Enterarse de que tu hijo tiene un problema de salud da miedo. Puede ser aún más perturbador si no estás familiarizado con la afección. Sin embargo, aprender todo lo posible sobre la salud de tu bebé es una forma de sentirte más seguro/a sobre la situación.
La espina bífida (EB) es un defecto congénito que se produce cuando la columna vertebral y la médula espinal no se forman correctamente. Es una de las enfermedades congénitas más comunes en Estados Unidos. Por ello, hemos creado una descripción general de la afección con información útil para padres y cuidadores de niños con EB.
¿Qué es la espina bífida?
La espina bífida es una malformación congénita de los huesos de la columna vertebral. Se produce cuando la columna no se desarrolla completamente mientras el bebé crece en el útero materno. El defecto se presenta en las primeras etapas del embarazo, a menudo antes de que la mujer se dé cuenta de que está embarazada.
Es uno de varios defectos del tubo neural (defectos del cerebro, la columna vertebral o la médula espinal) y a menudo provoca daño a los nervios que puede causar parálisis total o parcial en las piernas.
Tipos de espina bífida
Existen varios tipos de SB y la afección puede variar de leve a grave:
- Espina bífida oculta. Este tipo de espina bífida es tan leve que a menudo no se diagnostica. Ni el paciente ni sus familiares son conscientes de la afección. Sin embargo, una señal es que a veces le salen mechones de pelo en la espalda al bebé.
- Disrafismo Espinal Oculto (OSD). El OSD es más común en las niñas. Algunos de los signos incluyen manchas rojas o mechones de pelo a lo largo de la columna vertebral. También puede hacerse evidente por cambios leves y anormales en la forma y longitud de las piernas o los pies del bebé. Es posible que no se diagnostique hasta la adolescencia y que cause incontinencia .
- Mielomeningocele. Esta es la forma más grave de espina bífida. Consiste en la apertura del canal espinal a lo largo de varias vértebras. La afección es visible en la espalda del bebé, ya que un saco lleno de líquido nervioso se acumula a lo largo de la abertura espinal. En ocasiones, el tejido nervioso puede sobresalir de la piel del bebé, haciéndolo propenso a infecciones potencialmente mortales.
- Meningocele. Esta variante de la espina bífida se produce cuando las meninges (membranas que rodean la médula espinal) forman una bolsa llena de líquido, lo que reduce la probabilidad de daño nervioso. Esta bolsa puede ser visible en la espalda del bebé y la afección suele causar discapacidades leves. Este es el tipo menos común de espina bífida.
Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, un bebé puede llegar a caminar sin ayuda, mientras que otros pueden necesitar muletas o aparatos ortopédicos. En los casos más graves, el niño puede necesitar una silla de ruedas.
Síntomas de la espina bífida
Los signos y síntomas de la espina bífida varían según el tipo y la gravedad, y pueden variar según la persona. La afección se detecta al observar anomalías en la piel a lo largo de la columna vertebral del niño.
Los signos y síntomas comunes de la espina bífida incluyen:
- mechones de pelo
- Sacos llenos de líquido
- Manchas de piel roja
- Anormalidades en la forma de las piernas o los pies del bebé.
Diagnóstico de la espina bífida
En los casos más graves, la espina bífida se puede diagnosticar antes del nacimiento del bebé.
Si la madre tiene antecedentes familiares de espina bífida, su médico puede realizar análisis de sangre o una ecografía para ayudar a determinar si el bebé nacerá con la enfermedad.
¿Qué causa la espina bífida en los bebés?
Se desconoce la causa de la espina bífida. Sin embargo, la genética y el entorno pueden ser factores influyentes.
Tratamiento de la espina bífida
El tratamiento para la espina bífida requiere cirugía de columna vertebral a los pocos días del nacimiento del bebé. La buena noticia es que muchos bebés que nacen con espina bífida crecen sin sufrir ningún tipo de parálisis.
Algunos hospitales incluso realizan la cirugía mientras el bebé aún está en el útero. Esto se hace para minimizar el daño a la médula espinal mientras el bebé aún está en el útero.
El tratamiento después del nacimiento puede incluir medicamentos, terapia física y conductual y ejercicios de fortalecimiento muscular.
Factores de riesgo de espina bífida
Los factores de riesgo más comunes para la espina bífida incluyen:
- deficiencia de folato
- Diabetes no controlada de la madre
- obesidad materna
- Habiendo dado a luz previamente a un niño con espina bífida
- Historia familiar
- Algunos medicamentos
- Hipertermia
Complicaciones de la espina bífida
La complicación más común de la espina bífida son los problemas de movilidad. Esto se debe a que el daño nervioso a veces afecta la capacidad de mover las piernas. Además, otras complicaciones incluyen:
- Hidrocefalia
- Malformación de Chiari
- meningitis bacteriana
- Problemas de intestino y vejiga
- Trastorno respiratorio del sueño (TRS)
- Infecciones urinarias
- Alergias al látex
- Alergias alimentarias
- Problemas de la piel
Los bebés con espina bífida también son propensos a desarrollar llagas y ampollas. Por lo tanto, es importante que los padres y cuidadores vigilen regularmente la piel del bebé, especialmente en la espalda, las nalgas y las piernas. También recomendamos asegurarse de que el agua del baño no esté demasiado caliente.
Prevención de la espina bífida
Una de las mejores maneras de reducir la probabilidad de tener un hijo con espina bífida es tomar ácido fólico regularmente. Esto reducirá la probabilidad de que un bebé desarrolle un defecto del tubo neural en aproximadamente un 70 %. Los expertos recomiendan que todas las mujeres en edad fértil tomen un suplemento diario de 400 mcg de ácido fólico.
Dado que la afección ocurre durante las primeras etapas del embarazo y muchos embarazos no son planificados, recomendamos tomarlo diariamente, independientemente de si actualmente está tratando de concebir o no.
Hay varias maneras de consumir ácido fólico. Además de comprar suplementos, se puede encontrar de forma natural (como folato) en verduras de hoja verde, como el brócoli o las espinacas, frijoles, cítricos, remolacha, coles de Bruselas, yemas de huevo, frutos secos, plátanos, aguacates y algunos cereales fortificados utilizados en panes y pastas.
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