Para los padres de recién nacidos, las afecciones cardiacas son uno de los problemas que más miedo dan. Descubrir que su hijo tiene un problema como la hipertensión pulmonar persistente puede provocar una enorme ansiedad e incertidumbre sobre el tratamiento de esta afección y garantizar la mejor atención posible para su pequeño. Aunque se trata de una enfermedad grave, la hipertensión pulmonar persistente en recién nacidos es tratable, sobre todo si se detecta pronto.
Esta guía le ayudará a comprender las causas de la hipertensión pulmonar persistente y las opciones de tratamiento y cuidado de un niño con esta afección. Con los pasos adecuados, es posible que las familias que se enfrentan a este diagnóstico ayuden a sus pequeños a tener una infancia lo más sana y feliz posible.
¿Qué es la hipertensión pulmonar persistente?
La hipertensión pulmonar persistente en recién nacidos (HPPN) es una enfermedad rara pero grave. Es una forma de presión arterial alta, también conocida como hipertensión, que afecta a los vasos sanguíneos de los pulmones, o vasos pulmonares. Cuando estos vasos sanguíneos se contraen, puede interrumpirse el flujo sanguíneo normal y causar problemas debido a la falta de oxígeno en el organismo.
Durante el desarrollo en el útero, los pulmones del bebé no son totalmente funcionales. El flujo sanguíneo evita los pulmones a través de un vaso sanguíneo denominado conducto arterioso. Tras el nacimiento, este vaso debe cerrarse, redirigiendo el flujo sanguíneo a los pulmones para que reciban oxígeno. Cuando se desarrolla la HPPN, el conducto arterioso no se cierra completamente. Esto provoca hipertensión en los pulmones y disminución de los niveles de oxígeno en todo el organismo debido a la interrupción del flujo sanguíneo.
Causas y factores de riesgo de la HPPN
La PPHN está causada por una serie de factores, entre los que se incluyen:
- Aspiración de meconio, que es la inhalación de las deposiciones mientras se está en el útero.
- Infecciones
- Defectos cardíacos congénitos
- Problemas pulmonares
En muchos casos, los médicos no pueden identificar una causa directa de la HPPN. Entre los factores de riesgo de padecer esta afección se incluyen:
- Bebés que nacen demasiado grandes para su edad gestacional
- Bebés de madres con ciertas afecciones, como diabetes
- Bebés con bajos niveles de oxígeno en el útero
Síntomas de la HPPN en recién nacidos
Entre los síntomas comunes de la HPPN a los que hay que prestar atención se incluyen:
- Respiración rápida
- Gruñidos o gemidos durante la respiración
- Frecuencia cardiaca elevada
- Un tinte azulado en la piel
- Bajos niveles de oxígeno en sangre
- Dificultades de alimentación
Diagnosticar y tratar la PPHN lo antes posible es esencial para evitar posibles complicaciones, como retraso del crecimiento, retrasos en el desarrollo e insuficiencia cardiaca o pulmonar en los casos más graves.
Diagnóstico de la HPPN
Si hay algún signo o síntoma de PPHN, los médicos suelen tomar las siguientes medidas para diagnosticar la enfermedad:
- Discusión de los síntomas
- Revisión del historial médico
- Exploración física
- Análisis de sangre para determinar el nivel de oxígeno
- Estudios de imagen, incluida la ecocardiografía
Opciones de tratamiento para recién nacidos con hipertensión pulmonar persistente
Tras el diagnóstico, las opciones de tratamiento más comunes incluyen:
- Oxigenoterapia
- Ventilación mecánica
- Medicamentos para reducir la presión arterial en los pulmones
En los casos más graves, los médicos pueden recomendar una terapia conocida como oxigenación por membrana extracorpórea (OMEC). Esta forma de soporte vital elimina el dióxido de carbono de la sangre y la oxigena en pacientes incapaces de realizar esta función por sí mismos.
Cuidar a un niño con HPPN
A pesar de las dificultades, la mayoría de los niños con HPPRN pueden recuperarse totalmente con apoyo médico y atención domiciliaria. Es esencial seguir el plan de tratamiento del niño, incluidos los medicamentos y las terapias, como la oxigenoterapia o la ventilación mecánica.
Los padres y cuidadores también deben vigilar de cerca la respiración, la frecuencia cardiaca y los niveles de oxígeno. Esté atento a cualquier cambio en estas constantes vitales e informe inmediatamente al profesional sanitario. Intente que el entorno sea tranquilo y apacible y reduzca al mínimo el ruido y otras distracciones, porque los niños con HPPN pueden ser sensibles a la estimulación y el estrés.
Cuidar a un bebé con PPHN puede ser emocional y físicamente agotador para los padres y cuidadores. Busque el apoyo de familiares, amigos o un grupo de apoyo que le ayude a afrontar los retos de cuidar a un niño con HPPN. Los servicios pediátricos a domicilio pueden ser una solución muy beneficiosa en hogares con varios hijos, horarios apretados y padres que trabajan. Un profesional sanitario a domicilio, incluidas enfermeras tituladas (RN) y enfermeras prácticas tituladas (LPN), puede ayudar a su hijo a recibir los cuidados y la atención que necesita para prosperar. Los planes de servicio pueden individualizarse para satisfacer las necesidades únicas de cada familia.
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