Tanto el sueño como las caídas son factores importantes en la asistencia domiciliaria a sus seres queridos mayores, pero es posible que a menudo no establezca la conexión entre ellos. En sus esfuerzos por asegurarse de que sus padres mayores duerman lo suficiente, es posible que no piense en las graves caídas que podrían producirse, y mientras se esfuerza por protegerlos de las caídas, es posible que no piense en cómo su sueño puede afectar a ese riesgo. Sin embargo, estos dos factores están estrechamente relacionados hasta en un 15% de los ancianos.
¿Qué es la somnolencia diurna excesiva?
La somnolencia diurna excesiva, o SDE, es una afección que se caracteriza por una mayor percepción de los síntomas del sueño durante las horas diurnas. La somnolencia diurna excesiva, más frecuente entre los adultos mayores que entre los jóvenes, puede tener diversas consecuencias negativas, como confusión, problemas cognitivos, reducción de la actividad y la movilidad, inestabilidad, disminución del equilibrio y marcha inestable. Para hasta el 30% de las personas que sufren los efectos de la somnolencia diurna excesiva, estos síntomas pueden provocar caídas graves con resultado de lesiones graves.
¿Qué causa la somnolencia diurna excesiva en las personas mayores?
Muchos factores pueden contribuir a la somnolencia diurna excesiva o empeorarla, entre ellos:
- Patrones de sueño incoherentes, como acostarse y despertarse a horas diferentes de un día para otro, o levantarse en mitad de la noche algunas noches.
- Frecuentes siestas prolongadas durante el día
- Tomar ciertos medicamentos que dificultan conciliar el sueño o reducen la eficacia, profundidad y persistencia del sueño.
- Apnea del sueño
- Insomnio
- Síndrome de las piernas inquietas
- Dolor crónico
- Accidente cerebrovascular reciente
- Enfermedad de Parkinson
- Urgencia o incontinencia urinaria
- Inactividad o falta de ejercicio físico
- Consumo excesivo de alcohol o cafeína
Sufrir somnolencia diurna excesiva puede aumentar drásticamente el riesgo de que tus padres sufran una caída que podría provocar lesiones con consecuencias físicas, emocionales y cognitivas persistentes.
Cómo afrontar la somnolencia diurna excesiva
Algunas de las formas en que usted y el proveedor de servicios sanitarios a domicilio de sus padres pueden ayudarles a afrontar y reducir los síntomas de somnolencia diurna excesiva, y a protegerles de las caídas, son las siguientes:
- No lo minimice. Es fácil descartar el aumento de la somnolencia como una parte normal del envejecimiento, pero la realidad es que la somnolencia que afecta negativamente a la calidad de vida no es sólo parte del envejecimiento y nunca debe considerarse algo que se pueda ignorar. Reúnase con el médico de sus padres para hablar sobre su somnolencia, de modo que pueda ayudarle a encontrar el verdadero origen de esta somnolencia y cómo puede tratarla.
- Aumente la actividad física. Puede parecer que presionar a un anciano que ya tiene sueño para que haga más ejercicio tendrá un efecto contraproducente, pero la realidad es que cuanto más activo sea, más energía tendrá. Busque formas de fomentar la actividad física, incluido el entrenamiento cardiovascular y de resistencia, en su rutina habitual de cuidados domiciliarios para favorecer un estilo de vida más enérgico y reducir el riesgo tanto de caídas como de lesiones relacionadas con ellas.
- Apoye un sueño más saludable. Anima a tus padres a adoptar un enfoque más saludable del sueño, que incluya un horario de sueño constante, la reducción o eliminación de las siestas diurnas y el control de la urgencia urinaria para ayudar a que tus padres duerman más tiempo durante la noche.
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