Osteoporosis significa "huesos porosos". Nuestros huesos son más fuertes alrededor de los 30 años, después empiezan a perder densidad. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 16% de las mujeres y el 4% de los hombres mayores de 50 años padecen osteoporosis. Puede parecer un porcentaje pequeño, pero en realidad la osteoporosis afecta a más de 200 millones de personas.
Dado que la enfermedad es tan frecuente, muchos adultos con padres ancianos temen que sus seres queridos corran el riesgo de convertirse en otra estadística.
Si se pregunta por las posibilidades de que su ser querido desarrolle osteoporosis, tenemos los recursos que necesita. Desde los síntomas hasta la prevención y el tratamiento, siga leyendo para aprender todo lo que necesita saber sobre la osteoporosis.
¿Qué es la osteoporosis?
Los huesos son tejidos vivos y, al igual que otros tejidos vivos del cuerpo, el tejido óseo se descompone constantemente y se forma tejido óseo nuevo. La osteoporosis es una enfermedad en la que el hueso nuevo no se forma con la misma rapidez con la que se rompe el hueso viejo, lo que debilita los huesos. Los huesos débiles son mucho más susceptibles de romperse si la persona se cae. Incluso una ligera presión sobre los huesos, como toser o agacharse, puede provocar una fractura.
Síntomas de la osteoporosis
Al principio, la osteoporosis comienza de forma silenciosa y es probable que no presente ningún síntoma. A medida que la enfermedad progresa, su ser querido puede experimentar algunos de los siguientes síntomas:
- Una reducción de la altura que se produce con el tiempo
- Una fractura que se produce más fácilmente de lo que debería
- Stooping
- Dolor de espalda causado por una vértebra colapsada o fracturada
Causas de la osteoporosis
Ya sabe que el calcio ayuda a fortalecer los huesos. Pero la falta de calcio no es la única causa de la osteoporosis. De hecho, los investigadores creen ahora que la osteoporosis está causada por una combinación de factores.
Algunas causas menos conocidas de la osteoporosis son:
Estrógenos bajos en la mujer: La deficiencia de estrógenos en las mujeres puede causar osteoporosis. Después de la menopausia, la pérdida de masa ósea se acelera debido a la rápida disminución de estrógenos. A medida que pasa el tiempo, aumenta el riesgo de osteoporosis, ya que la mayoría de las mujeres pierden más hueso del que reponen.
Niveles bajos de testosterona en los hombres: Del mismo modo, los hombres que tienen niveles bajos de testosterona son más susceptibles a la osteoporosis. La testosterona es necesaria para la salud ósea, ya que los hombres convierten la testosterona en estrógenos que preservan los huesos.
Deficiencia de vitamina D: Los estudios demuestran que un déficit de vitamina D puede debilitar los huesos y aumentar la pérdida ósea. Esto se debe a que la vitamina D actúa más como una hormona que como una vitamina, ayudando al organismo a absorber y utilizar el calcio.
Estilo de vida sedentario: Las personas que pasan mucho tiempo sentadas tienen más riesgo de padecer osteoporosis que las que son más activas.
Alcohol y tabaco: Tanto el alcohol como el tabaco pueden contribuir también a la pérdida de masa ósea. El alcohol puede afectar a la remodelación ósea, mientras que los fumadores tienden a tener un mayor riesgo de fractura que los no fumadores.
Ciertos medicamentos: Ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de que su ser querido desarrolle osteoporosis. Los más comunes son los corticosteroides, que incluyen medicamentos como la cortisona, la hidrocortisona, los glucocorticoides y la prednisona, y se suelen utilizar para tratar el asma, la artritis reumatoide, la psoriasis, la colitis, etc.
Ciertas afecciones médicas: Numerosas enfermedades pueden provocar pérdida de masa ósea. Por ejemplo, la fibrosis quística, la enfermedad inflamatoria intestinal, las enfermedades renales o hepáticas, el cáncer, el lupus, la artritis reumatoide y el mieloma múltiple.
Factores de riesgo de la osteoporosis
A medida que envejecemos, nuestra masa ósea se deteriora, lo que aumenta el riesgo de fracturas, especialmente entre la población de edad avanzada. Cada año, la osteoporosis es responsable de más de 1,5 millones de fracturas, incluidas casi 300.000 fracturas de cadera, 700.000 fracturas de columna, 250.000 fracturas de muñeca y otras lesiones.
Saber todo lo que pueda sobre la osteoporosis y el riesgo que corre su progenitor anciano es un paso importante para ayudarle a evitar que desarrolle la enfermedad o a resistir las consecuencias potencialmente graves si ya la ha desarrollado. Como ocurre con muchas enfermedades, existen factores de riesgo sobre los que su progenitor puede influir y otros sobre los que no. Comprender ambos es clave para vigilar la salud de su progenitor y ayudarle a mantenerse más sano y fuerte a medida que envejece.
Los factores de riesgo de la osteoporosis incluyen
El sexo: Las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de padecer osteoporosis que los hombres.
Edad: Las personas mayores de 50 años corren un mayor riesgo de padecer la enfermedad. Los adultos de 90 años o más tienen un riesgo superior al 60% de padecer osteoporosis, más de cinco veces el riesgo de alguien de 60 años.
Construir: La osteoporosis es una enfermedad caracterizada por la pérdida de masa ósea. Dado que las personas de complexión pequeña tienen una masa ósea más baja, corren un riesgo mucho mayor de padecer esta enfermedad que las personas de complexión más corpulenta.
Herencia: Los antecedentes familiares de osteoporosis aumentan el riesgo. Tener un progenitor o un hermano con osteoporosis aumenta el riesgo, sobre todo si uno de ellos ha sufrido una fractura de cadera.
Origen étnico: La osteoporosis no discrimina. Hombres y mujeres de todos los grupos étnicos pueden desarrollar la enfermedad. Los adultos mayores de ascendencia asiática o caucásica o de raza blanca tienen más probabilidades que los de otras etnias de desarrollar osteoporosis.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la osteoporosis?
Comprender las posibles complicaciones que pueden surgir como resultado de la osteoporosis puede ayudarle a trabajar con el médico de su ser querido para crear un plan diseñado para gestionar sus necesidades y protegerle a medida que envejece.
La complicación más grave de la osteoporosis es una mayor probabilidad de fracturas óseas, especialmente de columna o cadera.
Los huesos con menor masa son más frágiles, lo que significa que tienen más probabilidades de romperse en caso de accidente. Incluso un impacto menor, como chocar contra un mueble o sufrir una caída leve, puede provocar una fractura grave en un adulto mayor con osteoporosis.
Los efectos de una fractura en una persona con osteoporosis pueden ser devastadores. Estas lesiones no sólo provocan mucho dolor, sino que pueden causar pérdida de movilidad y una influencia negativa duradera en su capacidad para funcionar físicamente. Esto puede disminuir rápidamente la calidad de vida de su ser querido e incluso aumentar el riesgo de muerte.
¿Cómo se diagnostica la osteoporosis?
La osteoporosis puede ser difícil de diagnosticar porque se produce gradualmente y tiende a ser relativamente indolora e indetectable al principio. Si sospecha que su ser querido tiene pérdida ósea, su médico puede realizarle una o varias de las pruebas siguientes.
Densitometría ósea
Una prueba de densidad ósea es la mejor opción que tiene el médico para predecir la futura salud ósea de su ser querido. Una prueba de densidad ósea comprueba la resistencia de los huesos, lo que determinará la presencia de osteopenia u osteoporosis, así como el grado de susceptibilidad de los huesos a las fracturas. Deben someterse a la prueba todas las mujeres mayores de 65 años con factores de riesgo de osteoporosis y todas las mujeres posmenopáusicas con un hueso fracturado.
Una prueba de densidad ósea utiliza rayos X para medir cuánto calcio y otros minerales óseos hay en un centímetro cuadrado de hueso. Normalmente, cuanto mayor sea el contenido de calcio y minerales óseos, mejor, ya que esto representa lo densos que son los huesos.
Densitómetros centrales
Un densitómetro central es una máquina que mide la densidad de las partes centrales y estabilizadoras del sistema esquelético, como la columna vertebral y las caderas. Hay varias ediciones de esta máquina, como la absorciometría de rayos X de energía dual (DXA) y la tomografía computerizada cuantitativa (QCT). Cada una de ellas mide la densidad ósea de forma diferente.
Densitómetros periféricos
Los densitómetros periféricos también pueden medir la densidad ósea, pero con un aparato más pequeño. Esto hace que esta opción sea ideal para zonas más pequeñas del cuerpo, como las muñecas. Si la prueba de su ser querido confirma la osteopenia o la osteoporosis, el médico puede recomendar una exploración de seguimiento de la columna vertebral o las caderas para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento de la osteoporosis
Aunque no hay forma de revertir completamente la osteoporosis, su ser querido puede controlarla. Y lo que es mejor, algunos de estos tratamientos pueden realizarse a diario mediante la dieta y el ejercicio.
Aumentar la ingesta de calcio y vitamina D
Aumentar la ingesta de calcio y vitamina D es una forma sencilla de ayudar a su familiar a controlar la osteoporosis. Entre las buenas fuentes de calcio se incluyen alimentos como:
- Leche descremada
- Yogur desnatado
- Brócoli
- Coliflor
- Verduras de hoja verde
- Tofu
- Salmón
En lo que se refiere al calcio, su ser querido anciano debe procurar ingerir 1.200 miligramos al día.
A veces no es fácil para un anciano obtener el calcio que necesita a través de la alimentación. Los suplementos pueden ayudar, pero asegúrate de consultar antes a su médico.
La vitamina D es necesaria para la absorción del calcio, por lo que los médicos recomiendan tomar entre 600 y 800 unidades internacionales al día. De nuevo, consulta con el médico de tu ser querido antes de empezar a tomar nuevos suplementos.
Evitar los alimentos ricos en fósforo
Una dieta rica en fósforo puede contribuir a la pérdida de masa ósea. Si tu ser querido padece osteoporosis, pídele que evite o reduzca el consumo de carne roja, refrescos y cualquier alimento que contenga aditivos alimentarios con fosfato.
Haga ejercicio regularmente
El ejercicio puede ayudar a fortalecer los huesos y a ralentizar la pérdida ósea. Los ejercicios en los que se soporta peso, como caminar, correr y subir escaleras, ayudan a proteger la densidad ósea. Si es posible, su ser querido debería hacer este tipo de ejercicio al menos tres veces por semana durante unos 45 minutos.
Otras ideas de ejercicios con pesas son el baile, el tenis y el aeróbic. Aunque ejercicios como montar en bicicleta o utilizar una elíptica son estupendos para el corazón, estos ejercicios no someten a los huesos a suficiente tensión.
Medicamentos
Dependiendo de la gravedad de la pérdida ósea, el médico de su ser querido puede recetarle medicamentos para tratar su osteoporosis. Estos medicamentos suelen denominarse bifosfonatos y se presentan en forma de pastillas, infusiones o una forma artificial de la hormona paratiroidea.
Cómo prevenir la osteoporosis
Para prevenir la osteoporosis, es fundamental llevar un estilo de vida saludable que incluya una buena alimentación y ejercicio físico regular. Tu ser querido puede proteger sus huesos y reducir significativamente las probabilidades de padecer osteoporosis evitando beber más de dos bebidas alcohólicas al día y evitando o dejando de fumar.
Seguir una dieta rica en calcio o tomar suplementos de calcio y vitamina D es otra forma de proteger los huesos de sus seres queridos.
Hacer ejercicio con regularidad y centrarse en actividades en las que se soporta peso aporta importantes beneficios, no sólo para la prevención de la osteoporosis, sino para la salud general del cuerpo y la mente. Y lo mejor de todo es que no se necesitan aparatos de gimnasia ni cuotas caras. Basta con caminar 45 minutos tres veces a la semana para mejorar con el tiempo.
Si está buscando formas adicionales de ayudar a su ser querido femenino a prevenir la osteoporosis, considere la posibilidad de hablar con su médico sobre la terapia hormonal sustitutiva (THS). La THS utiliza estrógenos solos o una combinación de estrógenos y progestágenos para preservar los huesos y prevenir las fracturas.
Póngase en contacto con Care Options for Kids para solicitar servicios de atención sanitaria a domicilio
Muchas compañías de seguros médicos cubren la densitometría ósea, al igual que Medicare. Pero debe comprobar con antelación si su plan lo cubre o si Medicare pagará las pruebas de su ser querido.
Si a su ser querido anciano le han diagnosticado recientemente osteoporosis o le preocupa que corra un mayor riesgo de padecerla, ahora puede ser el momento ideal para que considere la posibilidad de prestarle servicios de asistencia a domicilio. Empezar a prestarles cuidados a domicilio puede suponer una enorme diferencia en su salud y calidad de vida.
Los servicios altamente personalizados de un proveedor de asistencia sanitaria a domicilio pueden ayudar a su progenitor anciano a comprender los riesgos asociados a la enfermedad y guiarle a través de opciones de estilo de vida que le ayudarán a mantenerse más seguro, sano y cómodo.
Esto puede incluir animarles a seguir una dieta más sana, guiarles a través de actividades y ejercicios que mantengan sus huesos y tejidos lo más fuertes posible, y ofrecerles recordatorios para que sigan cumpliendo con la medicación y las directrices de su médico.
El apoyo y la asistencia física pueden ayudar a reducir el riesgo de caídas y proteger a su progenitor mientras realiza tareas cotidianas básicas, como bañarse, desplazarse por la casa o ir al baño.
Si usted o un ser querido de edad avanzada está considerando servicios de atención médica a domiciliopóngase en contacto con el personal de Care Options for Kids. Llame hoy (888) 592-5855.
Fuentes
AgingCare: Una visión general de la osteoporosis
CDC Osteoporosis
IOF: DATOS Y ESTADÍSTICAS
WebMD: Osteoporosis: ¿Corre usted riesgo?
Clínica Mayo: Osteoporosis
WhatHealth: Mes nacional de la concienciación y prevención de la osteoporosis 2019
