Aunque lo normal es que un bebé nazca en torno a los nueve meses, algunos niños nacen antes de tiempo, o prematuramente. Algunos bebés prematuros nacen perfectamente sanos, pero otros pueden tener algunos problemas al nacer. Esto se debe a que nacer prematuramente puede limitar su capacidad para desarrollarse plenamente en el útero. Esto es lo que ocurre cuando un bebé nace con síndrome de dificultad respiratoria. ¿Cómo afecta esta afección a la calidad de vida de tu hijo? ¿Y qué puedes hacer para ayudarles?
¿Qué es el síndrome de dificultad respiratoria?
El síndrome de dificultad respiratoria (SDR) es una afección que se produce cuando un bebé no tiene suficiente surfactante en los pulmones. El tensioactivo es un líquido que recubre los pequeños alvéolos pulmonares y ayuda a evitar que los pulmones se colapsen. Estos sacos de aire permiten que el oxígeno entre en la sangre desde los pulmones y liberan dióxido de carbono de la sangre a los pulmones. Si estos sacos de aire no están abiertos, no pueden funcionar correctamente, lo que provoca problemas respiratorios en el lactante.
El surfactante se desarrolla en los pulmones en torno a las 26 semanas. Con el tiempo, los pulmones fabrican más surfactante. Pero en los bebés prematuros cuyos pulmones no están completamente desarrollados, sus pulmones no han tenido el tiempo necesario para fabricar este líquido. Por eso es más probable que necesiten más oxígeno y ayuda para respirar.
Síntomas del síndrome de dificultad respiratoria
Es probable que el equipo médico que atiende el parto se dé cuenta de si su hijo tiene algún problema respiratorio. Pero a veces los síntomas aparecen poco después. Los signos de que su bebé puede tener SDR incluyen:
- Respiración rápida muy poco después del nacimiento
- Sonido de gruñido con cada respiración
- Cambios en el color de sus labios, dedos de manos y pies.
- Aleteo de las fosas nasales con cada respiración
- Retracciones torácicas
- Producción insuficiente de orina
- Bajo peso al nacer
Opciones de tratamiento
Si su hijo padece SDR, lo primero y más importante es que necesitará oxígeno. El oxígeno puede suministrarse de varias maneras:
- Se coloca un pequeño tubo con púas en las fosas nasales
- La máquina CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) introduce suavemente aire u oxígeno en los pulmones para mantener abiertos los alvéolos pulmonares.
- Ventilador
- Oxigenoterapia
Una vez que su hijo tenga suficiente oxígeno, se le administrarán otros tratamientos. Se pueden administrar agentes tensioactivos en los pulmones del bebé para reponer lo que no tiene. Para ello se utiliza un tubo respiratorio colocado en la tráquea. Pero hay otras opciones, como los tratamientos intravenosos. Se coloca un catéter muy pequeño en uno o dos de los vasos sanguíneos del cordón umbilical. De este modo, el niño recibe por vía intravenosa la nutrición y los medicamentos que necesita, como antibióticos o sedantes suaves. También puede utilizarse para tomar muestras de sangre.
Cómo cuidar a un niño con SDR
El camino hacia la recuperación es distinto para cada lactante. Y es probable que el SDR de su hijo empeore antes de mejorar. Pero si sigue el plan de tratamiento establecido por su pediatra, su hijo tendrá muchas probabilidades de llevar una vida larga y sana. A medida que su hijo vaya respirando mejor, necesitará menos oxígeno asistido e incluso podrá dejar de utilizar un respirador artificial o una máquina de CPAP.
Para asegurarte de que tu hijo está en vías de recuperación, tendrás que acudir a las citas de seguimiento con su pediatra. También tendrás que saber qué medicamentos necesita y cuándo los necesita para poder administrárselos correctamente.
Cuidar a un niño con SDR puede implicar vigilarlo mientras duerme para asegurarse de que recibe el oxígeno que necesita para respirar. No tengas miedo de pedir ayuda. Puedes acudir a un familiar que te apoye o llamar a una empresa de asistencia sanitaria a domicilio. Así se asegurará de que alguien vigila a su hijo mientras usted hace recados, duerme o atiende a otros niños en casa.
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