Por su propia naturaleza, la enfermería es una profesión que requiere que alguien dé mucho de sí mismo. Para innumerables pacientes, los enfermeros son los principales cuidadores que van más allá para garantizar su salud, seguridad y bienestar. Esto también significa que los enfermeros pasan mucho tiempo anteponiendo las necesidades de los demás a las suyas propias.
Esto provoca el agotamiento de las enfermeras, que es un problema muy real y contribuye a una amplia gama de dificultades, desde problemas de salud mental hasta escasez de mano de obra de enfermería. En Care Options for Kids esperamos ayudar a todos los profesionales de enfermería a comprender y evitar el agotamiento de las enfermeras.
¿Qué es el agotamiento enfermero?
Para cualquier línea de trabajo o actividad, el agotamiento se refiere a los efectos negativos causados por el estrés prolongado, incluyendo factores emocionales, físicos y mentales. Los resultados del burnout pueden ser fatiga, agotamiento, falta de concentración y un riesgo elevado de sufrir problemas de salud mental como depresión, ansiedad e insomnio.
Los enfermeros son especialmente propensos al agotamiento debido a las condiciones de su trabajo. En un día cualquiera, los enfermeros se encuentran ayudando a personas que a menudo se enfrentan a circunstancias extremadamente difíciles. Esto es especialmente cierto en el caso de las enfermeras que trabajan en entornos estresantes como salas de urgencias, unidades de cuidados intensivos y cuidados paliativos, pero también puede aplicarse a hospitales, centros de cuidados de larga duración y centros de salud mental.
Además, los efectos actuales de la pandemia de COVID-19 han ejercido aún más presión sobre unas enfermeras ya de por sí estresadas. Todo ello puede desembocar en el agotamiento del personal de enfermería, lo que lleva a una disminución del rendimiento laboral, altas tasas de rotación e incluso posibles problemas de seguridad.
Las 5 causas principales del agotamiento del personal de enfermería
Son muchos los factores que contribuyen al agotamiento del personal de enfermería, pero a continuación se enumeran los más comunes que señalan muchas enfermeras en entornos estresantes:
1. Horas largas
Las enfermeras de hospitales, urgencias, UCI y otros centros suelen tener turnos de 12 horas o más. La crisis sanitaria y la continua escasez de mano de obra han agravado este problema, provocando turnos más largos para las enfermeras y un círculo vicioso que hace que ser enfermera sea aún más difícil. Semana tras semana y mes de largas jornadas y horas extraordinarias pueden hacer mella en el equilibrio entre la vida laboral y personal, lo que conduce a un mayor agotamiento y burnout.
2. Entornos de alta presión
Las largas jornadas tampoco son horas fáciles para muchos enfermeros. Suelen estar de pie durante todos los turnos y tienen que realizar trabajos complejos y difíciles, como levantar pacientes y mover equipos médicos. En muchos casos, los descansos durante el turno para relajarse y descansar son limitados.
3. Patrones de sueño anormales y falta de sueño
Ya sea debido al estrés laboral o a horarios que pueden incluir turnos nocturnos, el sueño irregular, el insomnio y la falta de sueño son otros de los principales factores que contribuyen al agotamiento. Como tantas otras situaciones relacionadas con el agotamiento de las enfermeras, la falta de sueño es otro ejemplo de una espiral descendente en la que un entorno de trabajo difícil dificulta el sueño, lo que a su vez conduce a una disminución del rendimiento laboral y a un aumento de la fatiga.
4. Estrés emocional relacionado con el paciente
Dependiendo de la situación, las enfermeras pueden atender a cinco, diez o incluso más pacientes al día. En las salas de urgencias y las UCI, puede tratarse de pacientes con enfermedades muy graves e incluso potencialmente mortales que son emocionalmente difíciles de tratar. Incluso los enfermeros que son buenos compartimentando sus emociones durante las interacciones con los pacientes sólo pueden procesar hasta cierto punto antes de que se produzca una sensación de entumecimiento o agotamiento.
5. Apoyo mínimo
Desde la falta de personal de apoyo hasta la falta de equipos y recursos, incluidos los equipos de protección personal, tener que lidiar con la falta de apoyo, además de todas las demás cosas con las que tienen que lidiar los enfermeros, puede ser la gota que colma el vaso para muchos. Otro problema es la creciente epidemia de violencia contra las enfermeras por parte de pacientes enfadados o descontentos. Si no existe una red de apoyo adecuada, que incluya recursos, trabajo en equipo y seguridad para enfermeras y pacientes, puede ser extremadamente difícil permanecer en ese tipo de entorno si eres enfermera.
Encontrar un entorno laboral y una cultura del lugar de trabajo que se ajusten a tus necesidades es una de las formas más eficaces de prevenir el agotamiento de las enfermeras. A medida que crece el sector de la asistencia sanitaria a domicilio, muchas enfermeras consideran que la flexibilidad, las interacciones personalizadas con los pacientes y el cómodo entorno doméstico son una solución eficaz contra el agotamiento. Muchas enfermeras que se dedican a la enfermería a domicilio encuentran en ella un cambio de ritmo profundamente satisfactorio que les permite centrarse mejor en un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal.
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