Cuidar de un hijo suele ser una experiencia abrumadora, ingrata y difícil. Sin embargo, padres y cuidadores que no podrían imaginarse la vida sin sus pequeños siguen haciéndolo cada día. Y cuando el niño requiere cuidados médicos a largo plazo, todo se complica aún más.
Si el pediatra de su hijo ha ordenado recientemente una traqueotomía, es posible que se sienta perdido, preguntándose qué significa todo esto y qué puede hacer para cuidar mejor de su hijo. Esto es especialmente cierto porque el procedimiento es necesario para los niños que necesitan ayuda para respirar. Da miedo. Pero también es manejable.
Qué esperar durante una traqueotomía
Será necesaria una intervención quirúrgica para crear una abertura en el cuello de su hijo y en su tráquea. Esto se hace para facilitarle la respiración. Su hijo será sometido primero a anestesia general. A continuación, el cirujano hará una pequeña incisión en medio del cuello para dejar al descubierto la tráquea. Una vez creada la abertura, el cirujano introducirá en ella una cánula de traqueostomía y la fijará. Tras la intervención, el cirujano y una enfermera se reunirán con usted y su familia para darles instrucciones sobre los cuidados adecuados de la traqueotomía en casa.
La buena noticia es que la mayoría de los niños que se someten a este procedimiento no necesitan llevar la traqueostomía de forma permanente. La duración del tratamiento dependerá de cada niño y de su estado de salud. Sin embargo, puede ser tan breve como unos meses o tan larga como un par de años. Una vez extraída la traqueostomía, el orificio suele cerrarse por sí solo a medida que cicatriza. En raras ocasiones, es posible que el cirujano tenga que operar para cerrarlo por completo.
Pautas para cuidar a un niño con traqueostomía
Hay varias cosas que usted y los cuidadores pueden hacer para garantizar el cuidado adecuado de la traqueostomía de su hijo. Es fundamental prestar mucha atención a las instrucciones de cuidado del pediatra, ya que la frecuencia de los cambios de cánula varía mucho de un niño a otro.
1. Aprender a succionar la traqueostomía
Esto se hace para eliminar la mucosidad de la sonda. Esto permite que el niño respire mejor. El momento de hacerlo depende del niño. El pediatra le dará instrucciones. Sin embargo, usted también puede aprender a reconocer los patrones respiratorios de su hijo y escuchar cualquier cosa inusual. Si oyes ruidos en la garganta, ves que salen burbujas por la abertura, ves que las fosas nasales de tu hijo están dilatadas, oyes un silbido o tu hijo respira más deprisa de lo habitual, es hora de succionar la sonda. Para ello, lávate bien las manos. Conecte la sonda de aspiración a la máquina de aspiración. Encienda el succionador y ajústelo a la presión indicada por el pediatra. Coloca al niño boca arriba. Coloque suavemente el catéter de aspiración en la cánula de traqueostomía; sólo tardará unos segundos. Sigue siempre las instrucciones del pediatra. Cuando hayas terminado, enjuaga el catéter de succión.
2. Cambiar los lazos de la traquea
La traqueostomía se sujeta con bridas. Cambiarlas con regularidad previene la irritación de la piel y garantiza que la traqueostomía esté bien sujeta durante todo el día. Para cambiarlas, necesitarás la ayuda de alguien que sujete la cánula mientras cambias las cintas. Antes de empezar, lávate bien las manos. Coloca al niño en una posición cómoda y pide a tu ayudante que sujete la traqueotomía en su sitio. Retira las cintas viejas de la traqueotomía y pasa las nuevas por las lengüetas de sujeción de cada lado de la traqueotomía. Fíjalas con sus cierres de velcro. Asegúrate de que la cinta esté plana contra la piel, pero no demasiado apretada. Debe poder deslizar un dedo por debajo de la cinta.
3. Limpiar la piel alrededor del catéter
Dado que la zona que rodea al catéter puede cubrirse de secreciones, puede convertirse en un lugar propicio para las infecciones. Por lo tanto, límpiala regularmente, al menos dos veces al día. Para ello, lávate bien las manos. Mezcla jabón suave y agua tibia en un recipiente. Coloca al niño en una posición cómoda. Sumerja una toallita en el agua jabonosa y limpie alrededor de la traqueostomía. Cuando haya terminado, elimine todos los restos de jabón y seque la zona con palmaditas. Para las secreciones secas difíciles de eliminar, puede utilizar una mezcla de agua y peróxido de hidrógeno a partes iguales.
4. Cambiar la cánula de traqueotomía
Normalmente, esto debe hacerse una vez a la semana, a menos que el pediatra recomiende hacerlo más a menudo. Para hacerlo, también es necesario que te ayude otra persona. Para ello, lávate las manos antes de empezar. Saque el tubo de traqueostomía nuevo de su envoltorio. Coloque el obturador en el tubo de la traqueotomía y fije las bridas de la traqueotomía. Lubrique la punta del tubo de la traqueotomía. Coloca al niño boca arriba. Pídele a tu ayudante que sujete el tubo de traqueostomía nuevo mientras tú retiras las bridas y el tubo de traqueostomía viejos. Limpia la piel que rodea el orificio con una toallita húmeda y sécala. Introduce con cuidado el tubo nuevo. Escucha y siente cómo entra y sale el aire. Fija las nuevas cintas de traqueotomía.
5. Conocer los métodos de alimentación
La mayoría de los niños con traqueostomía pueden seguir comiendo con normalidad. Sin embargo, si las cuerdas vocales de su hijo se han lesionado, pueden tener dificultades para tragar. Vigílalos de cerca e informa al pediatra si notas alguna frustración o complicación. Si está alimentando a un bebé, manténgalo en posición vertical durante las tomas y hágalo eructar con frecuencia.
6. Fomentar la comunicación
Tenga en cuenta que una traqueotomía puede afectar al habla del niño. Dependiendo de lo grande que sea la abertura, tu hijo podrá emitir sonidos o hablar. Si no puede comunicarse con usted y tiene edad suficiente, puede utilizar una pequeña pizarra para comunicarse por escrito o utilizar un dispositivo electrónico. Si tu hijo es demasiado pequeño para poder comunicarse, utiliza un monitor de apnea.
7. Tenga especial cuidado al bañar a su hijo
Bañe siempre al niño en agua poco profunda. Cubre la traqueotomía con una mascarilla. Evita las salpicaduras de agua en la traqueotomía. Cuando laves el pelo del niño, sujétale la cabeza hacia atrás mientras le sostienes el cuello. Vierta el agua sobre la cabeza y mantenga seca la zona de la traqueotomía.
8. Familiarizarse con los cuidados preventivos
Si vives en una zona seca, instala un humidificador en casa. Así evitarás que el niño respire aire seco, que puede irritarle los pulmones. Si alguna vez se le cae la cánula de traqueotomía, vuelva a colocársela inmediatamente. Además, si vas a salir con tu hijo, lleva un aspirador portátil, otro juego de cánulas y bridas de traqueotomía, suero fisiológico, lubricante para traqueotomía, bridas de traqueotomía de repuesto y desinfectante de manos. Si alguna vez ves sangre roja brillante en la cánula de traqueostomía, es señal de que las vías respiratorias del niño están dañadas. Acude inmediatamente al médico.
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