Existen muchos tipos diferentes de crisis epilépticas y términos para describirlas, lo que puede dificultar el aprendizaje sobre las crisis epilépticas si su hijo sufre esta afección. Una crisis generalizada es una de las dos categorías principales de crisis, junto con las crisis focales, que describen la parte del cerebro donde se origina el episodio.
Compartimos la siguiente guía para ayudarle a hacerse una idea clara de las convulsiones generalizadas, incluidos los subtipos, los signos y los pasos del tratamiento de esta afección.
¿Qué es una crisis convulsiva generalizada?
Las crisis epilépticas de todo tipo se producen cuando se interrumpe la transmisión normal de señales eléctricas en el cerebro. Estos impulsos eléctricos permiten que el pensamiento, la sensación y la función motora viajen a través de nuestras neuronas y sinapsis, y por todo el cuerpo a través del sistema nervioso. Durante una crisis convulsiva, las señales eléctricas se atascan o entran en bucle repetidamente.
Una crisis epiléptica generalizada se produce cuando la actividad eléctrica anormal que causa una crisis epiléptica ocurre en ambos lados del cerebro al mismo tiempo. Esto contrasta con las crisis focales, que se desarrollan en una parte del cerebro, aunque las crisis focales pueden evolucionar a crisis generalizadas.
Existen diferentes subtipos de crisis generalizadas, que pueden causar diversos síntomas y reacciones. En muchos casos, las crisis generalizadas provocan pérdida de conocimiento, pero no siempre es así.
Tipos de crisis generalizadas y signos comunes
Los principales tipos de convulsiones generalizadas incluyen:
- Crisis de ausencia: Antes se conocían como crisis de "pequeño mal" y provocan una breve pérdida de conciencia que puede confundirse con soñar despierto o falta de atención.
- Crisistónicas y clónicas: Este es el tipo de crisis que la mayoría de la gente asocia con la enfermedad. Se trata de crisis con dos fases distintas: una fase tónica o de rigidez seguida de una fase clónica con espasmos y sacudidas. Un episodio tónico-clónico puede ir acompañado de espuma, saliva, gruñidos y dificultades respiratorias.
- Crisis mioclónicas: Durante estas crisis, las personas suelen experimentar una sacudida y rigidez muscular, casi como si recibieran una descarga eléctrica. Cuando las crisis mioclónicas se producen en brotes, pueden provocar espasmos involuntarios potencialmente dañinos.
- Crisis atónicas: También conocidas como ataques de caída, las crisis atónicas se producen cuando anomalías eléctricas en el cerebro hacen que los músculos se aflojen de repente. Esto puede provocar que la persona se desplome de repente.
- Espasmo epiléptico (espasmos infantiles): consiste en eventos breves (1-3 segundos) de flexión de brazos, piernas y cabeza (los brazos y las piernas se meten dentro del cuerpo) o extensión. Los espasmos suelen producirse en grupos con eventos cada cinco a diez segundos durante un periodo de cinco a diez minutos. Los espasmos suelen aparecer poco después de despertarse, y los grupos suelen aparecer varias veces al día.
Cualquier tipo de convulsión generalizada debe tomarse en serio y requiere una evaluación exhaustiva para diagnosticar la causa subyacente. El trastorno convulsivo más conocido es la epilepsia, pero en realidad hay otras afecciones y enfermedades que pueden causar convulsiones generalizadas y focales.
Aunque los médicos e investigadores trabajan para comprender mejor las causas de las crisis, se cree que trastornos como la epilepsia están relacionados con determinados marcadores genéticos del cerebro.
Diagnóstico de las crisis generalizadas u otras crisis epilépticas
Para diagnosticar la causa de cualquier tipo de convulsión, incluidas las generalizadas, los médicos suelen revisar detenidamente los antecedentes médicos personales y familiares, realizar una exploración física y solicitar las pruebas diagnósticas o de imagen necesarias. El diagnóstico de las crisis generalizadas suele incluir electroencefalografía (EEG) y resonancia magnética (RM) para detectar actividad cerebral anormal y descartar la posibilidad de otras anomalías, como un tumor.
Convulsiones generalizadas Opciones de tratamiento
Debido a la gran variedad de causas, tipos y síntomas de las crisis generalizadas, el tratamiento requiere un enfoque personalizado. La mayoría de los planes de tratamiento incluyen la prescripción de medicamentos anticonvulsivos. Encontrar el tipo adecuado de tratamiento farmacológico puede requerir cierto nivel de ensayo y error en función de la eficacia y los efectos secundarios.
Otro enfoque terapéutico habitual para las crisis generalizadas consiste en cambios dietéticos y nutricionales. Se ha demostrado que algunas dietas, como la dieta cetogénica, ayudan a reducir la frecuencia e intensidad de las convulsiones. Es importante realizar cualquier cambio dietético bajo la estrecha supervisión de un médico o dietista cualificado.
Los niños con convulsiones generalizadas también se benefician del asesoramiento y la terapia de salud mental para superar los problemas emocionales y de comportamiento que pueden derivarse de un trastorno convulsivo. Un asesor puede ayudar a su hijo a aprender estrategias eficaces para afrontar las crisis y sus secuelas.
Cuidar a un niño con convulsiones generalizadas
Su hijo necesita un entorno seguro y saludable para lograr los mejores resultados en el tratamiento de las convulsiones. Muchas familias optan por la asistencia de una enfermera para ayudar a proporcionar cuidados. Los servicios de salud pediátrica a domicilio pueden ayudar con las necesidades de los niños con convulsiones generalizadas en una variedad de maneras, incluyendo la asistencia en la administración de medicamentos, proporcionando atención 1:1 y supervisando el medio ambiente, y proporcionando tratamientos ordenados por el médico, tales como la evaluación y el tratamiento de las convulsiones.
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