Si alguna vez has sufrido una quemadura solar, sabrás que la descamación de la piel forma parte del proceso de curación. Pero cuando ve que la piel de su hijo se está pelando sin haber estado al sol, puede ser, como mínimo, alarmante. La descamación de la piel es uno de los signos de la enfermedad de Kawasaki, una afección rara que suele afectar sólo a niños de cinco años o menos. Aunque puede ser alarmante, la enfermedad es tratable y la mayoría de los niños se recuperan sin complicaciones. Pero, ¿qué debe saber si su hijo desarrolla la enfermedad?
¿Qué es la enfermedad de Kawasaki?
La enfermedad de Kawasaki es un tipo de vasculitis, es decir, una inflamación de los vasos sanguíneos. La enfermedad puede afectar a cualquier parte del cuerpo, incluidos los vasos sanguíneos del corazón. Aunque se desconoce la causa de la enfermedad de Kawasaki, suele afectar a recién nacidos y niños de cinco años. Pero también puede afectar a niños de hasta 13 años. Si no se trata, puede causar problemas en las arterias coronarias.
Síntomas de la enfermedad de Kawasaki en niños
La descamación de la piel no es el único síntoma de la enfermedad de Kawasaki. Otros signos frecuentes son:
- Fiebre de 102,0° F a 104,0° F que dure al menos cinco días.
- Erupción roja
- Ganglio linfático inflamado, normalmente en el cuello
- Manos y pies hinchados
- Ojos rojos (ojos inyectados en sangre)
- Labios rojos y secos, agrietados
- Lengua roja con manchas blancas
- Irritabilidad
- Frecuencia cardíaca rápida
- Diarrea o vómitos
- Descamación de la piel
- Dolor articular
- Dolor de vientre
Diagnóstico de la enfermedad de Kawasaki
Dado que los síntomas de la enfermedad de Kawasaki pueden estar presentes en otras enfermedades, la única forma de estar seguro del estado de su hijo es llevarlo a su pediatra. Su médico le realizará un examen físico y evaluará sus síntomas. Es importante tener en cuenta que su hijo debe tener fiebre durante cuatro o cinco días -junto con varios de los demás síntomas- para determinar si se trata de Kawasaki. Si el pediatra aún no está seguro, puede realizar pruebas adicionales, como:
- Pruebas de laboratorio
- Electrocardiografía (ECG)
- Ecocardiografía (Eco)
- Cateterismo cardíaco
Tratamiento de la enfermedad de Kawasaki
Una vez diagnosticado, el médico creará un plan de tratamiento para su hijo. El tratamiento dependerá de la edad, los síntomas y el estado general de salud del niño. Las opciones de tratamiento suelen comenzar con un par de días en el hospital e incluyen la prescripción de aspirina o gammaglobulina intravenosa (IGIV). Una vez dado de alta, su hijo necesitará una dosis baja de aspirina durante seis a ocho semanas. Si su hijo desarrolla problemas cardíacos, es posible que deba visitar a un cardiólogo pediátrico.
Complicaciones de la enfermedad de Kawasaki
En algunos casos, su hijo puede necesitar medicamentos adicionales, procedimientos o cirugía. Aunque la mayoría de los niños mejoran sin efectos a largo plazo, pueden surgir problemas adicionales. La mayoría de estas complicaciones afectan al corazón:
- Debilitamiento de las arterias del corazón
- Debilitamiento de los músculos del corazón
- Inflamación del músculo cardíaco, del revestimiento del corazón o de la cubierta del corazón.
- Válvulas cardíacas que no funcionan bien
- Insuficiencia cardíaca o infarto de miocardio
Cómo cuidar a un niño con enfermedad de Kawasaki
Para la mayoría de los niños, una dosis baja de aspirina durante seis u ocho semanas bastará para aliviar la enfermedad. Pero, incluso después de terminar el tratamiento, su hijo debe acudir periódicamente al cardiólogo para minimizar el riesgo de enfermedad coronaria precoz, incluidos los infartos precoces. También deberá asegurarse de que su hijo practica un estilo de vida cardiosaludable. Esto incluye:
- Comer alimentos sanos
- Hacer ejercicio regularmente
- No fumar
Su hijo deberá acudir a citas periódicas y de seguimiento durante y después del tratamiento. Cualquier procedimiento o intervención quirúrgica puede requerir instrucciones de cuidados específicos para mantener a su hijo sano y en vías de recuperación. Esto puede incluir la prevención de posibles infecciones. Si su hijo está recibiendo tratamiento para la enfermedad de Kawasaki, esté atento a cualquier complicación y llame a su médico inmediatamente si su hijo experimenta:
- Cansancio
- Mala alimentación
- Dificultad para respirar
- Hinchazón
- Dolor torácico
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