Para la enfermera diplomada Evelyn Rivera, ayudar a la gente no es sólo su carrera. Es su vida. Le encanta cuidar a la gente y marcar la diferencia. Lleva más de una década trabajando en atención sanitaria a domicilio, prestando sus servicios en Puerto Rico y Massachusetts antes de trasladarse a Florida. Ahora, cuida de A.R. "Es realmente hermoso", explica, "cuando ves a la persona que necesita ayuda cada día y puedes proporcionarle asistencia".
A.R. tiene dos años y ya ha luchado -y vencido- contra el cáncer. Sólo tenía un año cuando su familia descubrió un tumor maligno en la nuca. Tras casi un año de tratamiento, el tumor ha desaparecido y A.R. está cada día más fuerte. A pesar de su creciente progreso, A.R. sigue necesitando varios medicamentos, un tubo de traqueotomía y un ventilador y una máquina de oxígeno por la noche. Pero no deja que estas cosas le frenen.
"Nunca pierde la energía. Sólo quiere jugar todo el día. Le encanta Cocomelon. Su madre se lo pone. Está obsesionado. También le encantan los diferentes sonidos de animales, como leones, patos y caballos". Evelyn reflexiona sobre las mejoras de A.R. "A veces utiliza un andador porque a veces camina demasiado deprisa. Pero otras veces, salimos fuera y camina perfectamente. También es muy inteligente. Cuando llega la hora de irse a la cama, le digo: A.R., es hora de dormir, y se viene conmigo a su habitación. Me siento a su lado en la silla y le leo un libro y le doy un juguete".
La fuerza y la energía de A.R. no eran las de hace mucho tiempo. Ha pasado la mayor parte del año pasado en el hospital, aunque durante una pandemia. Esto añadió estrés y desafíos a una situación ya de por sí abrumadora. "Ha sido muy duro para su madre", recuerda Evelyn. "A.R. también tiene un hermano pequeño, de 8 meses".
Con dos niños en casa, la madre de A.R. agradece toda la ayuda que pueda recibir. Entre cuidar de su hijo menor y atender las necesidades específicas de A.R., a menudo se siente desbordada. Pero Evelyn la ha aliviado en parte con sus visitas tres días a la semana.
"Es inspirador ver a pacientes como A.R.", explica Evelyn. "Cuando empecé a trabajar con él hace cuatro meses, necesitaba 11 medicamentos. Hoy sólo necesita cuatro". La medicina no es el único aspecto en el que A.R. ha hecho progresos. Empieza a respirar por sí mismo, señal de que está mejorando y fortaleciéndose. "Le digo que respire", explica emocionada Evelyn, "y el monitor marca 100%. En el futuro, puede que ya no necesite la máquina de oxígeno".
Durante el tiempo que ha pasado con A.R. y su familia, Evelyn ha podido dedicarle tiempo y entablar una relación que no es posible en algunos entornos sanitarios. Le encanta verle y a A.R. también le encanta verla. Se han convertido en los mejores amigos. Y su vínculo se ha estrechado a medida que A.R. se recupera y crece.
Trabajar en Care Options for Kids le ha dado a Evelyn la oportunidad de conocer realmente a sus pacientes y a sus familias. A pesar de basar su carrera en el cuidado de la salud en el hogar, ella describe su papel con Care Options for Kids de manera diferente. "Care Options for Kids es especial porque todo el mundo en la empresa me apoya. Me llaman y me preguntan si todo va bien. Cuando no estoy con la madre de A.R. y necesita algo, Care Options for Kids me llama y me avisa".
El apoyo no es el único beneficio que experimenta Evelyn. "Es muy diferente de cuando empecé a trabajar. En este caso, sobre todo con A.R., tienes más tiempo con el paciente. Puedes dedicarle más tiempo. Puedo ayudar a mamá con la R.A. y con cualquier otra cosa que necesite. Ahora es mucho mejor".
