Si usted o un ser querido padece diabetes, sabe lo difícil que puede resultar controlar esta enfermedad. La diabetes puede afectar a casi todas las partes del cuerpo, incluso a las que normalmente no se asocian con ella, como los ojos.
Para los diabéticos, la retinopatía diabética puede ser una gran preocupación, ya que afecta a la visión. Esta complicación daña los vasos sanguíneos del tejido sensible a la luz de la retina y puede causar ceguera. La enfermedad puede afectar a cualquier persona con diabetes de tipo 1 o 2, pero cuanto más tiempo se padezca y menos se controle el nivel de azúcar en sangre, más probabilidades hay de desarrollar complicaciones oculares.
Si tiene diabetes, nuestros recursos están aquí para ayudarle a proteger su visión y mejorar su calidad de vida si padece una deficiencia relacionada con la retinopatía diabética.
Conozca aquí los síntomas, las causas, las fases de la retinopatía diabética, el tratamiento y mucho más.
Síntomas de la retinopatía diabética
En la retinopatía diabética, las fases iniciales suelen ser asintomáticas. Cuando se presentan síntomas, éstos incluyen:
- Moscas volantes (manchas o hilos oscuros en la visión)
- Distorsión y visión borrosa
- Visión fluctuante
- Deterioro de la visión de los colores
- Zonas oscuras en la visión
- Pérdida de visión
Causas de la retinopatía diabética
La retinopatía diabética se produce cuando se obstruyen los diminutos vasos sanguíneos que nutren la retina. Esto ocurre cuando hay demasiado azúcar en la sangre durante un periodo de tiempo. Como consecuencia, el ojo puede intentar que crezcan nuevos vasos sanguíneos, pero muchas veces los nuevos vasos sanguíneos no crecen correctamente y empiezan a tener fugas.
Etapas de la retinopatía diabética
Existen dos fases de la retinopatía diabética: la retinopatía diabética precoz y la retinopatía diabética avanzada.
Retinopatía diabética precoz
El primer estadio de la retinopatía diabética se conoce como retinopatía diabética precoz o retinopatía diabética no proliferativa (NPDR) y se clasifica por el debilitamiento de los vasos sanguíneos de las paredes de la retina. La NPDR también hace que sobresalgan pequeñas protuberancias de las paredes de los vasos más pequeños, lo que puede provocar fugas de líquido en la retina. A medida que esto progresa, las fibras nerviosas de la retina pueden empezar a inflamarse y requerir tratamiento.
Retinopatía diabética avanzada
La segunda fase se conoce como retinopatía diabética avanzada. Con este tipo de retinopatía diabética (retinopatía diabética proliferativa), los vasos sanguíneos dañados se cierran, lo que provoca el crecimiento de vasos sanguíneos nuevos y anormales en la retina, que pueden filtrarse a la sustancia gelatinosa transparente del centro del ojo. A medida que esto progresa, puede formarse tejido cicatricial, que hace que la retina se desprenda de la parte posterior del ojo.
Factores de riesgo de la retinopatía diabética
Cualquier persona con diabetes puede desarrollar retinopatía diabética, pero el riesgo aumenta con estos factores:
- Duración de la diabetes; cuanto más tiempo se ha padecido diabetes, más probabilidades hay de desarrollar retinopatía diabética.
- Mal control del nivel de azúcar en sangre
- Hipertensión arterial
- Colesterol alto
- Consumo de tabaco
- Ser afroamericano, hispano o nativo americano
- Embarazo
Complicaciones de la retinopatía diabética
Las complicaciones de la retinopatía diabética pueden provocar graves problemas de visión, entre ellos:
- Glaucoma: A medida que crecen los nuevos vasos sanguíneos asociados a la retinopatía diabética, puede aumentar la presión ocular, una afección conocida como glaucoma. El exceso de presión en el ojo puede dañar el nervio óptico y provocar pérdida de visión.
- Desprendimiento de retina: La retinopatía diabética está asociada a un crecimiento anormal de los vasos sanguíneos en los ojos. Este crecimiento anormal puede crear tejido cicatricial que puede separar la retina de la parte posterior del ojo.
- Hemorragia vítrea: La retinopatía diabética puede hacer que los nuevos vasos sanguíneos sangren en la sustancia transparente y gelatinosa que llena el centro del ojo. Si se filtra demasiada sangre, puede llenar la cavidad vítrea y bloquear la visión.
- Ceguera: La retinopatía diabética puede acabar provocando la pérdida total de visión.
¿Cómo se diagnostica la retinopatía diabética?
La retinopatía diabética se diagnostica mediante un examen ocular completo con dilatación de las pupilas. Para realizar este examen, se coloca una gota en los ojos para abrir bien las pupilas, lo que permite al médico ver el interior de los ojos. Durante el examen, el médico buscará vasos sanguíneos anormales, inflamación de la retina, depósitos sanguinolentos y grasos en la retina, crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, tejido cicatricial, hemorragias, desprendimiento de retina y otras anomalías.
El oftalmólogo o el optometrista pueden solicitar una angiografía fluoresceínica o una tomografía de coherencia óptica (OCT). El primero utiliza un colorante inyectable para detectar problemas en los vasos sanguíneos del ojo. La segunda es una prueba de imagen que proporciona imágenes transversales de la retina.
Tratamiento de la retinopatía diabética
El tratamiento depende del tipo de retinopatía diabética, así como de su gravedad. En función del tipo y la gravedad, el médico determinará si el tratamiento debe orientarse a ralentizar o detener la progresión de la enfermedad.
Retinopatía diabética precoz
Es posible que la retinopatía diabética precoz no requiera tratamiento inmediato. En cambio, el médico vigilará de cerca los ojos para determinar si es necesario el tratamiento y cuándo. También es probable que sugiera formas de mejorar el control de la diabetes, ya que unos niveles saludables de azúcar en sangre suelen ralentizar la progresión.
Retinopatía diabética avanzada
Si padece retinopatía diabética avanzada, necesitará tratamiento quirúrgico. El tipo de tratamiento dependerá del problema o problemas específicos de la retina y puede incluir fotocoagulación, fotocoagulación panretiniana, vitrectomía o medicamentos inyectables. Cada uno de estos tratamientos varía, pero esencialmente actúan para eliminar el tejido cicatricial, los vasos sanguíneos anormales y la sangre.
Prevención de la retinopatía diabética
Cuando se trata de prevenir la retinopatía diabética, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a mantener sus ojos sanos.
Asegúrese de someterse a revisiones oftalmológicas periódicas, controle la glucemia y la tensión arterial, y aborde de inmediato cualquier cambio en la visión, ya que pueden ser signos precoces de retinopatía diabética. Si experimenta algún cambio en la visión -especialmente visión borrosa, nublada o manchada-, llame al médico de inmediato.
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La Asociación Americana de Optometría recomienda que las personas mayores de 60 años se sometan a exámenes oculares anuales. Si usted es un cuidador familiar que hace malabarismos con las obligaciones, la vida en el hogar y una carrera profesional, a menudo es difícil proporcionar a sus seres queridos el nivel necesario de atención, incluido el transporte de ida y vuelta a las citas.
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