Cuando a un ser querido le diagnostican una enfermedad grave, hay que tomarse un tiempo para procesar la información, superar el shock y asimilar cómo va a cambiar su vida y la de su ser querido. Además, tiene que familiarizarse con un vocabulario totalmente nuevo. Esto es necesario para entender mejor a los profesionales sanitarios que trabajan en el caso, así como para conocer las mejores formas de tratamiento para su familia. Uno de estos nuevos términos puede ser el de pulsioxímetro. ¿Qué es exactamente? ¿Cómo funciona? Y, ¿dónde se puede comprar uno?
¿Qué es un pulsioxímetro?
Un pulsioxímetro es un pequeño dispositivo que se utiliza para medir los niveles de oxígeno en la sangre. Se suele colocar en un dedo y no causa dolor. Una vez colocado, verifica si el corazón bombea oxígeno eficazmente por todo el cuerpo. Es una buena forma de controlar la salud de las personas con determinadas afecciones médicas, por ejemplo:
- Defectos cardíacos congénitos
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Asma
- Neumonía
- Cáncer de pulmón
- Infarto de miocardio
Al verificar los resultados del oxímetro, el profesional sanitario puede determinar si un paciente necesita oxigenoterapia suplementaria o medicación. También les permite controlar los niveles de oxígeno en sangre durante y después de intervenciones quirúrgicas. Si una persona ya está recibiendo oxigenoterapia o medicación, un pulsioxímetro permitirá al cuidador evaluar si estas formas de terapia están funcionando eficazmente.
¿Cómo funciona un pulsioxímetro?
Un pulsioxímetro funciona enviando minúsculos haces de luz a través de la sangre. Estos haces miden la frecuencia cardiaca y, en función del nivel de absorción de la luz, el dispositivo es capaz de leer si la sangre está suficientemente oxigenada.
Aunque el oxímetro de pinza suele colocarse en los dedos de la mano, también puede utilizarse en los dedos de los pies o en los lóbulos de las orejas. Si se coloca en un dedo, habrá que quitar primero el esmalte de uñas para garantizar una lectura precisa. La persona que lleve el oxímetro sentirá una ligera presión. Sin embargo, el dispositivo no causa ningún dolor.
La duración del uso del pulsioxímetro depende de las circunstancias del paciente. Si se utiliza para una sola lectura, el proceso sólo dura unos segundos. Si se utiliza para controlar los niveles de oxígeno durante una operación, el oxímetro se colocará en la persona antes de la intervención quirúrgica y se retirará una vez haya pasado el efecto de la anestesia.
Si los niveles de oxígeno en sangre de una persona muestran que más del 89% de la sangre transporta oxígeno, se considera que la persona tiene una oxigenación adecuada. Si es inferior, es probable que el paciente necesite oxigenación suplementaria para evitar daños en sus órganos.
¿Dónde se puede comprar un pulsioxímetro?
Aunque los pulsioxímetros suelen utilizarse en hospitales, también pueden utilizarse en casa. Puede adquirir dispositivos para pacientes adultos o pediátricos en la mayoría de los principales minoristas en línea, como Amazon o los sitios web de las grandes farmacias. También se pueden adquirir en farmacias tradicionales.
¿Cómo puede ser útil un pulsioxímetro para los cuidadores?
Si una persona experimenta síntomas típicos de niveles bajos de oxígeno, como fatiga o dificultad para respirar, podrá determinar si ha llegado el momento de recibir oxigenoterapia. Sin embargo, los síntomas no suelen ser tan perceptibles. En algunos casos, el estado médico de un paciente puede dificultar o imposibilitar la comunicación de cómo se siente. Además, a veces sólo querrá determinar si un ser querido es capaz de soportar mayores niveles de actividad o si padece apnea del sueño.
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