Si pudieras preguntar a un psicólogo escolar sobre cualquier tema -apoyo a los alumnos, requisitos, funciones y responsabilidades, formación, programas, bienestar emocional de los niños-, ¿qué le preguntarías?
Hace un tiempo hicimos esta pregunta a nuestros colegas de Hello y recibí algunas preguntas realmente excelentes. He aquí una de mis favoritas, formulada por un SLP que ha trabajado en las escuelas durante unos 15 años:
Me parece que la mayoría de las estrategias de comportamiento en las escuelas no son muy prácticas y a menudo resultan abrumadoras para el personal (formularios de seguimiento del comportamiento, sistemas de recompensa, etc.). ¿Alguna idea de por qué? ¿O cómo conseguir que el personal (incluido el psicólogo de la escuela) en una escuela a bordo con una forma diferente de pensar?
Buena pregunta. El objetivo de las estrategias de comportamiento mencionadas anteriormente es controlar el comportamiento a diario y recompensar al alumno por un comportamiento "bueno" o esperado. A menudo forma parte de un sistema de intervención conductual positiva en toda la escuela cuyo objetivo es reconocer el comportamiento adecuado en lugar de castigar el comportamiento "problemático". Cuando estas estrategias no funcionan suele ser por una o más de las siguientes razones 1) las estrategias no tienen en cuenta la raíz del problema o las necesidades insatisfechas del alumno 2) no abordan el conjunto de habilidades del alumno, lo que implicaría una enseñanza explícita 3) dado que las recompensas son inherentemente condicionales, no fomentan la conexión con el miembro del personal 4) las recompensas externas no significan necesariamente que el niño interiorice la acción deseada 5) rara vez se colabora con el alumno en el proceso de identificación y resolución de problemas.
Parece haber dos bandos en lo que respecta a la modificación del comportamiento. Hay una gran diferencia entre creer que un niño está siendo voluntariamente desobediente y desobediente y creer que un niño lo hará bien si puede. Si usted cree que un niño tiene el control final sobre su comportamiento, puede encontrarse con el obstáculo de intentar motivar a un niño para que haga algo que todavía no tiene la habilidad para hacer. Sin embargo, si usted cree que el comportamiento de un niño nace de la necesidad o de la falta de habilidad, su atención se centra en el entorno y en una evaluación de la capacidad del niño para hacer frente a las exigencias del entorno.
Los educadores trabajan a menudo bajo el supuesto de que los alumnos llegan a la escuela preparados para aprender. Éste puede no ser el caso de algunos alumnos, en cuyo comportamiento influyen factores familiares y del hogar, retos sociales o sensoriales, factores de estrés vital o fracasos académicos previos. Sin embargo, cuando se presenta un comportamiento desafiante, la estrategia más utilizada es motivar con recompensas o quitar privilegios. Estos enfoques pueden tener la ilusión de un éxito a corto plazo; un estudiante puede trabajar (o comportarse) para obtener una ficha deseada un día, pero seguir mostrando el comportamiento al día siguiente. Esto se debe a que el problema subyacente rara vez se resuelve recompensando (o castigando) un comportamiento. Además, si el niño se encuentra en un estado de desregulación, ninguna recompensa externa le obligará o motivará a volver a un estado de regulación, y mucho menos las medidas punitivas.
¿Cómo conseguir que las escuelas adopten otra forma de pensar?
Se trata de un enorme cambio de paradigma en la forma de interpretar y responder a las conductas desafiantes. En palabras del Dr. Ross Greene, fundador del método de Resolución Colaborativa de Problemas (CPS), se trata de pasar de centrarse en la "voluntad" a centrarse en la "habilidad". Su mantra es "los niños lo harán bien si pueden" y sostiene que los niños saben que deben comportarse dentro de las normas sociales. En la mayoría de las escuelas, se asume que 1) la "función" o razón del comportamiento es escapar, conseguir o evitar y 2) el comportamiento desafiante les funciona. Esto lleva al equipo a encontrar comportamientos de reemplazo, y recompensar al estudiante cada vez que elija el comportamiento más apropiado. En el SPI, se asume que el comportamiento es comunicación. Esto lleva al equipo a profundizar en las necesidades del alumno y a colaborar con él para resolver el problema subyacente. Al realizar un análisis de la conducta, el Dr. Greene recomienda identificar las "habilidades rezagadas" y los "problemas no resueltos" del alumno y trabajar para abordar una o dos habilidades o problemas a la vez al crear planes de intervención en la conducta. La Evaluación de habilidades rezagadas y problemas no resueltos (ALSUP) se puede encontrar aquí.
El CPS del Dr. Greene se basa intrínsecamente en las relaciones, ya que el núcleo del enfoque consiste en colaborar con el alumno para comprender y resolver el problema. Del mismo modo, investigaciones recientes sobre la crianza y la disciplina afirman que la relación entre el cuidador y el niño es la fuerza más poderosa para ayudar a un niño a regular sus emociones y aprender habilidades como el autocontrol y la gestión de los impulsos. En el libro Discipline without Damage (Disciplina sin daños ), la Dra. Vanessa Lapointe describe la "respuesta basada en la conexión", que parte de la idea de que el poder derivado de una relación y una conexión emocional sólidas es muy diferente y más influyente que el poder "basado en el papel", que se deriva únicamente de la posición del adulto. Cuando este concepto se considera dentro del sistema educativo, puede decirse que la construcción de relaciones puede ser el enfoque más eficaz y preventivo para la gestión del comportamiento en el aula. Como psicólogo escolar que ha visitado innumerables aulas en varios distritos durante los últimos diez años, he aquí algunas estrategias que he observado en las aulas más tranquilas y conectadas:
- Una transición lenta e informal para empezar la jornada escolar. Los primeros cinco o diez minutos del día pueden incluir una conversación informal en clase; música relajante reproducida por el profesor o por altavoces; o el profesor puede compartir con la clase una historia sobre su propia vida.
- Círculo comunitario o tiempo de alfombra para debatir temas, fijar objetivos de clase o celebrar logros.
- Profesores con horario de oficina abierto o que abren su aula para el almuerzo o el recreo (no necesariamente todos los días).
- Profesores que buscan conocer la cultura de sus alumnos, desde los gustos musicales hasta las películas, pasando por los problemas más acuciantes de su edad y desarrollo.
- Límites, normas y expectativas claras, respaldadas por la amabilidad.
A nivel de toda la escuela, el cambio puede ser lento y requerir una buena cantidad de educación y aceptación. Yo recomendaría que los equipos escolares estudiaran la investigación en los ámbitos de la motivación, la disciplina, la neurociencia básica e incluso la crianza conectada (porque muchas cosas se aplican a las relaciones entre profesores y alumnos). He aquí algunos libros que aclaran estos conceptos y facilitan su comprensión:
- El niño explosivo por el Dr. Ross Greene
- Perdidos en la escuela por el Dr. Ross Greene
- The Whole Brain Child por el Dr. Dan Siegel
- Disciplina consciente por Becky Bailey
- Disciplina sin daños por la Dra. Vanessa LaPointe
- Escuchar por Patty Wipfler
La mayoría de nosotros nos dedicamos a la educación porque queríamos conectar con los niños, así que me satisface mucho saber que esta conexión es lo más fundamental para el crecimiento, el cambio y la motivación de nuestros alumnos. Aunque puede ser difícil cambiar la perspectiva de todo un sistema escolar, como individuos y equipos de educadores podemos hacer pequeños cambios. Encarnando el mantra de Ross Greene -lo hacemos bien si podemos- podemos empezar a construir en nuestro interior nuevas habilidades y prácticas para ayudar a crecer a nuestros alumnos.
