Es una nueva frontera: las pantallas de ordenador se encienden en todo el mundo entre los logopedas y sus clientes para mejorar el habla y el lenguaje. Los problemas que tienen las personas para concertar o mantener citas regulares se están resolviendo con la telepráctica al darse cuenta de que ni siquiera tienen que salir de casa para recibir logopedia de calidad de un clínico experimentado. Es más que útil para las familias con agendas apretadas, las personas que viven en zonas rurales y las que tienen problemas de movilidad. Creo que se está entendiendo: ¡la telepráctica es algo maravilloso! Sin embargo, como ocurre con muchas nuevas fronteras, hay obstáculos. El reembolso de los seguros es uno de ellos. A día de hoy, sólo algunas compañías de seguros y programas estatales cubren la telepráctica, lo que significa que este servicio sobrevive actualmente gracias a que muchos clientes pagan de su bolsillo. Este artículo trata de la situación de las compañías de seguros y los programas estatales en cuanto al reembolso de la telepráctica y de cómo navegar por el sistema.
Mi primer consejo es "simplemente llama". La ASHA tiene una gran cantidad de conocimientos sobre la telepráctica y alguna información sobre el reembolso correspondiente, pero la mayoría de los artículos sugieren que al final se consulte con el estado o la compañía de seguros porque la información cambia constantemente. Buscar en el sitio web de un estado o de una compañía de seguros si la telepráctica está cubierta o no es un mar de confusión. Su búsqueda se agrupará con búsquedas similares de telemedicina y telepsicoterapia, que también son nuevas fronteras dignas de atención, pero no son lo mismo que la logopedia en línea. Así que, para obtener la respuesta más rápida, llame a su compañía de seguros. Cuando llame, no se sorprenda si no tienen ni idea de lo que está hablando. A los ojos de las compañías de seguros, la telepráctica sigue siendo algo oscuro. Muchas de mis llamadas telefónicas para averiguar datos se han saldado en la mayoría de los casos con una respuesta similar: "Nunca había oído hablar de la logopedia en línea, pero me parece una buena idea. Déjeme que lo consulte con algún otro departamento para ver si saben si está cubierta o no".
Compañías de seguros
Mi viaje comenzó llamando a BlueCross. Era optimista sobre esta llamada porque había leído un blog de ASHAsphere de hace 3 años en el que BlueCross cumplió. El blog contaba la historia de una clínica de Virginia que había decidido empezar a telepracticar para familias muy ocupadas. Para cubrir el coste a través del seguro, buscaron y buscaron. Medicaid no cubría este servicio en su estado en ese momento. Finalmente consiguieron que CareFirst, una filial de BlueCross, se lo cubriera. Si BlueCross cubrió esa clínica hace 3 años, la telepráctica ya debería estar cubierta para los particulares, ¿no? Bueno, llamé y, efectivamente, nunca habían oído hablar de ella, me pusieron en espera un rato y luego me dijeron que no estaba cubierta. Pregunté si había alguna manera fácil de buscar este tipo de cosas a través de Internet en el futuro. Ni hablar. Tampoco había ningún tipo de anuncio sobre si estaba cubierto. Así que no me queda más remedio que volver a llamar y cruzar los dedos para que algún día lo cubran. Me da escalofríos pensar en cuánta gente se lo pierde porque su seguro no cubre esta necesidad. Sin embargo, tal vez la creciente aceptación de la telepráctica y el caso de Virginia demuestren que BlueCross cambiará de opinión pronto.
Más tarde llamé a Lifewise, una compañía de seguros local de Oregón. El amable hombre que me atendió tampoco estaba familiarizado con la teleterapia y tuvo que averiguar si estaba cubierta. ¿Y adivina qué? Sí que está cubierta. Pero dijo que tendría que codificarse correctamente, por lo que es mejor llamar antes de recibir terapia del habla en línea para asegurarse de que puede justificarse y cubrirse correctamente.
¿Qué saco en claro de estas dos llamadas? La cobertura de la telepráctica por parte de las compañías de seguros privadas es desigual.
Programas estatales
Medicare, que es un programa social estatal que proporciona seguro médico a personas mayores de 65 años y a algunas personas con discapacidad, no cubre por ahora la logopedia en línea en ningún estado. El programa cubre parte de la telemedicina (un médico u otro profesional sanitario que evalúa y trata a su paciente por videoconferencia), pero por ahora la logopedia en línea no se considera "medicina" y, por tanto, no está cubierta. Un fastidio.
¿Está cubierta la telesalud por Medicaid para la terapia pediátrica?
Medicaid es un programa social para personas con recursos limitados que también gestiona cada Estado. Por lo tanto, Medicaid en Washington podría cubrir un conjunto de servicios completamente diferente a Medicaid en Mississippi. En enero de 2015, la Asociación Americana de Telemedicina publicó un informe titulado "State Medicaid Best Practice" (Mejores prácticas estatales de Medicaid):
"En la actualidad, 44 estados reembolsan algún tipo de telesalud a través de sus planes de Medicaid. Sin embargo, sólo 9 estados reembolsan los servicios de telerehabilitación en sus planes de Medicaid: Alabama, Kentucky, Minnesota, Nuevo México, Nevada, Ohio, Carolina del Sur, Virginia y Wyoming. Además, estas políticas estatales varían en alcance y aplicación. Algunos estados siguen las restricciones de Medicare, que no reconoce a los audiólogos, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas o logopedas como proveedores de telesalud elegibles."
Otras restricciones pueden incluir no permitir que el cliente/paciente reciba los servicios en casa. En su lugar, puede que tengan que desplazarse a una consulta médica y conectarse a un ordenador allí para que se considere legal y esté cubierto por Medicaid.
El informe concluye con la recomendación de que todos los Estados sigan el ejemplo de Virginia, Nuevo México y Kentucky, porque sus programas son los que hasta ahora han incluido más servicios de telesalud. Sin embargo, aquí también hay restricciones. Por ejemplo, en Kentucky el SLP debe ser "empleado por un médico, una agencia de salud a domicilio, un departamento ambulatorio de hospital o un centro de enfermería", por lo que un contratista independiente no podría prestar este servicio a un paciente de Medicaid.
¿Qué dice la ASHA? Bueno, aquí hay un mapa útil que describe los estados que cubren la terapia del habla en línea y sus restricciones. Gracias a Dios por este mapa. Pero el hecho de que necesitemos un mapa con una clave multicolor para mostrarnos esta información demuestra lo confuso que es el estado del reembolso en estos momentos. Y se dará cuenta de que muchos estados son grises. Mi consejo de "simplemente llamar" sigue en pie. En este momento, lo mejor es investigar qué es lo que te interesa en el estado en el que te encuentras.
Una nota de optimismo
En resumen, la cobertura de este importante servicio es irregular y difícil de localizar. Afortunadamente, muchas personas están presionando para que estos servicios sean obligatorios en los 50 estados y en más compañías de seguros. La ASHA está a la vanguardia de esta lucha y es de esperar que el año que viene, por estas fechas, más compañías de seguros y estados se pongan al día. Hace varios años, este tipo de servicio no estaba cubierto por ninguna compañía de seguros ni por ningún programa estatal, así que realmente hemos recorrido un largo camino. Y el hecho de que la demanda de logopedia siga siendo tan alta significa que las políticas deben cambiar para que la teleterapia sea más asequible. Por ahora, ¡mucha suerte con tus llamadas para averiguar datos! Y dinos si descubres algo distinto a lo que yo descubrí.
