Como padres, todos vemos a nuestros hijos pasar por una amplia gama de altibajos. Cierto grado de variación emocional es normal en cualquier persona, y siempre debemos aceptar los estados emocionales de nuestros hijos. En los casos de trastorno bipolar, estos altibajos son mucho más pronunciados que en otros niños.
Aunque puede ser alarmante y plantear muchas preguntas, el trastorno bipolar es una enfermedad controlable para los niños. Al comprender este diagnóstico como padre y cuidador, puede darle a su hijo el amor y el apoyo que necesita para ser lo más feliz y sano posible. Esperamos que esta guía de fácil comprensión le ayude a tomar decisiones positivas para el cuidado de su familia.
¿Qué es el trastorno bipolar en los niños?
Anteriormente conocido como depresión maníaca, el trastorno bipolar es un diagnóstico que afecta a la salud mental y se caracteriza por cambios extremos del estado de ánimo. Las personas afectadas pueden pasar de un estado depresivo grave, o un "bajón", a una manía igualmente grave, o un "subidón". Estos episodios pueden ocurrir rara vez o con frecuencia. En algunos casos, las personas pueden experimentar un estado emocional relativamente normal entre los episodios.
El trastorno bipolar se diagnostica con más frecuencia en adolescentes y adultos jóvenes, pero puede afectar a los niños en algunas situaciones. Los signos pueden incluir altibajos emocionales fuera de los arrebatos normales en los niños, así como un comportamiento socialmente inadecuado.
El trastorno bipolar en niños puede ser difícil de identificar debido a la variabilidad emocional normal de los niños. La similitud y el solapamiento con otras afecciones, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), también pueden dificultar la identificación del trastorno bipolar.
Los múltiples tipos de trastorno bipolar se caracterizan por la gravedad, el grado y la duración de los episodios maníacos y depresivos. Estos tipos incluyen el trastorno bipolar I, caracterizado por un episodio maníaco seguido de depresión o depresión mayor, y el bipolar II, centrado en la depresión mayor con episodios hipomaníacos menos graves.
¿Cuáles son las causas del trastorno bipolar en los niños?
Como tantas otras enfermedades mentales, la causa del trastorno bipolar aún no se conoce del todo. Los principales indicadores del trastorno bipolar son la genética, debido a que es hereditario, y las diferencias estructurales del cerebro. Actualmente no se han identificado específicamente los genes que causan el trastorno bipolar ni las causas subyacentes de las diferencias estructurales del cerebro, pero los investigadores siguen haciendo descubrimientos.
Factores de riesgo del trastorno bipolar
Los principales factores de riesgo del trastorno bipolar en niños y adultos son los antecedentes familiares de la enfermedad, los acontecimientos estresantes y los traumatismos. Esto es especialmente cierto si hay un progenitor o hermano con un diagnóstico, o si ha habido estrés o trauma muy reciente en el hogar.
Síntomas del trastorno bipolar en niños
Dado que el trastorno bipolar se caracteriza por cambios de humor entre estados maníacos y depresivos, es importante reconocer los distintos síntomas y características de ambos. Los síntomas de la manía y la hipomanía incluyen:
- Estado de ánimo optimista o alegre más allá del habitual de una persona
- Aumento de los niveles de energía
- Disposición agitada, nerviosa o nerviosa
- Falta de sueño
- Aumento de la actividad verbal
- Distraerse con facilidad
- Impulsividad, mala toma de decisiones y comportamiento arriesgado
Signos de trastorno bipolar en niños
Los signos de un estado depresivo o depresivo mayor pueden incluir:
- Bajo estado de ánimo, incluyendo sentimientos de tristeza, desesperanza
- Llanto y lagrimeo
- Irritabilidad, sobre todo en niños y adolescentes
- Patrones de sueño alterados, incluyendo falta de sueño y/o demasiado sueño.
- Letargo y fatiga
- Incapacidad para concentrarse o completar tareas
- Pensamientos o expresiones suicidas
Qué esperar del trastorno bipolar
El trastorno bipolar infantil puede tener un efecto importante en la calidad de vida de los niños y sus familias. Esta afección puede afectar a las relaciones, el rendimiento escolar y la capacidad de disfrutar del juego y las actividades. Las autolesiones, los daños a terceros y el suicidio son las complicaciones más importantes y peligrosas relacionadas con el trastorno bipolar.
Cualquier signo fuera del rango emocional normal de la infancia o la adolescencia debe tomarse en serio y recibir atención inmediata de un profesional de la salud mental cualificado.
Cómo diagnosticar el trastorno bipolar en un niño
Aunque el trastorno bipolar puede ser más difícil de identificar en los niños más pequeños, existe una serie de pruebas y herramientas de diagnóstico a disposición de los profesionales médicos y de salud mental. Entre ellas se incluyen una revisión de los antecedentes médicos familiares, preguntas sobre los síntomas, un examen físico, una evaluación psiquiátrica y un gráfico del estado de ánimo. Comparando los síntomas con los criterios publicados para el trastorno bipolar en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, un psiquiatra puede diagnosticar a su hijo adecuadamente.
Tratamiento del trastorno bipolar
Existen diversas opciones de tratamiento para el trastorno bipolar infantil. Aunque se han realizado menos investigaciones específicas sobre el tratamiento de pacientes jóvenes, muchos de los mismos métodos han demostrado ser eficaces. Entre ellos se incluyen:
- Asesoramiento psicológico y terapia
- Medicamentos, incluidos antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo y ansiolíticos.
- Modificaciones del comportamiento y cambios en el estilo de vida
- Educación y apoyo familiar
Cuidar a un niño con trastorno bipolar
Puede ser necesario un proceso de ensayo y error para encontrar la combinación de tratamientos adecuada para cada niño. Si se adopta un enfoque proactivo lo antes posible, los niños y sus familias tendrán más posibilidades de tratar con éxito esta enfermedad.
Para muchas familias, los servicios de atención sanitaria pediátrica a domicilio son una parte fundamental de un plan de tratamiento eficaz del trastorno bipolar. Desde proporcionar cuidados de relevo hasta ayudar con la medicación y la nutrición, pasando por acompañar a su hijo a las citas, un profesional experimentado de la asistencia sanitaria a domicilio es muy a menudo un miembro esencial del equipo de tratamiento más amplio.
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