Si un ser querido ha desarrollado una afección respiratoria, usted es muy consciente de la impotencia y confusión que conlleva. Estos sentimientos pueden convertirse rápidamente en desesperación si sufren complicaciones que requieran ventilación artificial para ayudarles a respirar. Pero, ¿qué es exactamente un respirador? ¿Cómo funciona? ¿Y cómo puede asegurarse de que el equipo se mantiene adecuadamente?
¿Qué es un ventilador?
Un respirador es una máquina de soporte vital que bombea oxígeno a los pulmones de una persona cuando ésta no puede respirar por sí misma. Algunos ejemplos típicos son los pacientes sometidos a cirugía bajo anestesia general, los cuidados postoperatorios y las personas con enfermedades que dificultan o impiden la respiración, como la neumonía, las infecciones pulmonares, el colapso pulmonar, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el COVID-19, por citar algunas.
¿Cómo funciona un respirador?
Cuando un paciente necesita intervención médica para ayudarle a respirar, un profesional sanitario le introduce un tubo por la boca o la nariz hasta la tráquea. Dependiendo del estado médico del paciente, éste puede respirar por sí mismo con ayuda del respirador o el respirador puede respirar por él. Sólo tiene que estar colocado hasta que los pulmones del paciente puedan funcionar por sí solos sin ayuda.
Aunque es una técnica que salva vidas, también es incómoda. Mientras está intubado, el paciente no puede comer ni hablar y necesita que se le administre nutrición por vía intravenosa (a través de una vía). El médico también puede administrar relajantes musculares, analgésicos o somníferos para hacer más tolerable la experiencia. Si el estado del paciente hace que la necesidad de un respirador sea a largo plazo, éste puede conectarse a su tráquea a través de un orificio en el cuello.
Aunque la mayoría de los respiradores necesitan electricidad, algunos funcionan con batería, lo que resulta crucial en caso de catástrofe natural o corte del suministro eléctrico. Además, un profesional sanitario vigilará constantemente al paciente para comprobar que la frecuencia respiratoria, la tensión arterial y la saturación de oxígeno son adecuadas.
Lista de mantenimiento del ventilador
El mantenimiento adecuado de un respirador es crucial. Además de suponer costosas reparaciones en caso de avería, la vida de los pacientes depende de ellos. Por lo tanto, cualquier profesional sanitario debe estar familiarizado con los siguientes pasos:
- Realice una inspección visual para detectar cualquier signo visible de daños.
- Desinfecte la unidad.
- Realiza una comprobación del rendimiento.
- Compruebe la presión de aire y el suministro de O2.
- Compruebe la válvula espiratoria para asegurarse de que no hay fugas.
- Compruebe que todas las alarmas funcionan.
- Asegúrese de que todos los filtros de oxígeno están limpios.
- Limpie el vial de recogida.
- Limpie el ventilador.
- Asegúrese de que no se acumula humedad en el interior de los tubos.
- Calibrar diariamente los sensores de oxígeno.
- Asegúrate de que conoces sus funciones de seguridad y las copias de seguridad de emergencia.
- Asegúrate de que la batería está completamente cargada.
- Anote la fecha de las próximas revisiones preventivas.
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