2020 será un año que todos recordaremos. Lo que empezó como una nueva década plagada de posibilidades acabó siendo una época de incertidumbre, una cuarentena interminable y mucha preocupación por nuestra salud colectiva. La preocupación y la ansiedad son sustancialmente mayores en las familias con un hijo inmunodeprimido. Si es su caso, quizá se pregunte cuáles son los riesgos adicionales para su hijo y qué puede hacer para mantenerlo lo más sano posible durante esta pandemia.
¿Qué significa estar inmunodeprimido?
El término inmunocomprometido se refiere a individuos con un sistema inmunitario débil. Dado que el sistema inmunitario es el que protege al organismo contra virus e infecciones, un niño inmunodeprimido corre un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave. También es más probable que, si contraen una enfermedad, les cueste más combatirla.
Los niños inmunodeprimidos suelen tener infecciones frecuentes, y tardan más en recuperarse de afecciones sencillas, como el resfriado común. Hay dos formas de inmunodepresión.
- La inmunodeficiencia primaria se refiere a las personas que nacen con una enfermedad crónica que debilita el sistema inmunitario.
- Se habla de inmunodeficiencia secundaria cuando el sistema inmunitario se debilita debido a medicamentos, acontecimientos vitales y/o afecciones que se desarrollan más tarde en la vida.
Tipos de afecciones inmunocomprometidas
Ciertos medicamentos, como la quimioterapia, los corticosteroides, el metotrexato y la ciclosporina, reducen la capacidad de una persona para combatir enfermedades. Además, las siguientes afecciones debilitan el sistema inmunitario:
- Cualquier tipo de cáncer
- Infecciones bacterianas
- Diabetes tipo 1
- Diabetes de tipo 2
- Síndrome de Sjogren
- Enfermedad de Hashimoto
- Enfermedad de Addison
- Esclerodermia
- Vitíligo
- Fibrosis pulmonar
- Lupus
- Artritis reumatoide
- Glomerulonefritis
- Enfermedad hepática
- Tuberculosis
- VIH/SIDA
- Sarampión
- Herpes
Además de los medicamentos y los trastornos autoinmunitarios, existen otras vías por las que un niño puede quedar inmunodeprimido. Por ejemplo, el estrés -físico o emocional- o la exposición pasiva al humo del tabaco.
El riesgo de COVID-19 para los niños inmunodeprimidos
El nuevo coronavirus, también conocido como SARS-CoV-2 y COVID-19, es un virus agresivo que provoca infecciones pulmonares graves. Aunque el COVID-19 ha afectado a personas de todas las edades -incluidas personas sanas-, afecta más gravemente a quienes padecen una enfermedad subyacente. Por si fuera poco, dado que actualmente no existe ningún medicamento ni vacuna para tratarlo, puede poner en peligro la vida de los niños inmunodeprimidos.
En cumplimiento de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, los profesionales sanitarios de todo el mundo están tomando medidas de seguridad adicionales para garantizar que sus hospitales y consultas privadas se esterilicen con mayor frecuencia. Sin embargo, sigue siendo crucial que los familiares de niños inmunodeprimidos tomen sus propias medidas para preservar la salud de sus seres queridos.
Consejos para mantener sano a un niño inmunodeprimido durante la pandemia de COVID-19
1. Siga tomando los medicamentos. Siga administrando las dosis según las instrucciones del pediatra de su hijo. Si lo hace, reducirá la probabilidad de tener que acudir al hospital por haberse saltado una dosis o por complicaciones.
2. Tenga un suministro de emergencia de medicamentos. Esto ayudará a evitar viajes innecesarios fuera de casa, así como enfrentarse a un desabastecimiento debido a información inexacta sobre cómo la medicación de su hijo puede ayudar a tratar el coronavirus.
3. Póngase en contacto con su farmacia para reabastecerse. El 13 de marzo de 2020, la Asociación Americana de Farmacéuticos emitió un comunicado de prensa instando a las aseguradoras de salud y a las farmacias a renunciar a ciertas restricciones relativas a la limitación de los suministros de reposición. Esto elimina la necesidad de ir al médico con tanta frecuencia y le permite obtener ese suministro de emergencia tan necesario.
4. Llame a su médico si su hijo no se encuentra bien. Habla con el pediatra de tu hijo en caso de problemas menores, como moqueo o tos leve. Acude a urgencias sólo si te lo recomienda el médico o si la vida de tu hijo parece estar en peligro, por ejemplo, si tiene fiebre alta o un brote de una enfermedad subyacente.
5. Utilice mascarilla. Lleve siempre mascarilla cuando atienda a un niño inmunodeprimido. Usa mascarillas N95 sólo cuando estés cerca de tu hijo, ya que escasean. Puedes llevar una de grado no médico para hacer recados.
6. No compartas objetos domésticos. Esto incluye tazas, toallas, artículos de aseo y/o compartir comida del mismo plato. Limite también el número de personas que entran en contacto con su hijo.
7. Lávese las manos. Todas las personas de la casa deben lavarse las manos con frecuencia durante un mínimo de 30 segundos. Sigue siendo una de las formas más eficaces de detener la propagación de gérmenes y virus.
8. Desinfecte su casa con regularidad. Presta mucha atención a los objetos que todo el mundo toca, como pomos de puertas, interruptores de la luz, grifos, teléfonos móviles, mandos a distancia y tiradores de frigoríficos, hornos y microondas.
9. Practique el distanciamiento social. Manténgase alejado de las personas que no vivan en su hogar y aléjese al menos dos metros de los demás cuando haga recados. Asegúrese de que todos los miembros de su familia hacen lo mismo.
10. Evite los viajes no esenciales. Considere la posibilidad de que le lleven la compra a domicilio para reducir su propio riesgo de exposición. No obstante, siga acudiendo a las citas médicas a menos que el pediatra de su hijo le indique lo contrario.
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