Enterarse de que su hijo necesita una traqueotomía conlleva muchas preocupaciones: ¿qué puede esperar durante la operación, cómo se cambian las ligaduras, se limpia y se aprenden los métodos de alimentación? Pero, con el paso del tiempo, se convierte en algo natural. Has aprendido a hacerlo todo con sumo cuidado y tu hijo se ha beneficiado de ello. Con el tiempo, puede que llegue el momento de retirarlo, y a usted le vuelve a rondar por la cabeza una larga lista de preguntas. ¿Qué efectos tendrá en el habla de su hijo? ¿Cómo se alimentará? Y, ¿podría haber complicaciones?
Cuándo retirar un tubo de traqueotomía
Una traqueostomía es un conducto de aire artificial que se instala en el cuello de una persona para facilitarle la respiración. Se conecta directamente a la tráquea, lo que permite un mejor acceso del aire a los pulmones. Los motivos para instalar una traqueostomía pueden ser desde una afección médica -como anomalías congénitas, parálisis de las cuerdas vocales o infecciones- hasta un traumatismo grave en la zona del cuello y el tórax. Sin embargo, en algunos individuos, el dispositivo respiratorio puede ser necesario sólo temporalmente. Una vez que la salud de la persona ha mejorado, el médico puede ordenar su retirada. Este proceso se denomina decanulación. Para proceder al procedimiento, el paciente debe cumplir varios requisitos:
- No depende de un ventilador
- Alerta y capacidad de respuesta
- No requiere aspiración frecuente, a menudo una vez al día.
- Debe ser capaz de toser y limpiar sus propias secreciones traqueales
Qué esperar de una intervención para extirpar una traqueostomía
Cuando un niño está listo para someterse a la decanulación, tendrá que permanecer varios días en un hospital para que los profesionales médicos controlen su frecuencia cardiaca y sus niveles de oxígeno mientras se tapa la sonda mientras el niño duerme. Si no hay problemas, un otorrinolaringólogo retirará la sonda al día siguiente. El paciente recibirá anestesia y se tumbará en la cama del hospital. El médico retirará el tubo y evaluará si el paciente muestra algún signo de dificultad respiratoria.
Si todo parece ir bien, el médico cubrirá la abertura del cuello con una gasa estéril y esparadrapo. A continuación, el niño quedará en observación entre 24 y 48 horas para seguir controlando su respiración tanto despierto como dormido. Si el paciente necesita toser o hablar, debe cubrir el vendaje de gasa con la punta del dedo para evitar fugas de aire.
Antes de abandonar el hospital, se evaluará el habla del niño. Si tiene dificultades para hablar, el otorrino puede recomendar terapia del habla y el lenguaje.
Es importante señalar e informar al paciente de que es normal que experimente dificultad para respirar durante los primeros minutos tras la decanulación. Sin embargo, si puede oír un sonido sibilante o siente dolor, debe avisar inmediatamente al médico.
¿Se puede comer después de una traqueotomía?
Sí, su hijo podrá comer después de una traqueotomía. Sin embargo, es posible que le duela el cuello durante un par de días y que al principio le resulte difícil tragar. El otorrinolaringólogo pediátrico le dará instrucciones para que comer le resulte lo más cómodo posible.
Tiempo de curación tras la extracción de la traqueotomía
El vendaje permanecerá en su sitio hasta que la abertura esté completamente cicatrizada, lo que puede llevar hasta dos semanas. El médico le dará instrucciones sobre cómo limpiar la herida y con qué frecuencia. Una vez cicatrizada la abertura, quedará una pequeña cicatriz.
También se indicará al niño que evite colocar el cuello bajo el agua mientras se baña y nada, para evitar que el agua penetre en la abertura y en las vías respiratorias. Además, se seguirá controlando al paciente durante las visitas de seguimiento hasta seis semanas después de la decanulación.
Complicaciones tras la extracción de la traqueostomía
Aunque son raras, las complicaciones de la decanulación son posibles. Estas incluyen:
Estenosis traqueal
Se trata de un estrechamiento de la tráquea. Los síntomas de esta complicación son respiración dificultosa, sonido agudo al respirar, color azulado de la piel alrededor de la boca y la nariz, y tos. La afección se trata ensanchando la tráquea con un stent o un globo, y en algunos casos el paciente puede necesitar cirugía.
Retraso en el cierre de la herida
Cuando sigas las instrucciones del médico sobre la limpieza de la herida y el cambio de gasas, vigila el tamaño de la abertura traqueal. Si no ves que se reduce, o si no se ha curado del todo en dos semanas, es posible que tu hijo necesite puntos. Comunique al otorrino su preocupación y coméntele las opciones.
Si observa signos de complicaciones derivadas de la extirpación de una traqueostomía, busque atención médica de urgencia inmediatamente. Otras indicaciones comunes incluyen:
- Dolor alrededor de la zona de la traqueostomía
- Dificultades para tragar
- Vómitos después de comer o beber
- Una voz ronca
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