Ser padre es una de las relaciones más gratificantes y aterradoras que puede tener una persona. El amor que sientes por tu hijo lo abarca todo y es indescriptible. Si algo afecta a su salud, sientes que eres tú quien no puede respirar.
Sentir que no puede llegar suficiente oxígeno a los pulmones es lo que se siente cuando se tiene un ataque de asma. Puesto que esta afección es la enfermedad crónica más frecuente en los niños, queremos ofrecerle una visión general de la misma y algunas ideas sobre lo que puede esperar si a su hijo le han diagnosticado asma.
¿Qué es el asma?
El asma es un trastorno que provoca la inflamación de las vías respiratorias, dificultando la llegada de aire a los pulmones. Cuando esto ocurre se denomina ataque de asma. Si el ataque es grave, no sólo resulta difícil respirar, sino que la disminución del flujo de oxígeno también puede afectar al funcionamiento de los órganos internos. Para empeorar las cosas, el cuerpo crea mucosidad adicional, lo que dificulta aún más la respiración.
Una persona puede ser diagnosticada a cualquier edad. A algunas personas se les diagnostica de niños, mientras que otras lo reciben en la edad adulta.
Los síntomas en adultos y en niños son los mismos. Sin embargo, es una de las principales causas de hospitalización en niños. Si no se trata adecuadamente, puede poner en peligro la vida. No tiene cura, pero con un tratamiento adecuado, el niño puede llevar una vida normal.
Factores de riesgo de una crisis asmática
El mayor factor de riesgo son las alergias. Si una persona es propensa a sufrir alergias, la exposición a la fuente de irritación puede desencadenar un ataque de asma. Otros factores de riesgo son:
- Infecciones víricas
- Genética (si un miembro de la familia tiene asma, el niño tiene más probabilidades de padecerla).
- Moho
- Humo de cigarrillo
- Contaminación atmosférica
- Ropa de cama de plumas
- Cambios bruscos de temperatura
- Caspa de animales
- Estrés
- Demasiado ejercicio
- Ácaros del polvo
- Cucarachas
Síntomas del asma en los niños
Los síntomas son muchos y pueden variar. Sin embargo, los signos más frecuentes de que un niño puede padecer asma son los siguientes:
- Sibilancias al respirar
- Tos crónica
- Falta de aliento
- Dolores u opresión en el pecho
- Aumento de la mucosidad
- Dificultad para dormir
- Recuperación lenta de un resfriado común
- Fosas nasales dilatadas al respirar
- Picor en los oídos
Tratamiento del asma infantil
El tratamiento del asma infantil varía en función de la edad del niño.
Niños menores de 5 años
Diagnosticar el asma en niños menores de 5 años es difícil, ya que los síntomas típicos del asma podrían ser el resultado de una afección diferente, y algunos niños no tienen edad suficiente para seguir las instrucciones de respiración indicadas por un médico.
Es probable que el pediatra de su hijo ordene una estrecha vigilancia de los patrones respiratorios, así como análisis de sangre o radiografías. Si a su hijo le diagnostican asma, es posible que necesite medicación.
Como padre, se le indicará que tome notas detalladas sobre cómo afecta la medicación a su hijo: ¿Qué desencadenó el ataque de asma? ¿Cuánto duró? ¿Tuvo efectos secundarios después de tomar la medicación? ¿Mejoraron los síntomas? ¿Cuánto tardó en hacer efecto la medicación? ¿Interrumpe la medicación los patrones de sueño de su hijo?
Niños a partir de 5 años
El pediatra de su hijo puede detectar el asma del mismo modo que en los adultos: Realizando una prueba de espirometría o midiendo la tasa de flujo máximo del niño. Si su hijo tiene asma, es probable que el pediatra le recete medicación para el asma (parte de la cual puede administrarse mediante un inhalador) y le remita a un especialista en asma.
Otro tipo de tratamiento para niños a partir de 5 años son las vacunas antialérgicas. Aunque no eliminan por completo el riesgo de crisis asmática, aumentan la resistencia del niño a los desencadenantes.
Complicaciones del asma en los niños
Además del estrés causado por el asma, los niños pueden experimentar algunos de los siguientes síntomas debido a los continuos ataques:
- Fatiga constante
- Faltar demasiados días a clase
- Ansiedad o depresión
- Neumonía
- Estrechamiento permanente de los bronquios
Además, es crucial tener en cuenta que cuando un ataque es grave o si el paciente no responde bien a la medicación, puede haber consecuencias más graves, como un colapso pulmonar o una insuficiencia respiratoria.
Prevención de las crisis asmáticas en los niños
Además de asegurarse de que el niño toma su medicación para el asma, los padres pueden hacer lo siguiente para prevenir las crisis asmáticas en los niños:
- Aspirar la casa a menudo
- Cambiar las sábanas con regularidad
- Mantener al niño dentro de casa lo más a menudo posible durante la temporada de alergias
- Utilice un purificador de aire y filtros de aire AC con filtros HEPA
- Mantener al niño alejado de los desencadenantes conocidos
- Vacunarse contra la alergia si la edad lo permite
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