La deshidratación se produce cuando el cuerpo pierde más líquidos de los que ingiere y el organismo no dispone de agua y electrolitos suficientes para llevar a cabo su función normal. La deshidratación es un problema de salud peligroso a cualquier edad, pero es especialmente problemático en las personas mayores. Por desgracia, las personas mayores son las que corren mayor riesgo de deshidratación.
Los estudios sobre ancianos ingresados en hospitales revelaron que al 6,7% se les diagnosticó deshidratación. Por sí solo, este dato puede no parecer demasiado preocupante, pero otros estudios revelaron que casi la mitad de los pacientes ancianos deshidratados fallecieron.
Los cuidadores que no son conscientes de la facilidad con que nuestros mayores pueden deshidratarse pueden pasar por alto los signos y síntomas de la misma. Incluso los propios pacientes pueden no estar familiarizados con la deshidratación y creer que, como no tienen sed, no pueden estar deshidratados.
Si usted cuida de un ser querido anciano, siga leyendo para conocer las causas de la deshidratación, los signos de alarma, el tratamiento y la prevención.
¿Qué causa la deshidratación en las personas mayores?
El agua corporal total disminuye con la edad, lo que expone a las personas mayores a un mayor riesgo de deshidratación. No hace falta mucho para pasar de estar hidratado a estar deshidratado.
Las personas mayores también se enfrentan a retos a la hora de mantenerse hidratadas debido a factores que interfieren. Estos factores incluyen:
- Medicamentos con receta
- Enfermedades crónicas
- Afecciones musculares y neurológicas
- Enfermedades mentales
Por eso es fundamental que los cuidadores sepan detectar los signos de deshidratación.
Signos de deshidratación
Una hidratación adecuada es importante para la salud. El agua ayuda al organismo a funcionar como debe, eliminando toxinas y manteniendo lubricadas las células y las articulaciones. La sed no siempre es un indicador fiable de la necesidad de agua del organismo. Las personas mayores no sienten sed hasta que ya están deshidratadas.
Los cuidadores familiares deben estar familiarizados con los signos de deshidratación en los ancianos. Los síntomas y las señales de alarma de la deshidratación en los ancianos pueden ser más sutiles que en los adultos jóvenes, por lo que hay que estar alerta y vigilante cuando se cuida a un ser querido anciano.
A continuación se enumeran los signos más comunes de deshidratación en las personas mayores:
Quejarse de sed: Si su ser querido tiene más sed de lo habitual, puede ser uno de los primeros signos de deshidratación.
Boca o labios secos: Si los labios parecen secos y sienten la boca seca, necesitan beber.
Cambios de humor: Cuando los ancianos se deshidratan, puede afectar a su estado de ánimo y volverse irritables o retraídos. También puede hacer que estén más cansados de lo habitual, incluso después de descansar.
Estreñimiento: Las personas mayores que están deshidratadas pueden estreñirse y no ser capaces de orinar tan a menudo como deberían debido a los niveles inadecuados de agua en el cuerpo y los intestinos. La orina será de color amarillo oscuro en lugar de claro, lo que indica que el cuerpo no está recibiendo suficiente líquido.
Menor elasticidad de la piel: La elasticidad de la piel, conocida como turgencia, es un buen indicador de si una persona está deshidratada o no. Cuando se tira de la piel del dorso de la mano, ésta debería recuperarse en un segundo. Si la piel permanece fruncida y arrugada, significa que hay deshidratación.
Mareos y dolores de cabeza: Cuando el cuerpo de una persona mayor está desesperado por ingerir líquidos, puede sufrir dolores de cabeza y mareos. Esto es especialmente peligroso porque corren un mayor riesgo de sufrir accidentes por resbalones y caídas.
Desorientación: ¿Su ser querido se siente mareado o inestable? Es común que las personas en las últimas etapas de la deshidratación experimenten confusión y desorientación. Puede ser especialmente difícil distinguir la desorientación causada por la deshidratación si la persona está en las primeras etapas de la demencia.
Perder peso: Cuando los ancianos están deshidratados, pueden perder un par de kilos de peso. Aunque no es inusual que el peso fluctúe, es un síntoma de deshidratación que puede ayudar a los cuidadores a averiguar qué está ocurriendo.
Tensión arterial baja: Cuando la deshidratación es importante, es frecuente que, como consecuencia, la tensión arterial sea baja. Aunque es posible que los cuidadores familiares no puedan evaluar la tensión arterial, pueden preguntar durante las revisiones médicas rutinarias y tomar nota de los resultados. La deshidratación crónica puede provocar enfermedades a largo plazo y problemas médicos importantes, como cálculos renales, estreñimiento grave, derrame cerebral/aneurisma e infección.
Signos y síntomas de deshidratación en personas mayores
Signos y síntomas de deshidratación leve
Su ser querido puede notar que tiene sed, pero la mayoría de las veces no la notará. Otros signos y síntomas leves de deshidratación en personas mayores son:
- Boca seca
- Incapacidad para orinar
- Calambres en las extremidades
- Estreñimiento
- Infecciones urinarias recurrentes
- Falta de transpiración
- Debilidad o mareos
Signos y síntomas de deshidratación moderada
Si su ser querido está más deshidratado, es probable que experimente un empeoramiento de los síntomas que se producen durante la deshidratación leve, así como:
- Confusión
- Letargo
- Irritabilidad
- Pérdida de conocimiento o desmayo
La deshidratación moderada puede convertirse rápidamente en grave, por lo que si sospecha que su ser querido está deshidratado, es importante buscar ayuda médica de inmediato.
Tratamiento de la deshidratación
Los cuidadores pueden tomar varias medidas para tratar la deshidratación. A corto plazo, en caso de deshidratación leve, los ancianos pueden beber agua o bebidas deportivas para reponer rápidamente los líquidos corporales. También hay que animarles a beber a lo largo del día, aunque no tengan sed. La fruta, los batidos y la leche pueden ayudarles a mantenerse hidratados.
Sin embargo, si su ser querido está más que ligeramente deshidratado, necesitará más ayuda. Ponte en contacto con su médico de inmediato o llévalo al hospital para que lo evalúen y lo traten.
Prevención de la deshidratación
La buena noticia es que la deshidratación en las personas mayores se puede prevenir. La mejor forma de afrontar la deshidratación es hacer lo posible por evitarla.
Asegurarse de que su ser querido recibe la cantidad adecuada de líquido puede parecer complicado, pero es más fácil de lo que cree.
He aquí algunas formas sencillas de mantener a su ser querido correctamente hidratado:
Reúna a todos. Asegúrese de que los miembros de la familia, los asistentes de atención domiciliaria y el propio paciente están todos en la misma página con el objetivo de conseguir una hidratación adecuada. Conocer los efectos negativos de la deshidratación en las personas mayores debería bastar para motivar a todos a seguir el plan y crear buenos hábitos de hidratación.
Anime a beber con frecuencia. Hay que recordar a los mayores que beban agua durante el día, aunque no tengan sed. Un cuerpo envejecido puede no sentir sed hasta que ésta es más aguda, por lo que beber con regularidad a pesar de no sentir sed es una buena forma de mantenerse hidratado. Los cuidadores, los asistentes domiciliarios y los familiares pueden recordar a los ancianos a lo largo del día que beban.
Sin prisa y sin pausa. No es necesario ni aconsejable beber toda el agua del día a primera hora de la mañana y tampoco es buena idea beberla toda justo antes de acostarse. El mejor plan es beber agua a sorbos a lo largo del día para tener una entrada constante de agua. Una vez más, utilizar una botella de agua puede ayudar a beber a buen ritmo.
Beba un vaso lleno de agua con los medicamentos. Cuando su ser querido esté tomando medicamentos, especialmente si son bastantes, es una buena idea tomarlos con un vaso lleno de agua de 8 onzas. Esto ayuda a asegurar que ninguno de los medicamentos se pegue en su garganta y que tengan agua en su sistema para procesar los medicamentos.
Comprueba el color de su orina. Comprueba el color de la orina. Si es amarillo claro, está ingiriendo los líquidos adecuados. Si la orina es más oscura o va con menos frecuencia, es hora de aumentar la ingesta de líquidos.
Reduzca al mínimo el alcohol y la cafeína. Dado que bebidas como el café, los refrescos con cafeína y el alcohol son diuréticos, favorecen la micción y, por tanto, agotan los valiosos líquidos del organismo. Para mantenerte hidratado, evita este tipo de bebidas o, al menos, tómalas con moderación acompañadas de abundante agua.
Aumente los líquidos cuando esté enfermo. Con diarrea, vómitos, sudoración excesiva y enfermedades en general, el cuerpo pierde líquidos mucho más rápidamente que cuando está bien. Si su ser querido está enfermo, incluso con un resfriado común, necesita aumentar su ingesta de agua. Las bebidas deportivas con electrolitos son especialmente buenas para las personas mayores cuando están enfermas.
Ejercicio y agua. Si hace ejercicio con regularidad, aumente la ingesta de agua. Beber abundantes líquidos, como agua e infusiones, puede ser útil. Hable con su médico para saber cuál debe ser su ingesta de agua y cuánto debe aumentarla durante el ejercicio. Colabore con los cuidadores domiciliarios para realizar un seguimiento de la ingesta de agua. El uso de una botella de agua puede ayudar en este sentido, ya que se puede llevar un registro de cuántas veces se ha llenado para saber cuánta agua se ha bebido y cuánta más deben beber.
Cómo animar a hidratarse a una persona mayor a la que no le gusta el agua
¿Qué ocurre si a tu ser querido no le gusta beber agua y se resiste a hacerlo? La creatividad puede ayudarle a superar este problema y garantizarle la hidratación que necesita.
Pruebe estos consejos para animar a una persona mayor a la que no le gusta el agua a mantenerse hidratada.
Come frutas y verduras jugosas. Las frutas y verduras con alto contenido en agua, como la sandía, la piña, las uvas, el apio, las fresas, las ciruelas, las bayas, los pepinos y las naranjas u otros cítricos, son excelentes fuentes de hidratación. Los batidos y granizados también son estupendos para aportar nutrición y líquidos. Otras opciones son las sopas de verduras para el almuerzo o la merienda o incluso las sopas de caldo. Cada una de ellas proporciona a su ser querido sabores que puede disfrutar a la vez que aporta una valiosa hidratación a su organismo, así como fibra y vitaminas.
Añade fruta al agua. Intenta hacer el agua más interesante añadiendo fruta troceada. Corta bayas, cerezas, cítricos o incluso verduras como pepinos y ponlos en una jarra de agua. Métela en la nevera y déjala reposar un par de horas. La fruta impregnará el agua de un ligero sabor que puede hacerla más agradable al paladar. Si la sirves con parte de la fruta que contiene, también obtendrán el beneficio añadido de comerse la fruta.
Polvos aromatizantes. Si la fruta no es suficiente para realzar el sabor, pruebe con polvos o gotas aromatizantes. Hay muchos de estos productos disponibles en el mercado y ofrecen una gran variedad de sabores. Incluso los hay totalmente naturales. Esto dará al agua un empujón que puede animarles a beber más.
Bebidas descafeinadas. La razón principal por la que bebidas como el café y el té se excluyen a menudo del recuento de líquidos del día es que contienen cafeína, que deshidrata el organismo. Sin embargo, si su ser querido elige versiones descafeinadas de estas bebidas, podrá disfrutar de su sabor sin el efecto deshidratante. Evite los refrescos, ya que la carbonatación puede ser perjudicial para la salud de huesos y dientes.
Hable con su médico sobre tácticas específicas para ayudarles a mantenerse correctamente hidratados.
Póngase en contacto con Care Options for Kids para solicitar servicios de atención sanitaria a domicilio
Poner en marcha un plan de cuidado de ancianos para su ser querido es una forma fantástica de ayudarle a seguir las pautas nutricionales para mantenerse sano y fuerte.
Un proveedor de servicios de asistencia a domicilio para personas mayores evaluará las necesidades específicas de su ser querido, así como sus gustos y aversiones, para crear un enfoque adaptado a él.
Esto puede significar ir al supermercado con ellos para ayudarles a seleccionar alimentos que se ajusten a las directrices y recomendaciones establecidas por su médico, preparar comidas y tentempiés con ellos, o incluso simplemente disfrutar de estas comidas y tentempiés junto a ellos para ofrecerles compañía y ánimo.
Si usted o un ser querido de edad avanzada está considerando servicios de atención médica a domiciliopóngase en contacto con el personal de Care Options for Kids. Llame hoy (888) 592-5855.
Fuentes
https://www.webmd.com/a-to-z-guides/dehydration-adults#1
https://www.hydrationforhealth.com/en/why-hydration/everyday-hydration/list-everyday-hydration/how-do-your-needs-change-all-time/hydration-eldery/
https://www.hydrationforhealth.com/en/hydration-science/hydration-lab/hydration-aging/#concerns
