Vivimos en una sociedad que aplaude la autosuficiencia, que nos ha enseñado que podemos hacerlo todo solos, pero a veces no podemos hacerlo todo solos. Esto es especialmente cierto cuando se trata de envejecer.
Ahora más que nunca, hay más personas que envejecen solas. Quizá se centraron en su carrera y su vida personal y optaron por permanecer solteros. O quizá circunstancias imprevistas les han llevado a vivir una vida lejos de la familia. En cualquier caso, la pregunta ¿Cómo puedo cuidarme a medida que envejezco? se hace inevitable.
Siempre existe la posibilidad de que nos encontremos envejeciendo solos, así que es importante prepararse para el resto de la vida como un "solo ager".
¿Quién es un "huérfano de anciano"?
Un "huérfano de anciano", a veces denominado "anciano en solitario", es el término utilizado para describir a los adultos mayores que no tienen hijos adultos, cónyuge, parientes u otros grupos de apoyo en los que confiar para recibir asistencia, compañía y ayuda más adelante en la vida.
El número de huérfanos de ancianos ha crecido en los últimos años. De hecho, las investigaciones muestran que el 22% de los estadounidenses de 65 años o más envejecen solos y apenas tienen familia o apoyo que les ayude.
Los huérfanos mayores pueden encontrarse viviendo una vida aislada. Puede resultarles difícil realizar las tareas cotidianas o combatir la depresión. Esto les expone a un mayor riesgo de deterioro cognitivo, enfermedades cardiovasculares y muerte prematura.
¿Quién corre el riesgo de quedarse huérfano de anciano?
Aunque todo el mundo corre el riesgo de convertirse en huérfano de anciano, los grupos demográficos con mayor riesgo son los siguientes:
- Mayores que llevan una vida aislada
- Adultos mayores alejados de su familia
- Mayores solteros sin hijos
- Mayores solteros con hijos separados
- Parejas sin hijos
- Parejas con hijos separados
- Mayores solteros con un círculo social o grupo de apoyo limitado
- Mujeres mayores solteras
5 problemas comunes de los huérfanos de ancianos
Como los huérfanos mayores carecen de un sistema de apoyo sólido, son más vulnerables a los efectos negativos del envejecimiento. Esto incluye lo siguiente:
1. La soledad
Envejecer sin un sistema de apoyo puede hacer que los adultos mayores se sientan solos. Esto puede aumentar el riesgo de que pierdan su capacidad para realizar las tareas cotidianas. También les expone a un mayor riesgo de contraer enfermedades cognitivas y cardiovasculares. En consecuencia, puede aumentar su riesgo de mortalidad.
2. Aislamiento
Envejecer solo dificulta la participación de las personas mayores en actividades sociales. La falta de contactos puede provocar diversos problemas, entre ellos complicaciones psicológicas como la depresión y un mayor riesgo de suicidio. El suicidio es un resultado poco convencional de los ancianos aislados que la sociedad suele pasar por alto. Los ancianos constituyen el 12% de la población estadounidense, pero representan el 18% de todos los suicidios. También pueden producirse complicaciones físicas, como una disminución de las funciones y la movilidad.
3. Apoyo limitado durante una emergencia
Los adultos mayores que viven solos y carecen de un sistema de apoyo sólido tienden a tener un apoyo limitado durante una emergencia. Si se produce una emergencia, es posible que no puedan obtener la ayuda que necesitan a tiempo. Esto puede aumentar el riesgo de lesiones e incluso de muerte. Algo tan simple como una caída por un escalón perdido o un suelo mojado puede provocar una situación muy peligrosa para una persona mayor sin un sistema de apoyo.
4. Abuso
Los huérfanos mayores suelen ser más vulnerables a los abusos. Este abuso puede ser físico, emocional e incluso financiero. Como los mayores solos no tienen apoyo familiar, tienden a depender de grupos de defensa, lo que significa que a veces la gente puede aprovecharse de ellos.
5. Falta de apoyo jurídico
Los huérfanos ancianos apenas disponen de mecanismos o sistemas de apoyo que se ocupen de sus asuntos legales o financieros. Además, carecen de apoyo para asegurarse de que no se aprovechan de ellos cuando su capacidad y cognición disminuyen.
Planificar la vida en solitario
Si se acerca a la vejez y va a envejecer solo, hay cinco etapas del envejecimiento que debe tener en cuenta para poder planificar su futuro. Estas etapas son:
Etapa 1. Independencia
En esta etapa, los huérfanos mayores suelen ser autónomos y autosuficientes. Todavía pueden gestionar problemas de salud sencillos y pueden confiar en sus propias capacidades para cuidar de sí mismos. Es el momento perfecto para que evalúen su comunidad y sepan si tendrán a alguien que les apoye en el futuro.
También es el momento de considerar opciones como los cuidados de larga duración, la vida asistida o una residencia de ancianos asequible. Si aún no tienen uno en marcha, es buena idea hacer un plan financiero para cubrir las finanzas en el futuro. Preparar documentos como un testamento y un poder notarial puede ayudar a los huérfanos mayores a autodefenderse en el futuro.
Etapa 2. Interdependencia
Los huérfanos mayores pueden necesitar ayuda con tareas básicas como la limpieza. La etapa puede ser difícil para los huérfanos de ancianos, pero ahora más que nunca hay muchas opciones que pueden ayudar a quienes necesitan un poco de ayuda. Esto puede incluir cuidadores a domicilio y ayudantes domésticos.
Etapa 3. Dependencia
Durante esta etapa, los huérfanos mayores necesitan desesperadamente la ayuda de los demás. En este momento necesitan ayuda con las actividades básicas de la vida diaria, como vestirse, preparar las comidas, bañarse, asearse, conducir, ir de compras y quizás caminar. Entre las posibles opciones para esta etapa se incluyen las comunidades de jubilados de atención continuada y otros centros que puedan ayudar a las personas necesitadas durante esta etapa de su vida.
Fase 4. Gestión de crisis
Durante esta etapa, los ancianos huérfanos se encontrarán muy dependientes de los profesionales sanitarios y las instituciones médicas. Los mayores que ya conviven con dolencias crónicas deben empezar a prepararse para una crisis posterior en las últimas etapas de la vida. Crear un plan ahora es especialmente importante porque las deficiencias cognitivas pueden debilitar a los huérfanos de ancianos para tomar decisiones por sí mismos una vez que comience la crisis.
Etapa 5. Asistencia a domicilio
Esta es la última etapa. En ella, los huérfanos mayores pueden necesitar amplios cuidados médicos y personales. Este tipo de atención suele prestarse en una residencia de ancianos o en un centro de cuidados paliativos. Antes de esta etapa, es importante que el huérfano de anciano haya preparado ya un Poder Médico Duradero que pueda tomar decisiones legales sobre sus necesidades médicas por él. Debe ser una persona de confianza que se encargue de supervisar los cuidados médicos del huérfano de anciano y de tomar las mejores decisiones sanitarias para él.
Póngase en contacto con Care Options for Kids para obtener servicios de atención sanitaria a domicilio en Florida
Si usted o un ser querido de edad avanzada está considerando servicios de atención médica a domicilio en Floridapóngase en contacto con el personal de Care Options for Kids. Llame hoy al (888) 592-5855.
