El linfoma de Hodgkin es un diagnóstico grave para un niño y su familia, pero los avances en el tratamiento han dado lugar a importantes mejoras en los resultados a largo plazo de esta enfermedad. Si tú y tu hijo padecen linfoma de Hodgkin, es posible sortear muchos de los obstáculos que conlleva. Aprender todo lo que puedas sobre el tratamiento y los cuidados necesarios para esta enfermedad que cambia la vida es un primer paso fundamental en el camino de recuperación de tu familia.
Esta descripción general está diseñada para ayudarlo a participar lo más posible en este proceso, de modo que pueda ayudar a lograr el mejor resultado posible. Comprender las causas, los tratamientos y las necesidades de atención del linfoma de Hodgkin puede permitirte trabajar más estrechamente con el equipo de tratamiento y otros proveedores de atención.
¿Qué es el linfoma de Hodgkin?
El linfoma es un tipo de tumor canceroso que afecta al sistema linfático, que ayuda al organismo a combatir enfermedades e infecciones. Un elemento clave del sistema linfático son los ganglios linfáticos. Se trata de cientos de pequeñas estructuras corporales que utilizan glóbulos blancos para filtrar las toxinas del organismo y mantenerlo sano.
El linfoma de Hodgkin es uno de los dos tipos principales de linfoma, el otro se conoce como linfoma no Hodgkin. En el linfoma de Hodgkin, los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco, crecen de forma descontrolada y provocan inflamaciones y tumores por todo el cuerpo.
Existen otros dos subtipos de linfoma de Hodgkin:
- Linfoma de Hodgkin clásico, en el que las células grandes del linfoma crecen en los ganglios linfáticos.
- Linfoma de Hodgkin de predominio linfocitario nodular, que es un tipo mucho más raro en el que participa un tipo diferente de células de linfoma.
Causas del linfoma de Hodgkin en niños
Al igual que otras formas de cáncer, los médicos e investigadores siguen trabajando para comprender las causas y los factores de riesgo del linfoma de Hodgkin, sobre todo cuando afecta a los niños. Los antecedentes familiares, la edad y el diagnóstico de otras enfermedades, como Epstein-Barr, pueden aumentar el riesgo de padecer linfoma de Hodgkin. La enfermedad también es ligeramente más frecuente en varones que en mujeres.
Aunque las causas del linfoma de Hodgkin no se conocen del todo, está relacionado con una mutación en el ADN de los glóbulos blancos. En lugar de morir de forma natural, estos linfocitos (glóbulos blancos) mutados siguen viviendo y multiplicándose. El resultado es una acumulación de estas células, y de otras células inmunitarias sanas que son atraídas por los linfocitos, en los ganglios linfáticos.
Síntomas del linfoma de Hodgkin
Esto da lugar a los siguientes síntomas asociados al linfoma de Hodgkin:
- Inflamación de los ganglios linfáticos, especialmente en las axilas, la ingle y el cuello.
- Fatiga crónica
- Fiebre
- Pérdida de peso
- Picor que puede ser intenso
- Sudores nocturnos
Las complicaciones y el pronóstico del linfoma de Hodgkin dependen de lo avanzada que esté la enfermedad y de si se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Diagnóstico del linfoma de Hodgkin
Si hay signos de linfoma de Hodgkin, los médicos pueden tomar las siguientes medidas para identificar positivamente la enfermedad:
- Exploración física y discusión de los síntomas
- Análisis de sangre
- Imágenes diagnósticas como una radiografía o un TAC
- Extirpación de un ganglio linfático para biopsia y análisis
- Biopsia de médula ósea
Tratamiento del linfoma de Hodgkin
El diagnóstico precoz del linfoma de Hodgkin infantil puede producir mejores resultados. El objetivo general del tratamiento es destruir tantas células linfáticas como sea posible y, con un poco de suerte, conseguir que la enfermedad remita. Esto puede lograrse con los siguientes tipos de terapia:
- Quimioterapia, que es el tipo de tratamiento más común para el linfoma de Hodgkin clásico y consiste en utilizar un tratamiento químico que se desplaza por todo el cuerpo.
- Radioterapia, que utiliza haces de alta energía para atacar las células cancerosas.
- Trasplante de médula ósea, que extirpa la médula ósea cancerosa y la sustituye por material sano.
- Otros tratamientos farmacológicos, como la terapia dirigida y la inmunoterapia
Cuidar a un niño con linfoma de Hodgkin
Los tratamientos del linfoma de Hodgkin tienen efectos secundarios considerables, como náuseas y caída del cabello, y pueden conllevar amplias necesidades de cuidados para los niños. Los niños con linfoma de Hodgkin también pueden tener necesidades dietéticas especiales, medicamentos recetados continuos, fisioterapia y necesidades de terapia emocional y conductual.
En muchas situaciones, las familias de niños con linfoma de Hodgkin pueden recurrir a los servicios pediátricos de atención domici liaria para satisfacer estas y otras necesidades de atención. Un profesional sanitario a domicilio cualificado puede ser como un miembro más de la familia que entiende las necesidades únicas de tu hijo y puede ayudarte con una amplia gama de cuidados.
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