Los niños quisquillosos con la comida son una historia tan antigua como el tiempo. No es ningún secreto que los niños suelen preferir cosas como palitos de pescado y pizza en lugar de salmón al vapor y brócoli, pero puede resultar frustrante asegurarse de que su hijo no sólo está dispuesto a probar y descubrir nuevos alimentos, sino que además ingiere los nutrientes adecuados cuando sus preferencias obvias en alimentos son menos nutritivas. Tanto si busca formas de conseguir que su hijo se muestre más abierto a probar nuevos alimentos como si le preocupan problemas más graves que quizá deban ser tratados por un profesional, aquí tiene información que debe tener en cuenta.
¿Qué es ser quisquilloso con la comida?
Aunque no existe una definición universal de lo que constituye un niño quisquilloso con la comida, algunas de las manifestaciones más comunes están relacionadas con la evitación de determinados grupos de alimentos, la incapacidad para tolerar ciertas texturas en la comida o simplemente un margen muy estrecho de preferencia en lo que se refiere a lo que un niño está dispuesto a comer. No es algo que deba diagnosticarse y, por lo general, la mayoría de los niños dejan de serlo si se centran en modificar sus conductas y en encontrar formas creativas de ampliar cómodamente su paladar.
¿Cuáles son las causas?
Naturalmente, los niños no tienen un paladar tan avanzado como el de los adultos, pero hay muchas razones por las que pueden volverse quisquillosos a la hora de probar nuevos alimentos. Todo, desde el olor, el sabor o la textura, puede resultar desagradable al principio, pero otras razones pueden ser psicológicas e incluso temperamentales. Algunos niños pueden ser naturalmente quisquillosos con la comida y algunos estudios han demostrado que los niños que tienen dificultades para expresar emociones también pueden desarrollar comportamientos quisquillosos con la comida como síntoma de un problema general de comportamiento. Otros siguen los propios comportamientos selectivos de sus padres, pueden ver una forma de utilizar la comida como herramienta de negociación o puede ocurrir en ocasiones cuando los padres utilizan determinados grupos de alimentos en un modelo de castigo o recompensa. Incluso más allá de esto, algunas nuevas incorporaciones pueden resultar demasiado diferentes de sus actuales niveles de comodidad. En realidad, hay un millón de formas diferentes de desarrollar el picoteo
¿Cómo puedo abordar el problema del picoteo en casa?
Hay muchas estrategias que puedes utilizar con tu niño quisquilloso para ayudarle a ampliar su paladar y obtener la nutrición que necesita. Aquí tienes algunos puntos de partida.
Ampliar los alimentos que ya les gustan
Una de las formas más sencillas de ampliar la variedad de la paleta de un niño es aprovechar o cruzar un puente sobre lo que ya funciona. Fíjese en lo que ya le gusta a su hijo y vea si puede ampliarlo con otros alimentos de textura, sabor, aspecto u olor similares. Por ejemplo, si le gustan los espaguetis de lata, sírvele otros tipos de pasta, como espaguetis o raviolis, o incluso prueba con una salsa diferente, como la Alfredo, para que experimente nuevos sabores y texturas. Esto también puede funcionar muy bien con frutas y verduras. ¿A tu hijo le encantan las fresas? Prueba con trocitos de otros tipos de fruta de textura similar, como los kiwis, o de sabor parecido, como las frambuesas.
No te limites a servir sus comidas favoritas
Quieres darle a tu bebé las cosas que le hacen feliz y hay una sensación de calidez en preparar la comida favorita de alguien a quien quieres. Pero para crecer hay que sobrepasar los límites. Hacer la comida favorita de tu hijo con menos frecuencia deja espacio para que toda la familia pruebe cosas nuevas y hace que no sea tan grave cuando, inevitablemente, hay algo en el menú que no es exactamente de su gusto. En lugar de optar siempre por las comidas que ya sabes que les encantan, prepara su plato favorito una o dos veces por semana y prueba algo completamente nuevo una vez a la semana para añadir variedad.
Evitar demasiadas bebidas azucaradas
Demasiadas bebidas azucaradas o muy calóricas plantean dos problemas principales. El primero es que pueden interferir en la expansión del paladar debido a su alto nivel de dulzor. El segundo problema es que las bebidas azucaradas pueden actuar como relleno, lo que significa que el niño tendrá menos espacio para la comida real. En lugar de acompañar una comida con zumo o refresco, pruebe a ver si el niño tolera un vaso de agua o leche a la hora de comer.
Haga de la hora de comer un momento feliz
Demuestre que la hora de comer puede ser divertida. Esto puede hacerse de varias maneras, desde crear tradiciones familiares en las que todos coman juntos hasta emplatar de formas especiales que atraigan al niño. ¿Recuerdas cuando eras niño y pensabas que el brócoli era un árbol? ¿Y los volcanes de puré de patatas? No siempre es malo jugar con la comida; de hecho, a veces puede ser la clave para que tu hijo la disfrute más. Cocinar juntos también puede ser una forma estupenda de añadir diversión e interactividad a las comidas familiares, en las que el niño también se siente orgulloso de saber que ha ayudado a crear lo que todos disfrutan.
Comprender sus excentricidades alimentarias
Aunque, por supuesto, queremos que a nuestros hijos les encante todo lo que les damos, lo cierto es que son como los demás y hay cosas que no les gustan. Todos tenemos preferencias alimentarias y cuando un niño muestra que realmente odia algo, es importante respetarlo. A veces puede ser una línea muy fina entre dejarles que desarrollen sus propios gustos y ayudarles a descubrir cosas nuevas sin cohibirse, pero la clave está probablemente en no forzar nunca nada. Si se empeñan en decir que algo no les gusta, lo mejor es tomar nota y seguir adelante. Más adelante habrá otros alimentos que les encantarán y que pueden servir de puente para que prueben otras cosas.
Manténgase firme ante las peticiones
Cuando uno está cansado y sólo quiere asegurarse de que su hijo ha comido, es totalmente comprensible que resulte más fácil seguir el camino de la menor resistencia, convirtiéndose en un cocinero y haciendo al niño exactamente lo que quiere cuando rechaza la comida. Sin embargo, el problema con esto es que sienta el precedente de que si el niño hace suficiente escándalo, puede librarse de comer lo que ya se ha hecho para él y será recompensado mágicamente con su petición. Si hay casos en los que el niño realmente tiene problemas para comer una determinada comida, puede ser útil disponer de algunas opciones rápidas y saludables como el yogur. De este modo, los padres no se sienten tan presionados, pero tampoco ceden a las exigencias del niño preparando una comida completamente nueva.
Explicar lo que la comida hace por ellos
Aunque esperamos que el sabor de los alimentos sea suficiente argumento de venta para que los niños se aficionen a comer, otra forma muy eficaz de entusiasmarles con la comida es apelar a su imaginación. Explicarles la función de los alimentos de forma divertida puede ayudarles a ver cosas como las verduras y los alimentos ricos en nutrientes desde una nueva perspectiva. Las judías contienen proteínas que ayudan a fortalecer los músculos. Las zanahorias contienen vitamina A que te ayuda a ver en la oscuridad. Las espinacas contienen antioxidantes que hacen que las células de tu cuerpo luchen contra los invasores enemigos. Cuando pueden imaginar los superpoderes que pueden darles ciertos alimentos, les hace más ilusión comerlos.
Evite que el postre sea la recompensa
Todos hemos oído o dicho alguna vez la frase "No hay postre hasta que termine la comida". Y sin duda puede funcionar, sin embargo, también puede crear la imagen de que el postre es lo único valioso de la comida. El objetivo es hacer de toda la comida una experiencia agradable, y cuando lo expresamos de una manera en la que el postre es el objetivo, convertimos la comida en sí en algo que hay que superar con esfuerzo. En lugar de hacer que el postre sea tan especial, puede ser útil servir el postre con la cena para que todas las partes de la comida se consideren iguales o incluso renunciar al postre algunas noches para que no siempre se espere que llegue.
¿Cuándo debo preocuparme por ser quisquilloso con la comida?
En la mayoría de los casos, el problema se resuelve sin necesidad de intervención médica, pero hay circunstancias en las que la ayuda puede ser beneficiosa. Si el picoteo se vuelve tan rígido que el niño acaba por no comer lo suficiente o si empieza a prescindir de nutrientes clave en su dieta, puede que no baste con simples consejos para probar en casa. Además, algunos niños pueden tener dificultades con la mecánica de la alimentación, como tragar o masticar, en cuyo caso puede ser necesaria una terapia de alimentación. En ambos casos, lo mejor es hablar con el pediatra. Dependiendo del problema exacto, el médico puede ofrecer simplemente algunas sugerencias para probar en casa o, si hay más preocupación, puede remitir a los padres a un logopeda o terapeuta ocupacional para que evalúe al niño.
¿Qué tratamientos existen?
Cuando un padre necesita intervenir en los hábitos alimentarios de su hijo, normalmente se le remite a un especialista en terapia de alimentación. Este tipo de terapia aborda tanto las fuertes aversiones a la comida como las dificultades con el propio acto de comer. La terapia de alimentación pediátrica la lleva a cabo un logopeda o un terapeuta ocupacional y ayuda a abordar los comportamientos con técnicas de alimentación dirigidas a mejorar la tolerancia a las texturas, la eficiencia alimentaria y las rutinas alimentarias en general.
Terapia de alimentación en Care Options for Kids
Cuando los problemas de alimentación se convierten en un problema que justifica la intervención, Care Options for Kids ofrece logopedas y terapeutas ocupacionales altamente cualificados y empáticos que se desplazarán directamente a su domicilio para trabajar con su hijo en su entorno más familiar. Dado que la mayor parte de la alimentación se lleva a cabo en casa, la terapia en el hogar es ideal porque permite al terapeuta ver de primera mano cómo es la hora de comer y hacer sugerencias que se pueden integrar perfectamente en la rutina diaria de la familia. Si cree que su hijo puede beneficiarse de la terapia de alimentación, no dude en ponerse en contacto con nosotros y le proporcionaremos más información y responderemos a sus preguntas para ver si la terapia a domicilio es adecuada para usted y su pequeño.
