarros en la piel, úlceras por presión y ampollas pueden hacer que tu padre o madre sea vulnerable a posibles infecciones. Toma medidas para proteger su piel, asegurándote de que se limpie con suavidad y de que use una crema hidratante de alta calidad para mantenerla suave y cómoda. Si tiene movilidad limitada, asegúrate de que tú o un profesional de la salud a domicilio le ayuden a cambiar de posición con regularidad para reducir el riesgo de úlceras por presión.
Póngase en contacto con Care Options for Kids para solicitar servicios de atención sanitaria a domicilio
Si ha descubierto que las necesidades de sus padres han aumentado hasta el punto de que ya no siente que puede manejarlas adecuadamente, o sus propias limitaciones o su horario han cambiado de modo que no se siente capaz de ofrecer el nivel de atención que sus padres necesitan y merecen, ahora puede ser el momento ideal para que considere comenzar a brindarles atención médica domiciliaria.
Iniciar servicios de cuidado domiciliario para personas mayores para su ser querido mayor puede ser una de las mejores decisiones que puede tomar como cuidador familiar. Contar con un proveedor de servicios de cuidado domiciliario para personas mayores en casa con sus padres es una excelente manera de animarlos a tomar decisiones más saludables, llevar un estilo de vida más saludable y beneficioso, y disfrutar de una mejor calidad de vida a medida que envejecen en casa.
Si bien contar con un cuidador para personas mayores no ayudará a tus padres a evitar todos los problemas médicos y enfermedades, este tipo de cuidador puede brindarte mayor tranquilidad. Saber que tus padres cuentan con alguien que los cuida y los asiste cuando no puedes estar en casa con ellos te da la seguridad de que, si algo sale mal, contarán con la ayuda necesaria para responder adecuadamente a la situación y garantizar que estés informado lo antes posible.
Un proveedor de atención médica domiciliaria puede llenar cualquier vacío de atención que pueda existir en su rutina con su persona mayor para que pueda obtener todo lo que necesita para mantenerse feliz, saludable, cómodo y seguro mientras envejece en el lugar.
Esto es especialmente tranquilizador si usted es un cuidador a distancia, ya que le ayuda a saber que, incluso si no puede estar allí con sus padres, ellos aún tienen cubiertas sus necesidades y desafíos individuales a diario.
La naturaleza altamente personalizada de esta atención significa que el proveedor de atención médica domiciliaria puede ayudar a su persona mayor a llevar un estilo de vida lo más activo, comprometido, independiente y satisfactorio posible durante sus últimos años.
Fuentes
Alianza contra la sepsis
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Clínica Mayo
