Al igual que el ejercicio físico fortalece y entrena nuestro cuerpo, el entrenamiento y el ejercicio cognitivos estimulan el cerebro, ayudándolo a crecer y a desarrollar nuevas conexiones a medida que envejecemos. Cuanto más desafiamos a la mente (mediante diversas formas de ejercicio mental), mejor procesa la información.
Como cuidadores familiares, queremos asegurarnos de que nuestros seres queridos se mantienen sanos en todos los aspectos, incluida su salud mental.
7 actividades que estimulan la mente y juegos cognitivos para mayores
Hay muchas razones por las que tu ser querido puede tener problemas cognitivos, pero mantener su cerebro activo y ocupado puede ayudarte a ralentizar el deterioro. Algunas de estas actividades pueden ayudarte y permitir que tú y tu ser querido os divirtáis juntos.
Las siguientes actividades estimulantes de la mente ofrecen formas de mantener despiertos a los mayores, ayudándoles a mejorar la memoria, la resolución de problemas, la creatividad y otras funciones cognitivas.
1. Juegos de palabras
Los juegos de palabras son una forma eficaz y divertida de estimular la mente. Para las personas mayores, los rompecabezas ayudan a mejorar la memoria, el recuerdo de palabras y otras funciones del cerebro.
Si a tu ser querido le gustaban los libros de juegos de palabras en el pasado, como sopas de letras, sudokus y crucigramas, puede que siga disfrutando con ellos. Puede que no sea capaz de realizar las actividades de juegos de palabras más avanzadas de las que disfrutaba en el pasado, pero si encuentras otras más sencillas, eso puede ayudarle bastante.
Si puedes, busca libros con letra más grande y orientados a un vocabulario más joven.
Consejo para el cuidador: Anime a su ser querido o paciente a completar los crucigramas que se encuentran en el periódico del día, o coja uno de la tienda. Este tipo de actividad cognitiva proporciona entretenimiento y mantiene la mente activa y despierta.
2. Juegos y puzzles
Los juegos y rompecabezas también son buenos para tus seres queridos, pero sólo si son capaces de seguirles el ritmo.
Elegir juegos o puzzles demasiado avanzados o complicados puede frustrar a su ser querido y hacerle desistir. Esta es otra ocasión en la que encontrar puzles y juegos destinados a los niños puede ayudar a su ser querido a participar más plenamente.
Consejo para cuidadores: Algo que puede plantearse como cuidador familiar de su ser querido es dejar de lado las reglas. No importa si el juego, el rompecabezas o cualquier otra actividad se hace bien necesariamente, se trata más bien de que su ser querido participe. Si es capaz de ser un poco creativo y seguir participando, puede que merezca la pena dejar de preocuparse por si la actividad se hace correctamente o no. Puede que así tú y tu ser querido os divirtáis mucho más.
3. Juegos de cartas
Los juegos de cartas sencillos, como el póquer, el solitario, Go Fish y Memory Match, pueden ayudar a mejorar la función cognitiva de las personas mayores. Los juegos de cartas estimulan partes del cerebro responsables de la resolución de problemas lógicos y la retención de la memoria, entre otras funciones.
Consejo para el cuidador: Juegue a las cartas con su ser querido o paciente después de cenar para mantener su mente despierta.
4. Ajedrez y juegos de estrategia
Los juegos de estrategia, como las damas y el ajedrez, estimulan múltiples partes del cerebro y son muy utilizados con fines educativos.
Un estudio considera que el ajedrez aporta los siguientes beneficios:
- Es probable que aumente el coeficiente intelectual de un individuo
- Ayuda a prevenir el Alzheimer y otras formas de demencia
- Ejercita ambos lados del cerebro
- Aumenta la creatividad
- Mejora la memoria, la concentración, la resolución de problemas, la lectura y la toma de decisiones.
5. Lectura
Aunque su ser querido tenga problemas cognitivos, los libros y las revistas pueden seguir interesándole y ayudándole a mantener su cerebro activo.
Disfrutar de una buena novela, leer un artículo en la web o ponerse al día con las noticias del día no sólo mantiene informados y entretenidos a los mayores, sino que ayuda a mejorar diversas funciones cognitivas.
La lectura despierta la imaginación y obliga al cerebro a crear imágenes que coincidan con las palabras escritas en el papel, lo que la convierte en una de las formas más entretenidas y eficaces de ejercitar el cerebro.
Dependiendo de la situación actual de su ser querido, es posible que disfrute con libros y revistas que pueden parecer por debajo de su nivel. A algunas personas mayores les gustan los libros infantiles porque son más fáciles de leer y entender.
Consejo para el cuidador: Recomiende a su ser querido o paciente una buena novela con la que acurrucarse antes de acostarse.
6. Actividades que implican el uso de las manos
Las actividades centradas en la coordinación mano-ojo y la creatividad, como tejer, coser, tocar un instrumento e incluso los videojuegos, ayudan a los mayores a ejercitar el cerebro.
Consejo para cuidadores: Considere la posibilidad de utilizar una consola de videojuegos para su paciente o familiar mayor.
7. Ejercicio físico y estilo de vida saludable
Mantener un estilo de vida saludable es vital para mejorar la memoria. Al igual que nuestros músculos necesitan ejercicio para crecer, también lo necesita nuestro cerebro.
Además de comer sano, dormir lo suficiente y mantener los niveles de estrés, es importante mantenerse físicamente activo.
Las personas mayores con movilidad limitada tienen muchas formas de mantenerse activas y mantener elevado el ritmo cardíaco, ya sea caminando, realizando tareas ligeras de jardinería, tareas domésticas, estiramientos o incluso meditando.
El ejercicio libera endorfinas en el cerebro y también se ha demostrado que mejora el estado de ánimo, la vitalidad, el estado de alerta y la sensación general de bienestar.
Consejo para el cuidador: Hable con el médico de su ser querido sobre otras actividades que éste pueda disfrutar y que también se ajusten a sus niveles de capacidad.
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