Hay muchas enfermedades que la mayoría de nosotros desconocemos hasta que nos enfrentamos a ellas personalmente. Este suele ser el caso de los padres que descubren que su hijo tiene osteocondroma pediátrico. La incertidumbre de una enfermedad nueva puede aumentar el estrés de buscar tratamiento y asegurarse de que se satisfacen las necesidades de atención, por lo que es esencial informarse como cuidador.
Como forma benigna de tumor óseo, el osteocondroma pediátrico tiene un pronóstico positivo en un gran número de casos, pero sigue siendo importante comprender las posibles complicaciones y las opciones de tratamiento de esta afección. Tómese un momento para leer la siguiente guía, de modo que pueda adquirir un conocimiento más profundo y estar comprometido e informado sobre el cuidado y las necesidades terapéuticas de su pequeño.
¿Qué es el osteocondroma pediátrico?
Un osteocondroma pediátrico es una forma de tumor no canceroso, o benigno, que se presenta en niños. El osteocondroma suele desarrollarse en trozos de cartílago, llamados cartílagos de crecimiento, que se encuentran en el extremo de los huesos en crecimiento. El crecimiento adopta la forma de una combinación de hueso y cartílago.
En la mayoría de los casos de esta afección, los niños sólo desarrollan un único crecimiento, denominado osteocondroma solitario. Se cree que son el tipo más frecuente de tumor óseo y representan al menos un tercio de todos los casos benignos.
Los tumores múltiples son posibles, pero poco frecuentes. Dado que es extremadamente raro que el osteocondroma se convierta en maligno, la mayoría de los médicos no recomiendan extirpar estos crecimientos a menos que causen problemas de crecimiento o sean dolorosos.
Causas del osteocondroma pediátrico
En la actualidad, los médicos e investigadores desconocen la causa principal del osteocondroma solitario pediátrico. Una posible causa es una anomalía del crecimiento en el cartílago de crecimiento. También existe la posibilidad de que haya un componente genético. Los osteocondromas múltiples pueden estar relacionados con una enfermedad genética hereditaria, pero también pueden aparecer de forma esporádica.
Factores de riesgo del osteocondroma pediátrico
Tampoco se conocen del todo los factores de riesgo de esta afección, aunque no se cree que esté relacionada con las lesiones.
Síntomas del osteocondroma pediátrico
En muchos niños, el osteocondroma pediátrico no provoca síntomas, y la enfermedad suele diagnosticarse más adelante en la infancia o incluso en la edad adulta. Los posibles síntomas pueden ser:
- Un pequeño bulto visible cerca de las articulaciones, en particular las rodillas y los hombros.
- Dolor asociado si el crecimiento se encuentra bajo un tendón u otra pieza de tejido conjuntivo que se agrava o lesiona.
- Síntomas neuropáticos, como hormigueo y entumecimiento, si el tumor comprime o irrita un nervio.
- Presión sobre un vaso sanguíneo cercano, en casos muy raros
Complicaciones del osteocondroma pediátrico
Una posible complicación del osteocondroma pediátrico es que una lesión provoque la rotura del crecimiento. Esto puede provocar dolor e hinchazón alrededor de la zona.
Diagnóstico del osteocondroma pediátrico
Debido a la rareza y/o menor gravedad de los síntomas, un osteocondroma pediátrico suele descubrirse a raíz de una radiografía o un examen para detectar una afección relacionada. Los pacientes que buscan un diagnóstico para determinar la causa de un dolor articular o una protuberancia visible generalmente se someterán a los siguientes pasos:
- Revisión del historial médico, incluida la familia
- Preguntas sobre cualquier síntoma y cómo afecta a las actividades diarias
- Examen manual o palpación de cualquier protuberancia visible o zona dolorosa.
- Pruebas diagnósticas adicionales, como radiografía, resonancia magnética, tomografía computarizada, gammagrafía ósea o análisis de sangre.
Tratamiento del osteocondroma pediátrico
Si el osteocondroma no causa dolor y no es probable que provoque una fractura, puede que no sea necesario un tratamiento adicional. En muchos casos, el osteocondroma no seguirá desarrollándose después de que el adolescente haya alcanzado la madurez esquelética, lo que significa un riesgo mínimo de que el crecimiento empeore con el tiempo.
En el caso de los osteocondromas que causan dolor u otros problemas, puede ser necesaria una extirpación quirúrgica para eliminar por completo el tumor. Esto implica acceder al tumor y extirpar la lesión para devolverla al nivel del hueso. Estos procedimientos tienen una alta tasa de éxito, aunque en un porcentaje muy pequeño de casos el crecimiento puede reaparecer.
Cuidados de un niño con osteocondroma pediátrico
Los niños que se recuperan de una intervención quirúrgica, como la escisión de un osteocondroma pediátrico, pueden necesitar cuidados adicionales. El plazo para volver a las actividades normales puede variar en función de cada caso. En algunas situaciones, las familias pueden beneficiarse de la asistencia sanitaria, como los servicios pediátricos a domicilio, para cubrir ciertas necesidades asociadas al osteocondroma pediátrico o a la recuperación quirúrgica.
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