Dado que el reflujo vesicoureteral (RVU) no suele causar síntomas por sí mismo, los padres no suelen descubrir que su hijo padece esta afección hasta que se ha desarrollado una infección urinaria relacionada. Aunque puede asustar un poco descubrir que su hijo padece una afección como el RVU, suele ser muy tratable y a veces puede resolverse por sí solo en los casos menos graves.
Para ayudarle a obtener más información sobre esta enfermedad, incluidos los síntomas y complicaciones a los que debe estar atento, así como las opciones de tratamiento más comunes, nos complace compartir la siguiente descripción general.
¿Qué es el reflujo vesicoureteral (RVU)?
El reflujo vesicoureteral describe el retroceso de la orina, o reflujo, de la vejiga a los riñones, en lugar de salir por la uretra. La causa suele ser una disfunción de la válvula que garantiza que la orina fluya en un solo sentido entre el riñón y la vejiga. Los médicos clasifican la gravedad del RVU en una escala de uno a cinco, siendo cinco la más grave.
Aunque el RVU no suele ser doloroso por sí mismo, sí provoca un mayor riesgo de ITU y daños renales. Es importante reconocer los signos de una ITU u otra disfunción urinaria para evitar complicaciones graves o daños a largo plazo.
Causas del reflujo vesicoureteral pediátrico
El RVU suele estar relacionado con válvulas anómalas en la vejiga y también con la presencia de líquido en los riñones, o hidronefrosis. Se cree que existe un componente genético, pero los investigadores aún no han identificado uno o varios genes concretos. En casos menos frecuentes, un defecto del tubo neural, como la espina bífida, puede causar una disfunción de la vejiga que dé lugar a un RVU.
Factores de riesgo del reflujo vesicoureteral pediátrico
El RVU sólo afecta a entre el 1 y el 3% de los niños, pero está presente en aproximadamente un tercio de todos los niños diagnosticados de ITU, lo que convierte a la ITU en un importante factor de riesgo de esta afección. Otros factores son:
- Edad: el RVU es más probable en niños menores de dos años.
- Sexo: Los médicos diagnostican con más frecuencia el RVU en niños pequeños, mientras que es más probable que se desarrolle en niñas mayores.
- Cualquier anomalía en el riñón o en las vías urinarias aumenta el riesgo de RVU
- Tener un progenitor o hermano con RVU
Síntomas del reflujo vesicoureteral pediátrico
Es muy frecuente que los niños con RVU no sientan síntomas directos ni enfermen de inmediato. Debido al reflujo de la orina, las bacterias pueden proliferar más fácilmente en las vías urinarias, lo que provoca infecciones. El RVU también puede provocar disfunciones y accidentes urinarios, así como estreñimiento. Los síntomas a los que hay que estar atento son:
- Fiebre
- Dolor abdominal
- Ganas frecuentes de orinar
- Dolor al orinar
- Orina oscura o sangre en la orina
- Orina con olor fuerte
- Incontinencia urinaria
- Estreñimiento
Complicaciones del reflujo vesicoureteral pediátrico
La complicación más importante del RVU es la posibilidad de infección renal y daño renal. Aunque es poco frecuente, los riñones pueden dañarse si hay una alta frecuencia de infección y/o no se tratan.
Diagnóstico del reflujo vesicoureteral pediátrico
Además de revisar el historial médico, preguntar sobre los síntomas y realizar una exploración física, los médicos suelen solicitar una serie de pruebas específicas para confirmar la presencia de RVU, entre las que se incluyen:
- Radiografías con contraste, incluidos el cistouretrograma miccional (CUGV) y el cistograma con radionúclidos (RNC) que examinan las vías urinarias
- Ecografía renal
- Análisis de sangre
- Análisis de orina y urocultivos
Tratamiento del reflujo vesicoureteral pediátrico
Basándose en la exploración, el médico otorgará al RVU una puntuación numérica de gravedad del uno al cinco. Los casos menos graves tienen más probabilidades de mejorar por sí solos, siendo el objetivo principal del tratamiento la prevención de las ITU frecuentes mediante dosis bajas de antibióticos.
En los casos más graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para reconstruir la conexión entre la vejiga y el uréter. Otra opción quirúrgica es un procedimiento endoscópico que puede ayudar a mantener cerrada la válvula.
Cuidados del niño con reflujo vesicoureteral pediátrico
Las necesidades de cuidado infantil a largo plazo asociadas al RVU pueden variar en función de cada caso. Si es necesaria una intervención quirúrgica, puede haber un mayor nivel de cuidados durante el proceso de recuperación y rehabilitación. En otros casos, puede ser beneficioso tomar medidas para prevenir las infecciones urinarias, como una buena higiene urinaria y general.
A pesar de las dificultades, las familias que padecen RVU suelen ser capaces de desarrollar un tratamiento y una estrategia de cuidados eficaces para esta afección. En algunas situaciones, las necesidades de atención pueden satisfacerse eficazmente con la ayuda de los servicios de salud pediátrica a domicilio.
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