Kareline Quiñones lleva más de 20 años trabajando como enfermera. Quince de ellos en el ámbito hospitalario. Pero desde 2017, es cuidadora a domicilio de C.R., de cuatro años. "La primera vez que lo vi, me emocioné mucho", recuerda. "De hecho, justo después de mi turno, llamé a mi marido de camino a casa, llorando, diciendo que creo que esto iba a ser muy duro".
La razón por la que la experiencia fue tan sentida fue que, cuando empezó a trabajar en atención sanitaria a domicilio, esperaba hacerlo con pacientes adultos o mayores. Sin embargo, C.R. tenía un año en su primer turno. "Era un bebé tan pequeño y tenía tantos problemas médicos", continúa Kareline. "Pero decidí quedarme, porque era muy fácil enamorarse de él". C.R. tiene microcefalia, problemas respiratorios, dificultades de aprendizaje y un sistema inmunitario debilitado. Además, no habla.
Todos los turnos empiezan a las 7 de la mañana. Empieza preparándole la comida: aunque tiene una traqueotomía y una sonda nasogástrica, hace poco que ha empezado a comer por la boca. "Le preparo avena, que le gusta. Después le despierto, le cepillo los dientes, le lavo la cara y nos vamos a jugar al patio. Ha mejorado mucho con respecto a las expectativas iniciales. Le encanta correr, saltar y jugar con bloques de aprendizaje".
La mejoría de C.R. se debe, en parte, a la fisioterapia y la terapia ocupacional que recibe cada mañana. Pero no sólo ha progresado con los movimientos. Kareline se muestra orgullosa. "Aunque no puede hablar, entiende muchas cosas. Es capaz de identificar todas las letras del alfabeto, los números, los colores y los animales. Le preguntas cuál es el elefante de un montón de dibujos y señala correctamente. Y puede hacerlo en inglés y en español".
Aunque estos progresos son notables, Kareline supo que era un niño impresionante después de que le operaran a corazón abierto cuando tenía tres años. "Me presenté en el hospital con el corazón destrozado", recuerda. "No dejaba de pensar en lo pequeño que era y en lo triste que era que necesitara una operación tan importante, pero en cuanto entré en su habitación y me vio, sonrió".
No sólo se sintió aliviada al ver que la operación había ido bien, sino que también le impresionó que estuviera tan animado inmediatamente después. "Es tan valiente y tan fuerte, incluso siendo tan joven".
A pesar de todo, Kareline está contenta de poder pasar todos los días con C.R. "Aunque al principio fue muy duro, ahora le quiero como si fuera mi propio hijo. Tanto es así, que aunque C.R. y su familia se mudaron a más de una hora de distancia, pedí por favor seguir siendo su cuidadora. No me importa cuánto tiempo tenga que desplazarme. Es lo mucho que me gusta estar con él".
De hecho, Kareline se ha convertido prácticamente en un miembro de la familia. "Lo mejor de mi trabajo es que trabajar con C.R. me ha enseñado muchas cosas. He crecido como profesional y como ser humano. Formar parte de su vida es una experiencia muy bonita".
