Enfermarse puede parecer una parte normal del crecimiento de cualquier niño. Pero, si su hijo enferma constantemente o si los síntomas apuntan a que su estado es grave, puede hacerle sentir impotente y preocuparse por su salud. Tal puede ser el caso de la enfermedad renal crónica. A pesar de que esta afección afecta a una media de 12,1 millones de niños al año, puede resultar aterrador ver a tu pequeño lidiando con la enfermedad. Usted quiere aliviar sus síntomas. Pero, ¿cómo les afectará a largo plazo?
¿Qué es la enfermedad renal crónica?
Los riñones son órganos con forma de judía que filtran la sangre para producir orina, compuesta de desechos y líquido sobrante. Trabajan día y noche para filtrar y eliminar los desechos del organismo.
La enfermedad renal crónica (ERC) es una afección que daña permanentemente los riñones. Con el tiempo, la función renal disminuye, lo que dificulta el procesamiento de los alimentos y la eliminación de toxinas. La ERC también se conoce como enfermedad renal crónica o insuficiencia renal crónica.
Causas de la insuficiencia renal crónica
En la mayoría de los niños, los defectos congénitos y las enfermedades hereditarias son la principal causa de ERC. Pero no son las únicas razones. La enfermedad renal crónica también puede ser el resultado de:
- Trastornos autoinmunitarios
- Diabetes
- Quimioterapia
- Agrandamiento de la próstata en los hombres
- Glomerulonefritis: inflamación de las unidades de filtración de los riñones.
- Hipertensión arterial
- Infección
- Nefritis intersticial: inflamación de los túbulos renales y las estructuras circundantes.
- Cálculos renales
- Uso prolongado de determinados medicamentos
- Lupus
- Síndrome nefrótico
- Poliquistosis renal
- Enfermedades sistémicas
- Trauma
- Tumores
- Infecciones urinarias, obstrucción de la orina o reflujo
Etapas de la insuficiencia renal crónica
La ERC se divide en cinco estadios. Cada estadio viene determinado por la tasa de filtración glomerular (TFG). Ésta establece el nivel de creatinina en la sangre. Los riñones sanos suelen filtrar la creatinina de la sangre, por lo que los niveles deberían ser bajos. Pero, a medida que los riñones de su hijo fallen, su nivel de creatinina aumentará.
Fase 1
El estadio 1 tiene una TFG normal o superior a 90 ml/min. Los riñones filtran bastante bien, incluso cuando no están al 100%. Por eso, en esta fase no suele haber síntomas de enfermedad renal crónica. La mayoría de las personas no sabrán que padecen el estadio 1 a menos que se sometan a pruebas de diabetes o hipertensión arterial. Dado que la mayoría de los niños no experimentan estos problemas, es probable que usted no sepa que su hijo padece una ERC hasta una etapa posterior.
Fase 2
Los niños en estadio 2 tendrán una tasa de filtración glomerular de 60-89 ml/min. Esto demuestra cierta enfermedad renal leve, pero suele ser similar al estadio 1 en que no es perceptible y no habrá síntomas. Al igual que en el estadio anterior, las pruebas de diabetes o hipertensión suelen ser la única forma de descubrir la ERC en este nivel.
Fase 3
El estadio 3 se divide en dos niveles: 3A y 3B. El estadio 3A presenta una disminución de la TFG a 45-59 mL/min, y el estadio 3B muestra una disminución de la TFG a 30-44 mL/min. En estos estadios, los productos de desecho pueden acumularse en la sangre (uremia). Esto también puede producir síntomas, como
- Fatiga
- Retención de líquidos, hinchazón (edema) de las extremidades y dificultad para respirar
- Cambios en la micción: como espumosa, de color naranja oscuro, marrón, color té o roja si contiene sangre y orinar más o menos de lo normal.
- Dolor de riñón que se siente en la espalda
- Problemas de sueño debidos a calambres musculares o piernas inquietas
Fase 4
En el estadio 4, el daño renal se considera avanzado con una disminución grave de la tasa de filtración glomerular (TFG) a 15-30 ml/min. En este estadio, su hijo puede necesitar diálisis o un trasplante de riñón en un futuro próximo. Además de la uremia, es probable que su hijo desarrolle complicaciones de la enfermedad renal, como hipertensión arterial, anemia (escasez de glóbulos rojos), enfermedades óseas, cardiopatías y otras enfermedades cardiovasculares. Los síntomas más frecuentes son:
- Síntomas de la fase 3
- Náuseas y/o vómitos
- Cambios en el gusto, como un sabor metálico en la boca.
- Mal aliento debido a la acumulación en la sangre
- Pérdida de apetito
- Dificultad de concentración
- Problemas nerviosos, como entumecimiento u hormigueo en los dedos de los pies o de las manos.
Etapa 5
En la fase final, la tasa de filtración glomerular (TFG) es de 15 ml/min o menos. En este estadio, su hijo desarrollará una enfermedad renal terminal (ERT), lo que significa que sus riñones ya no funcionan según las necesidades del organismo. Sus riñones dejarán de funcionar eficazmente y será necesaria la diálisis o un trasplante de riñón. Los síntomas de la ERC en estadio 5 son:
- Pérdida de apetito
- Náuseas o vómitos
- Dolores de cabeza
- Fatiga
- Ser incapaz de concentrarse
- Picor
- Orinar poco o nada
- Hinchazón - especialmente alrededor de los ojos y los tobillos
- Calambres musculares
- Hormigueo en manos o pies
- Cambios en el color de la piel
- Aumento de la pigmentación de la piel
Signos y síntomas de la ERC
Los síntomas de la enfermedad renal crónica dependerán de la fase en la que se encuentre su hijo. A medida que el riñón de su hijo falla, pueden aparecer nuevos signos de daño renal o los síntomas pueden empeorar. Normalmente, los síntomas más comunes de la ERC incluyen:
- Fiebre
- Hinchazón alrededor de los ojos, la cara, los pies y los tobillos (edema)
- Ardor o dolor al orinar
- Aumento significativo de la frecuencia de la micción
- Dificultad para controlar la micción - en niños que son lo suficientemente maduros para ir al baño
- Recurrencia de la enuresis nocturna - en niños que han estado secos durante varios meses.
- Sangre en la orina
- Presión arterial alta, sensación de cansancio y menos energía
- Dificultad de concentración
- Disminución del apetito
- Calambres musculares nocturnos
- Piel seca y con picores
Diagnóstico y tratamiento
Si sospecha que su hijo padece una enfermedad renal, el pediatra analizará su historial médico y el de su familia, le hará una exploración física y le pedirá análisis de orina, de sangre, estudios de imagen o una biopsia para ayudar a establecer el diagnóstico. El análisis de sangre ayudará a determinar la TFG, lo que le permitirá saber en qué fase de la ERC se encuentra su hijo.
Una vez diagnosticada, las opciones de tratamiento variarán y en su mayoría estarán dirigidas a aliviar los síntomas hasta que su hijo se encuentre en la fase 4 o 5. Un nefrólogo -médico especializado en el tratamiento de enfermedades renales e insuficiencia renal en niños- puede ayudarle a determinar el mejor plan de tratamiento para su hijo. Los planes pueden incluir:
- Prescripción de inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), antagonistas de los receptores de angiotensina (ARA) y diuréticos.
- Medicamentos para la tensión arterial
- Tratamiento de la anemia y el retraso del crecimiento, como hormonas y cambios en la dieta.
- Diálisis
- Trasplante renal
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