Un grupo de investigadores del Reino Unido ha publicado un estudio en The Lancet que indica importantes beneficios a largo plazo de la intervención en comunicación social dirigida por los padres en niños pequeños con autismo. ¿Qué significan estos resultados? Pues un par de cosas. En primer lugar, es una prueba fehaciente de que la intervención temprana intensiva, con la participación de los padres, en torno a las habilidades de comunicación social tiene beneficios que perduran en el futuro del niño. En segundo lugar, sugiere que el camino que seguirá un niño con TEA no es fijo y que la intervención temprana es importante. En tercer lugar, y quizá lo más importante, indica que la participación de los padres puede marcar una gran diferencia en los resultados del tratamiento de la comunicación.
El estudio funcionó de la siguiente manera:
Participantes
Los 152 niños y padres de este estudio participaron inicialmente en un estudio diferente denominado Preschool Autism Communication Trial (PACT). Según los autores, "la intervención PACT es un programa de intervención en comunicación social centrado en el desarrollo para niños pequeños de 1 año de duración que consiste en 12 sesiones de terapia (cada una de 2 h de duración) a lo largo de 6 meses, seguidas de sesiones mensuales de apoyo y ampliación durante otros 6 meses, como se ha descrito anteriormente. Además, los padres se comprometen a realizar 20-30 min al día de actividades de práctica planificadas con el niño."
Los participantes tenían entre 2 y 4 años de edad y todos tenían capacidades verbales superiores al nivel de 12 meses en el momento en que se inició el estudio PACT original. Su edad media en el momento de este estudio de seguimiento era de 10 años y medio.
Método
Los niños del estudio original fueron reevaluados ~5,75 años después de la conclusión de la intervención PACT. En la reevaluación se utilizaron diversos métodos para evaluar la gravedad actual del autismo presente en los niños, así como sus habilidades de comunicación social. Este nuevo estudio fue un estudio "aleatorizado doble ciego", lo que significa que a) los participantes fueron asignados al azar para recibir el tratamiento que se estaba estudiando o para recibir un tratamiento alternativo, b) los participantes no sabían si estaban recibiendo el tratamiento que se estaba estudiando, y c) los evaluadores no sabían quién estaba recibiendo el tratamiento. Los resultados de este tipo de investigación suelen considerarse los más sólidos en comparación con los de otros tipos de investigación.
Resultados y conclusiones
Los investigadores pudieron discernir que los niños que recibieron la intervención PACT de pequeños mostraron resultados significativamente mejores en comparación con sus compañeros que habían recibido un tipo de intervención más "típico". Los investigadores escriben: "los resultados son los primeros que muestran una reducción de los síntomas a largo plazo tras un ensayo controlado aleatorizado de intervención temprana en el trastorno del espectro autista."
¿Cuál es mi conclusión? Como SLP, me animan los hallazgos en general, y que apoyan mis instintos sobre la importancia de que los padres participen en la terapia de una manera significativa. Como padre (aunque no de un niño con espectro), me preocupa un poco que los padres asuman demasiado de esto y tengan otra cosa de la que sentirse culpables por no hacerlo bien. Y, finalmente, combinando esas 2 partes de mí, creo que seguiré con mi trabajo para ser consciente de encontrar el equilibrio 🙂 .
Cita: Terapia de comunicación social mediada por los padres para niños pequeños con autismo (PACT): seguimiento a largo plazo de un ensayo controlado aleatorizado. Pickles, Andrew et al. Publicado en línea el 25 de octubre de 2016 http://dx.doi.org/10.1016/ S0140-6736(16)31229-6
