Karen Wilbrecht siempre supo que quería trabajar en una profesión ayudando a la gente. Después de licenciarse en Sociología por la Eastern Oregon University, continuó su formación en la Pacific University para convertirse en profesora de educación especial. Mientras cursaba el máster, trabajó como ayudante en aulas de educación especial.
"Trabajar como ayudante me pareció una experiencia muy valiosa. Es una forma estupenda de que cualquier persona interesada en enseñar o trabajar en una escuela se haga una idea de cómo es", añade Wilbrecht.
Asumir los papeles de profesor y administrador
Wilbrecht trabaja actualmente como Director de Educación Especial en el Programa de Aprendizaje a Distancia Fossil, situado en Albany, Oregón. La escuela pública concertada K-8 trabaja con familias que escolarizan en casa a través de un modelo de aprendizaje a distancia.
"Fui asumiendo este papel a medida que nuestro programa crecía. Cuando empecé, nuestro programa sólo tenía un par de cientos de alumnos y yo era la única profesora de educación especial y coordinaba los servicios de logopedia para los alumnos que también los necesitaban."
A medida que la escuela concertada ha ido creciendo, Karen ha contratado a más profesores y ha añadido servicios a través de contratos externos. Ha coordinado todos esos servicios a lo largo del tiempo, por lo que ha ejercido de profesora de Educación Especial y de Directora de Educación Especial de la escuela.
"Sigo enseñando a los alumnos, pero tengo menos casos para poder ocuparme de las tareas administrativas. Me gusta mucho el aspecto pedagógico de mi trabajo, así que me he resistido a dejarlo, pero también encuentro mucho valor en mi función de poner en contacto a los estudiantes con los servicios que necesitan para tener éxito", añade Wilbrecht.
Además de impartir clases académicas de Kinder a 2º curso y dirigir varios grupos virtuales de habilidades sociales, Karen supervisa a otros tres profesores de educación especial y a un especialista en Respuesta a la Intervención (RTI). Se coordina con agencias externas para proporcionar servicios adicionales a los estudiantes que tienen Planes de Educación Individualizados (IEP), y forma a esos proveedores y a su propio personal en políticas, procedimientos y sistemas.
"Me gusta mucho la variedad de tareas que realizo y las distintas personas con las que me relaciono a diario, como padres, alumnos, profesores y SLP. Me encanta que mi administración apoya mucho al departamento de educación especial y nos permite pensar de forma innovadora para satisfacer las necesidades de nuestros alumnos."
"Como asisto a muchas reuniones del IEP, me entero de todas las cosas increíbles que hacen nuestros profesores y proveedores para ayudar a los alumnos y de los grandes progresos que hacen. Las familias están muy agradecidas por el apoyo y creo que realmente se sienten como un miembro valioso del equipo en la forma en que funciona nuestro programa", añade Wilbrecht.
Un día típico de trabajo para Wilbrecht incluye la gestión de diversas tareas. Responde a muchos correos electrónicos de profesores, especialistas y padres, y prepara y enseña a un grupo de estudiantes lectura, matemáticas o habilidades sociales utilizando Zoom. Además, puede ser anfitriona o asistir a reuniones de elegibilidad y / o IEP, una reunión de personal, reunión del equipo SPED, o reunirse uno-a-uno con los miembros del personal.
"Uno de los problemas de nuestra población es que, como recibimos muchos estudiantes que han sido educados en casa anteriormente, tenemos un porcentaje menor de estudiantes que ya han sido identificados para servicios SPED. Ha sido un reto mantenerse al día con las evaluaciones iniciales que se necesitan", añade Wilbrecht.
Asociación con Care Options for Kids, antes The Hello Foundation
La experiencia de Karen trabajando con clínicos de Care Options for Kids, antes The Hello Foundation (THF), ha sido muy beneficiosa.
"Son muy receptivos, un problema que tuve con proveedores de otra empresa. El modelo de THF consiste en asignar médicos a una sola escuela, lo que significa que se implican más en la escuela y forman parte del programa."
El modelo híbrido de telepráctica Hello There combina lo mejor de ambos mundos: visitas mensuales in situ combinadas con servicios diarios en línea. La teleterapia es una forma eficaz y eficiente de prestar servicios directos a los alumnos, pero nada sustituye a un especialista que trabaje en el edificio cuando se trata de colaborar con los profesores, el personal escolar y las familias. Los logopedas y psicólogos escolares de THF forman y supervisan al auxiliar, redactan planes de clase, prestan servicios directos y consultivos a los alumnos, cumplimentan la documentación necesaria y celebran reuniones y asisten a ellas.
Mucho antes de que COVID impulsara a las escuelas a considerar la instrucción en línea para las masas, THF comenzó a utilizar los servicios de teleterapia para proporcionar instrucción directa de calidad a los estudiantes en sus escuelas locales y programas de educación en el hogar. Desde 2009, THF ha estado perfeccionando el arte de priorizar el crecimiento de los estudiantes a través de una terapia eficaz y eficiente, consultas, reuniones de equipo y resolución de problemas directamente con otros especialistas y familias. La teleterapia con THF es ideal para los administradores escolares más interesados en trabajar con un profesional altamente cualificado y experimentado en hacer avanzar a estudiantes y equipos.
"De hecho, en nuestro programa se matriculó un estudiante al que un clínico de THF había realizado una evaluación del habla. Estaba buscando un logopeda adicional y nuestro proveedor actual no era capaz de encontrar a nadie. Visité el sitio web de THF y me impresionó lo que vi. Rellené el formulario de contacto y alguien respondió inmediatamente y trabajó conmigo para resolver mi problema de personal a mitad de año."
"Recomendaría Care Options for Kids, antes The Hello Foundation. Me gusta mucho el modelo de contratar personal y pagarle un sueldo en lugar de emplearlo como contratista independiente. Tratan bien a sus empleados y la moral de los empleados parece alta, lo cual es importante para mí... Me encanta poder entrevistar a los clínicos y decidir si encajan bien en lugar de que simplemente me asignen a alguien", añade Wilbrecht.
Realización profesional, enriquecimiento personal
El logro que más enorgullece a Karen es haber creado un programa de educación especial desde cero. Miembro de la plantilla del Programa de Aprendizaje a Distancia de Fossil desde hace 11 años, el programa ha crecido desde unos pocos de cien estudiantes cuando empezó a unos 1.800 en la actualidad. Con el tiempo, Karen ha establecido políticas y procedimientos, ha contratado y formado a nuevo personal y ha contratado a más médicos para poder atender a todos los estudiantes.
"Yo era una profesora bastante nueva cuando empecé y también trabajaba a tiempo parcial para otro colegio. Teníamos un logopeda contratado por otra empresa y no contábamos con ningún psicólogo escolar. Hubo una gran curva de aprendizaje para averiguar cómo funcionarían los servicios en nuestro modelo escolar y tuve que investigar mucho, hacer preguntas y probar y equivocarme", añade Wilbrecht.
En su tiempo libre, a Karen le encanta la naturaleza y disfruta haciendo senderismo, acampando y navegando en kayak. Hace poco empezó a tomar clases de baile swing y le encanta. También le encanta leer y es miembro de un club de lectura y otro de libros de cocina.
Una de las mayores inspiraciones de Karen es Dolly Parton.
"Es una persona increíble que ha hecho tantas cosas maravillosas. Además de ser una gran cantante, ha contribuido con un millón de dólares a los esfuerzos para desarrollar una vacuna contra el COVID-19, ha creado su propia fundación que entrega mensualmente libros gratuitos a niños de todo el mundo para aumentar la alfabetización, y ha conseguido relacionarse y atraer a personas de todas las profesiones y condiciones sociales a la vez que transmitía mensajes de positividad, amor y aceptación. Ha sido una ferviente defensora de los derechos del colectivo LGBTQ y de los derechos de la mujer, y es una persona genuina y cálida".
Consejos para nuevos administradores
Los tres consejos de Karen para los nuevos administradores incluyen:
- Haga muchas preguntas y pida consejo a otras personas con más experiencia.
- No tengas miedo de admitir que no sabes la respuesta (pero que lo averiguarás) o que has cometido un error. Nadie es perfecto y admitirlo te hace más cercano.
- Tómate tiempo para cuidarte y pasar tiempo con la familia y los amigos. Es fácil agobiarse con el trabajo, pero todo el mundo necesita tiempo para descansar y recargar las pilas, y harás mejor tu trabajo si tienes una vida fuera del trabajo.
Póngase en contacto con nosotros
Care Options for Kids, anteriormente The Hello Foundation, se enorgullece de formar parte del proyecto Care Options for Kids de Care Options for Kids. En Care Options for Kids, estamos comprometidos a hacer una diferencia para nuestra gente a través de la capacitación y el estímulo para estar allí para sí mismos y sus propias familias. Ofrecemos las opciones y oportunidades que nuestra gente necesita para mejorar sus vidas y hacer crecer sus carreras para que puedan proporcionar una mejor atención a los demás. Creemos en marcar la diferencia en todos los sentidos, todos los días.
Con sedes en Colorado, Texas, Arizona, Nevada, Florida, Oregón, Washington, California y Wyoming, la comunidad Care Options for Kids ofrece una amplia gama de servicios sanitarios pediátricos, como terapias pediátricas, terapia ABA, enfermería, servicios para cuidadores familiares y servicios escolares.
En THF contratamos logopedas, auxiliares de logopedia, psicólogos escolares y terapeutas ocupacionales. Nuestra comunidad de profesionales fomenta el crecimiento mutuo y el de los niños a los que atendemos. ¡Únase a nuestro equipo!
