Independientemente de si es la primera vez que cría a su hijo o de si ya ha pasado por el rodeo varias veces, probablemente tenga una idea general de cuándo su bebé debería alcanzar determinados hitos del desarrollo.
Sabe que, en algún momento, su bebé establecerá contacto visual con usted, o se dará la vuelta solo y le seguirá con la mirada, o que empezará a gatear. Pero, ¿cómo saber si tu hijo tarda un poco más de lo habitual pero pronto se pondrá al día, o si hay algún tipo de retraso en su desarrollo?
Es importante tener en cuenta que no todos los niños alcanzan los hitos evolutivos exactamente al mismo tiempo, pero hay que vigilarlos de cerca si empiezas a sospechar que tu hijo puede ir un poco más lento de desarrollo que otros bebés. Al fin y al cabo, los primeros que se dan cuenta de estos retrasos son los padres, y cuanto antes los detectes, antes podrás pedir a tu pediatra evaluaciones del desarrollo.
Causas de los retrasos en el desarrollo de los niños
No existe una causa específica que pueda señalarse como culpable definitiva del retraso del desarrollo.
Factores de riesgo del retraso del desarrollo
Sin embargo, varios factores de riesgo aumentan su probabilidad.
Algunas de las más comunes son:
- Anomalías cromosómicas
- Enfermedad crónica de la madre durante el embarazo
- Mala alimentación
- Negligencia parental
- Pobreza extrema
- Exposición al plomo
- Nacimiento prematuro
- Falta de atención prenatal adecuada
- Consumo de drogas durante el embarazo
- Síndrome de alcoholismo fetal
- Infecciones transmitidas de la madre al niño durante el parto
- Cardiopatías congénitas
- Malformación del cerebro
- Parálisis cerebral
- Problemas neurológicos
¿Puede un niño con retraso en el desarrollo ponerse al día?
Dependiendo de la causa del retraso, el niño puede ponerse al nivel de sus compañeros.
Otras veces, el retraso es signo de una discapacidad potencialmente permanente o de dispraxia, que se produce cuando un niño tiene problemas para coordinar los movimientos musculares.
Tipos de retraso en el desarrollo
Hay distintos tipos de retraso del desarrollo. Un niño puede tener problemas para agarrar objetos, andar, pensar o todas estas cosas a la vez.
1. Retrasos en las habilidades motoras. Las habilidades motoras se refieren a cualquier tipo de acción que requiera que un niño mueva sus músculos. La motricidad fina se refiere a acciones más pequeñas, como señalar o coger objetos con los dedos. La motricidad gruesa se refiere a movimientos más amplios, como gatear, caminar o correr.
Signos de retraso en el desarrollo de las habilidades motoras
Algunas de las señales son:
- Miembros cojos
- No se da la vuelta a los 4 ó 5 meses de edad
- No puede sentarse alrededor de los 6 meses de edad
- No extiende la mano para coger objetos
- No ha intentado caminar a los 18 meses de edad
2. Retraso en las habilidades cognitivas. Los bebés aprenden muy poco a poco, y empiezan siendo curiosos. Incluso cuando son demasiado pequeños para hablar, los bebés y los niños pequeños suelen mirar a una persona que está hablando o se giran cuando oyen un sonido. Los niños pequeños aprenden a identificar los colores básicos, a contar y a identificar animales en dibujos. Si tu hijo no hace ninguna de estas cosas, puede ser un signo de retraso en su desarrollo.
Signos de retraso en el desarrollo de las capacidades cognitivas
Algunas de las señales son:
- Incapacidad para realizar tareas sencillas, como coger un lápiz o una cuchara, a los 2 años de edad.
- Incapacidad para seguir instrucciones sencillas de pequeño
- Nunca utiliza gestos con las manos como señalar, saludar o imitar los movimientos de los adultos.
- No juega con juguetes
- No escucha ni parece darse cuenta cuando le lees un cuento.
3. Habilidades sociales. Se refiere a la comunicación con los demás. Por ejemplo: Sonreír a la gente, expresar emociones, llevarse bien o jugar con los demás, o pedir ayuda.
Signos de retraso en el desarrollo de las habilidades sociales
Los signos comunes incluyen:
- No se relaciona con la gente (por ejemplo, jugando al escondite, a las tortitas o a otros juegos sencillos).
- No participa en juegos de simulación con la familia u otros niños.
- No intenta comunicarse
- No se lleva bien con los demás
4. Habilidades lingüísticas. Este tipo de retraso del desarrollo es el más frecuente en los niños. A veces, puede estar relacionado con problemas subyacentes, como la pérdida de audición o el trastorno del espectro autista.
Signos de retraso en el desarrollo del lenguaje
Algunos de los signos reveladores de un retraso en el desarrollo de las capacidades lingüísticas son los siguientes:
- Un bebé que no ha empezado a balbucear hacia los 3 meses de edad
- No imita sonidos
- No responde a los sonidos
- No habla nada al año de edad
Opciones de tratamiento para niños con retraso del desarrollo
Cuanto antes se diagnostique el retraso, más fácil será recomendar opciones de tratamiento para el niño, como logopedia, fisioterapia, terapia ocupacional o una reunión con un especialista en audición o un pediatra del desarrollo conductual.
Los pediatras conductuales también pueden coordinar esfuerzos con la familia y la escuela del niño para satisfacer mejor sus necesidades.
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