¿Es la primera vez que cuida de un padre o un ser querido? ¿O se lo está pensando?
No está solo. Millones de personas como tú ya lo hacen.
La National Alliance for Caregiving y el AARP Public Policy Institute calculan que aproximadamente 34 millones de estadounidenses han prestado cuidados no remunerados a una persona de 50 años o más en los últimos 12 meses. El 85% de estos cuidadores no remunerados atienden a un familiar.
Cuidar de tu madre, padre u otro ser querido puede ser un placer. Pero también puede ser confuso, frustrante, estresante y agotador.
Sobre todo si no estás preparado.
La comunicación, la seguridad, el ejercicio y la higiene suelen plantear dificultades a los cuidadores, por lo que vamos a centrar nuestros consejos en esas áreas, ya que le resultarán más útiles.
Consejos para cuidar de sus padres ancianos
Mientras que los niños dependen de sus padres cuando crecen, los padres suelen depender de sus hijos cuando envejecen. El cuidado de los padres ancianos es una realidad a la que la mayoría de los adultos se enfrentarán, pero para la que nunca estarán realmente preparados.
A menudo, esta responsabilidad conlleva un gran estrés económico, emocional y físico. A continuación le indicamos qué puede esperar cuando asuma el papel de cuidador de sus padres y cómo afrontar este cambio de vida.
- Prepárate para el cambio. El aspecto más importante (y difícil) del cuidado de los padres ancianos es comprender y aceptar el cambio. El humor, la actitud, la movilidad, la personalidad, etc. de sus padres pueden cambiar drásticamente con el tiempo. Es importante comprender que esto es normal y que requerirá mucha paciencia y comprensión. Recuerde que su progenitor no está acostumbrado a que le cuiden, especialmente su hijo. El aumento de la ira o los cambios repentinos de humor pueden ser habituales.
- Pide ayuda cuando la necesites. Cuidar de un padre anciano puede ser un trabajo a tiempo completo. No tema pedir ayuda a sus hermanos, a parientes cercanos o incluso consultar a un cuidador para que le releve de algunas de sus tareas. Muchas empresas de asistencia sanitaria a domicilio ofrecen servicios de relevo a las familias que necesitan ayuda temporal para cuidar de sus seres queridos ancianos.
- Mantenga su salud física y mental. Tómese descansos, delegue tareas en otras personas... tómese tiempo para rejuvenecer. Es normal que las personas se sientan culpables de cuidar de sí mismas, pero entiendan que es igual de importante mantener su salud y bienestar para proporcionar la máxima calidad de cuidados a su progenitor.
- Fomente relaciones sólidas con los cuidadores y los profesionales sanitarios. Mantener el contacto con los profesionales sanitarios y los cuidadores es una buena forma de estar al día de la medicación o las necesidades especiales de tu progenitor.
- La comunicación es clave. Además de mantenerse en contacto con los profesionales sanitarios, es importante mantener el contacto con hermanos y familiares para reconocer y comentar cualquier cambio notable en la salud o el comportamiento de su progenitor.
Consejos para hacer un horario diario
Para los cuidadores familiares de ancianos que padecen la enfermedad de Alzheimer o demencia, es muy importante crear y cumplir un horario diario. Los cuidadores que aplican un horario para que sus días sean más organizados pueden incluso comprobar que sus seres queridos están de mejor humor y gozan de mejor salud.
Por estos beneficios y otros más, es una gran idea que los cuidadores familiares no sólo diseñen una rutina diaria, sino que la sigan con constancia.
He aquí algunos consejos para los cuidadores familiares que deseen diseñar y seguir un horario diario.
- Haga que levantarse e irse a dormir sea a la misma hora todos los días. Para mejorar su estado de ánimo y su salud en general, es mejor que los ancianos con Alzheimer o demencia se acuesten y se levanten a la misma hora. Esto ayudará a estructurar el día y a que el resto de la jornada sea más fácil de seguir. También ayudará a animar a su ser querido a dormir las 7 a 9 horas recomendadas por noche.
- Mantenga la regularidad en las comidas. Al igual que cuando se va a dormir y se despierta, es importante que los ancianos con Alzheimer o demencia tengan horarios de comida constantes. Las comidas bien programadas pueden facilitar la digestión a lo largo del día, prevenir los niveles bajos de azúcar en sangre y sus efectos negativos, y ayudar a los seres queridos mayores a tomar los medicamentos en un horario regular.
- Incluya actividades agradables a diario. Preste atención a los intereses de su ser querido. Si, por ejemplo, le gusta pasear al perro, asegúrese de dedicarle un tiempo diario. No es necesario que cada día incluya exactamente las mismas actividades, pero cada día debe incluir al menos una o dos cosas que a su ser querido le resulten agradables, como hacer un crucigrama, jugar a las cartas o ir al parque.
- Permitir flexibilidad. Aunque un programa diario debe seguirse con coherencia, no debe ser tan rígido que no permita ninguna flexibilidad. Es normal que surjan imprevistos, como cambios en el tiempo, anulaciones de citas, etc., pero no deben hacer descarrilar toda la rutina diaria. Para prepararte para lo inesperado, diseña un plan alternativo e intenta seguir con tu día lo mejor posible.
- Esté dispuesto a modificar el horario. La rutina diaria debe centrarse en las necesidades de tu ser querido, pero no debe ignorar las tuyas. Si algo en la rutina no funciona para uno de los dos, esté dispuesto a cambiarlo para que sea más adecuado para ambos. También es posible que tenga que modificar la rutina a medida que cambien las estaciones y el tiempo, cambie la salud de su ser querido y/o éste se aburra y cambien sus intereses.
Consejos para la comunicación en el cuidado de ancianos
Cuidar de un ser querido mayor requiere paciencia. Esto es especialmente cierto cuando se trata de comunicarse con ellos. Entre los consejos para la comunicación están los siguientes:
- Inicie la comunicación conectando con ellos física o emocionalmente
- Establezca y mantenga el contacto visual. Es una poderosa forma de comunicación no verbal.
- Utiliza el nombre de la persona cuando hables con ella
- Toque a su ser querido en el hombro o tómele la mano
- Sea paciente y compasivo
- Hacer preguntas en lugar de dar órdenes
- Pruebe con preguntas sencillas del tipo "sí" o "no" si le resulta difícil tomar decisiones.
- Aprender a escuchar activamente
Consejos para mantener un hogar seguro al cuidar ancianos
Cada año, 1 de cada 3 adultos mayores de 65 años se cae, y las caídas pueden provocar lesiones graves, por lo que es sumamente importante rediseñar el hogar para prevenirlas. Entre los consejos del cuidador para la seguridad se incluyen:
- Retire las alfombras pequeñas y el desorden que pueda provocar tropiezos.
- Utilice cinta adhesiva de doble cara para fijar firmemente las alfombras grandes
- Sujeta los cables eléctricos a los zócalos para que no estorben.
- Añada una iluminación más clara alrededor de las escaleras, las zonas hundidas o los muebles
- Instale pasamanos y barras de apoyo en las escaleras, junto al inodoro y en la bañera o la ducha.
- Instalar un inodoro elevado en el baño
- Alinee los muebles a lo largo de los bordes de las habitaciones para que no estorben.
- Luces nocturnas para dormitorios, baños y pasillos
Consejos para hacer ejercicio cuidando a ancianos
Moverse con regularidad ayuda a mantener los músculos de su ser querido en buen estado, las articulaciones lubricadas y el ánimo alto. Sin embargo, empezar un programa de ejercicio cuando a tu ser querido no siempre le ha gustado puede ser complicado. Puede requerir creatividad, pero sin duda puedes ayudar a tu ser querido a ser más activo. Asegúrese siempre de hablar con el médico de su ser querido antes de iniciar cualquier programa de ejercicio.
El ejercicio es bueno para el corazón, los músculos y las articulaciones, y también ayuda a conciliar el sueño. Puede que una carrera larga no sea lo más adecuado para tu ser querido, así que aquí tienes algunas opciones de ejercicio que pueden ser más apropiadas:
- Hacer recados juntos. A menudo, los cuidadores optan por hacer recados sin sus seres queridos. El trayecto puede ser más rápido y los cuidadores pueden volver a casa con sus seres queridos más rápidamente. Pero si lleva a su ser querido con usted a hacer recados, pueden pasar tiempo de calidad juntos y ambos se mueven y caminan. La clave está en espaciar los recados adecuadamente y no intentar hacer más de lo que el ser querido puede soportar.
- Encuentre una actividad que le guste. Si encuentra una actividad que le guste a su familiar, como aeróbic acuático o montar en bicicleta estática, será mucho más fácil mantener su entusiasmo por un plan de ejercicio. Empieza poco a poco y prueba distintas actividades hasta encontrar una que le guste de verdad. A algunas personas nunca les ha gustado el ejercicio, por lo que puede resultar difícil hacerles cambiar de opinión sobre la actividad física. No obstante, siga intentándolo.
- Pruebe el equipamiento doméstico. A algunos seres queridos no les apetece ir a un gimnasio o a otro lugar. Intente encontrar equipos domésticos que sean fáciles de usar para su ser querido. El equipo doméstico ofrece a tu ser querido la ventaja añadida de saber que está utilizando el equipo correctamente y que sujeta su cuerpo de la forma adecuada.
- Pregunte a los cuidadores de ancianos de su ser querido. Estos profesionales saben cómo ayudar a las personas mayores en todas las etapas de la vida a mantenerse activas. Intenta hablar con ellos sobre los distintos tipos de ejercicio que puede hacer tu ser querido y que le gusten. Los cuidadores también pueden ayudarle a hacer ejercicio, sobre todo cuando usted no pueda acompañarle.
Otras opciones de ejercicio son
- Dar un paseo diario juntos
- Deje que su ser querido le ayude a barrer, quitar el polvo, rastrillar las hojas o pasar la aspiradora.
- Consigue bandas elásticas para que las utilicen
- Estírate con tu ser querido
- Lleve agua consigo y asegúrese de que su ser querido se hidrata
- Come tentempiés saludables para mantener altos los niveles de energía
- Explore el yoga en silla para mejorar la fuerza y la flexibilidad
Una vez que su ser querido empiece a ver los beneficios de moverse con regularidad, será más fácil mantenerlo en movimiento.
Consejos para mantener la higiene en el cuidado de los ancianos
A veces, cuidar a un ser querido significa ayudarle con actividades cotidianas que ya no puede hacer, como bañarse, vestirse, cepillarse el pelo, etc. Aquí tienes algunos consejos para ayudar en estas tareas:
- Dale a tu ser querido ropa cómoda y holgada con cintura elástica.
- Coloca la ropa en el orden en que se pone
- Utilice una silla de ducha y un cabezal de ducha manual para mejorar la seguridad del baño
- Lavar el pelo en un fregadero con una manguera
- Enjuagarse con colutorio después de las comidas si cepillarse los dientes resulta demasiado difícil
5 lecciones inteligentes de cuidadores eficientes
Cuando empiezas a cuidar a un ser querido mayor, tienes mucho que aprender. Todos los cuidadores pasan por esos dolores de aprendizaje, pero si pudieras aprender de las pruebas por las que han pasado otros, tu experiencia como cuidador puede ser mucho más sencilla.
1. Cuídate
Rhonda, como tantos otros cuidadores, aprendió que si no cuidaba bien de sí misma, no podría cuidar de su ser querido. "Ahora me propongo dedicarme a mí misma. Si no lo hago", dice, "todo lo demás no encaja tan bien".
2. Pide ayuda cuando la necesites
Otro problema al que se enfrentan muchos cuidadores es intentar hacer frente a demasiadas cosas ellos solos. Neal descubrió que, de hecho, no podía hacerlo todo, pero aun así fue una dura lección. "Necesitaba la ayuda de otros familiares, pero se habían acostumbrado a no tener que hacer nada por mamá. Finalmente, encontré una gran ayuda para el cuidado de ancianos y ha sido más fácil dejarme llevar un poco."
3. Fórmate si lo necesitas
A veces lo que más se necesita es formación. Puede ser formación en reanimación cardiopulmonar (RCP) o incluso ayuda especializada para tratar una enfermedad a la que se enfrenta tu ser querido. Marsha nunca se había preocupado por ningún tipo de formación o clases, pero entonces su ser querido empezó a ahogarse y ella no estaba segura de qué hacer. "Esa misma tarde encontré una clase de reanimación cardiopulmonar a la que podía apuntarme. No iba a volver a sentirme tan impotente", dice.
4. Mantenga a su ser querido informado
Tu ser querido sigue teniendo voz y voto en lo que ocurre en su vida, algo que Susie empezó a olvidar. "Un día se enfadó mucho conmigo cuando mi hermana y yo estábamos hablando a su alrededor, tomando decisiones como si él ni siquiera estuviera allí. Empecé a pensar en cómo me sentiría si alguien me hiciera eso y no me sentó nada bien".
5. Vive tu propia vida
La mayor lección que aprendió Rebecca antes de que su madre falleciera fue que no podía dejar su propia vida en suspenso. Seguía teniendo un trabajo y una vida, y nada de eso la estaba esperando para saber cuándo podría afrontar esas responsabilidades. "Tuve que recordarme a mí misma que, aunque cuidaba de mi madre, eso no era todo lo que yo era ni todo lo que tenía que dar".
Cada uno de estos cuidadores aprendió de sus errores y, en general, se convirtieron en mejores cuidadores.
Póngase en contacto con Care Options for Kids para solicitar asistencia a domicilio
Si usted o un ser querido está considerando los servicios de atención médica a domicilio, póngase en contacto con el personal de Care Options for Kids. Llame hoy mismo al (888) 592-5855.
Fuentes
https://www.aarp.org/caregiving/home-care/info-2021/tips-for-aging-independently/
https://www.nia.nih.gov/health/caregiving
https://www.caregiving.org/wp-content/uploads/2020/05/2015_CaregivingintheUS_Final-Report-June-4_WEB.pdf
